“你的意思是，这些送礼上寿的人，多是冲着这一次的大考，因为宗熙不但是朝廷元老也是太傅知交而来？”

“若不是为此，有什么道理一个致仕老臣的寿辰可以惊动如此多世家名流，造成这几乎是举国共庆一般的排场声势呢？”见风沐霖皱眉，风涪澍轻轻一声哼笑，“以各家在京城内外的耳目、彼此结交的广泛，要存心串联，京城向东南一片不过一二日时间就能把消息传遍。而这其中，宗氏本家左右逢源，穿针引线，费的心思也应该很不小。”

风涪澍话音落处，风沐霖愕然抬头：虽然对事情总体早有把握，但这一句判断，却真正出乎了自己意料之外。“涪澍，你说什么？！宗氏本家，你是说……”

“宗省之、宗黻父子。”顿一顿，风涪澍微微皱一皱眉，“或许还有其他，不过这对父子应该是出力最多的人——宗省之任过知州，宗黻虽然没有仕子功名在身，但一笔文章在陈、隗乃至京城都是小有声名的。而他们父子这些日来待客的态度，来者不拒殷勤周至，宗氏向外界打出的是什么样的讯号，这是再清楚不过。”

“可是，宗省之是宗熙堂侄，同时也是宗氏的大宗家主，理当主持一切家族事务，各家各府的人情往来自然也不例外。宗柬之父子远在昔陵任官，宗熙致仕的这十多年都是他在跟前侍奉。这一次宗熙八十岁寿辰由他主持，重要宾客亲自接待致谢再合理不过。至于来者不拒，待世交故友殷勤，对第一次上门的初识也礼节周到，这是他世家大族的体面，人们平日赞许中最基本的一条，怎么就能说是什么讯号？”

风涪澍冷笑一下：“仅仅是待客殷勤。当然不算什么。可是看一看宗家这几日来登门拜访的那些人，不仅本地的仕官，邻近地州县，乃至陈、隗两郡凡是能够请到假的在职官员。几乎一个不差地全体凑了过来；实在凑不出假期，或是路途遥远来回赶不及的，也都备了厚礼派人送到这随都——这样的热心、这样地架势，别说朝中其他什么重臣枢要，就是历年的万寿也很难见到吧？可是，打着给宗熙拜寿的旗号千里迢迢赶来了，真正递帖子到内堂要拜见正经主人的，十个里面竟然不能挑出一个！说是老大人年高不敢劳动。心意到了就好，却连个拜见帖子都不递，只管在外堂跟一个早因失职辞官的宗省之虚话……四哥，你说，天底下真有这样祝寿的吗？”

风沐霖皱着眉，抬头凝视少年平静然而目光逼人的双眼，沉默半晌才轻轻道：“宗省之辞官归乡。虽有郡望。但身上无品。这般与并非本地的仕官结交，行事确实是有不妥。”见风涪澍眼光闪烁，略顿一顿随即继续道，“可是，就算他行事有不妥，最多也是一个有失谨慎，需要再加检点约束自身而已。这样地事情哪怕到父皇跟前，也只不过一两句教训的话。何况父皇对老臣、对地方郡望世家又向来再宽宏不过，只怕连教训都不会有。挥一挥手就轻轻放过去的。倒是抓住这一点点事情不放，会被问一个小题大做、无事生非的罪过。”

“怎么是小题大做？！士绅跨越地界私交职官，企图干扰朝廷大考，四哥，我哪里无事生非？”风涪澍瞪圆了双眼。带着一点几乎是不敢置信的目光死死盯住桌对面坐着的兄长。“你也说宗省之无官无品。虽然借了给叔父做寿的因头，可事实上宗熙并没有接受到这些拜贺。也就不能再说是情理中地普通往来。官员当着大考明目张胆地奔走串联全不顾朝廷权威，而随都正是作为中间搭线勾通地所在——这种事情，几年来我们在下面看得还少吗？”

“涪澍！”风沐霖陡然提高了嗓音，表情严肃异常，“地方官员的活动和宗家的庆寿，这完全是两桩事情！”见风涪澍闻声抿紧双唇，风沐霖定一定心神，稍稍放缓了语气，“涪澍，宗熙……宗熙不是不懂规矩的人，这一点你不能弄错。”

“是，宗熙是个小心的人，不会做逾越的事情，可他毕竟上了年纪，守在内宅多年少与人往来。而随都宗家，真正的主持并不是他。”风涪澍淡淡笑一笑，低头看向自己双手，“庆寿的规模、排场，贺礼官员的数量、职任，这些官员到随都后和宗家地往来以及彼此间的走动，与宗熙自身没有大的关系，就只能是因为宗省之这一系。”顿一顿，风涪澍抬起头，脸上一抹淡到几乎透明的笑意，“四哥，我说过，宗家这样的世家大族，几百年生存绵延，必然有自己地道理：在地方上牢牢扎下根基，行事以家族自保为先，对最高权威者表示绝对地忠诚……这些都是长久传承的处世准则，也是能够保证他们长盛不衰地法宝。而我到随都，就是想看一看这些世家的子孙后代，有没有将这些铁律遵守到底。”

风涪澍声音平和，风沐霖心中激荡也渐渐平复。压住想要插口的冲动，只静静取过桌上茶杯，倒一杯茶水推到幼弟面前。

看到兄长动作，风涪澍心中微暖。颔一颔首，端起茶杯略一口，“宗家不是普通的世家——几百年荣耀绵延，京城东南一片士绅的领袖，同时又代有文名，在文人士林中影响极大。这样的人家，如果跟官场没有联系，这样世家大族的主事者如果跟地方官员没有往来，反而才是最不正常。但，什么事情都讲究一个分寸，处世交往，也有方式手段的问题。宗氏一脉的兴盛，地位始终稳固，就是因为时刻牢记身份，看清楚自己的处境，不行有违天理国法，也尽可能少地牵涉进那些原不该他们插手的事情。虽然也曾出现过如宗白甫、宗延华等精明强势，于纷乱世道中积极进取的家主、族长。但总体看来，从宓洛到北洛，宗家始终是超然于朝廷官场之外；纵使族中子孙多有入朝为官者，也不会将整个家族投入到宦海中浮沉。而正是这种明确的做法态度。宗氏，才得到了朝廷长久的信任。可是，这样历经数代建立起来地信任，正因为一两个人的愚蠢和野心遭到破坏。”