“今日比往常更晚了些，是我的错。”伸手扣住她纤柔双手，手掌一翻抚上她并不特别细腻的指尖，风司冥低垂下眉眼，“佩兰，我早说过这些粗糙使唤的事情你都可以不动的，何况两年前……你身子好才是真正让我高兴地。菜肴点心、衣饰穿戴，虽然看了我都欢喜，但这些都不及你平安健康地站在我面前重要。”

“这也正是佩兰想对王爷说地。声名富贵，不如王爷喜乐平安。”秋原佩兰盈盈笑着，眼圈却是不由自主地发红。深吸一口气，“我听说了发兵的日子。祈年殿和太阿神宫卜出来三天后便是出征地吉日。今日一早要无射陪我去拜了神宫，从乌林贝伦主持那里向西斯大神求了一道灵符给王爷带去。”

秋原佩兰一边说着，一边从贴身地绣囊里取出一枚小巧的红色符袋。见那符袋封口处较明亮丝绒深沉的颜色，风司冥微微一怔，随即伸手将秋原佩兰揽过。凑近她的面庞低声道，“太傅不是说过，这两年时间绝不可以再失血气的么？”

感觉风司冥在脖颈间深沉的呼气，秋原佩兰面上晕红。一双水光润泽的眼睛发出明亮光彩。语声却是细微若蚊：“不过是指尖上地一点。只有用诚心奉献地鲜血封结才守得住符咒灵验。王爷您……太小心了，佩兰不碍地。”

风司冥闻言轻轻一笑，放开秋原佩兰，将灵符放入同是妻子所绣，自她亲手挂上之日起便从不离身的荷包。指尖触到荷包内两段水安息香，风司冥心中又是一动，抬眼看向秋原佩兰温柔带笑的脸庞。“佩兰……”

“王爷？”

“今日席间，姬和惠姬，对待无射的态度……”见秋原佩兰笑容未减，眼色目光却是渐渐严肃起来，风司冥微微皱一下眉，随手扯过一个靠垫压在身后，口中继续道，“当然。这也算不得是什么无礼。但我不爱在王府里面看到那样的眼神。”

秋原佩兰垂一垂双眼，原本被风司冥拉住紧挨着他的身子不着痕迹地拉开一段距离：“王爷的意思是——”

“说起来这几个进府都有一年，不过一年时间能见到我地次数到底不多。平日都是在你跟无射面前伺候。这样的曲意应承，于我倒没什么，可今日能这么装腔作势讨好无射来糊弄我，明日就能虚与委蛇地对你。虽然你总怜惜她们少小离家，凡事宽容，但绝对没有哪一日让个外人丫头欺负了你去的道理。”直起身子，将秋原佩兰重新拉近身边，“佩兰，这场仗我不知要打多久。你在京中，父皇母后兄姐那里我都不担心，只有这府里……记住我的话，别说是什么宗室之女，就是他国的公主、女王，我风司冥的元配正妻也不需要顾忌。若是她们哪个敢对你有半分不敬，不要你开口求情，我必灭了她宗亲一国！”

见风司冥神情认真异常，秋原佩兰心中激荡，脸上却是微笑淡然：“王爷你说什么话哪……姬、惠姬，都是费尽了心机讨人欢喜的，何况她们还小，入了府见着王爷的机会更少，免不了做出些让人发笑地傻事。王爷就当是看她们为您逗个趣儿也就罢了，哪里就真为这些恼了？至于臣妾，虽说比旁人愚钝些，但在府中这几年，其他地不会，管教两个年纪小的、给她们教导礼仪规矩还有说话做事的分寸总是做得到地。”

风司冥闻言顿时轻笑起来：“佩兰若是愚钝，天下怕再没有伶俐能干的女子。”

“王爷这话是继续玩笑臣妾呢——伶俐能干，佩兰哪里及得上皇姐皇嫂，又哪里比得过大祭司？何况天下之大，旁的不提，班都尔的无双公主殿下就是绝顶担当和胆量，能做大事的女子。这让臣妾如何当得起王爷的赞美呢？”

风司冥原本面上含笑，听秋原佩兰说到姐姐嫂子说到大祭司，回想今日祈年殿中庄严祭祀诚信祝告的场景，眼中越发增了一份赞叹之意。然而秋原佩兰语锋再转，“无双公主”四字入耳，竟是无法抑制地身子一震，随即不由自主敛去了脸上笑容。但一抬眼，却见秋原佩兰凝视自己的双眼带上了微微的疑惑和惶恐，风司冥顿时惊醒，急忙扬起嘴角说道：“天下再多好女子，在我看来也只佩兰一个。”

秋原佩兰明眸轻眨，轻笑摇头：“王爷爱护，佩兰如何不知？但就算王爷一片真心好意也不该把话说得太急——若让无射听到，怕要伤心了呢。”

风司冥不愿妻子为自己任何失言失态担心，但听到这里，却是不觉笑了起来。“无射？不会。她心中一向清明如水，也静得像一潭水，这些个言语动不了她。”

“王爷只管这么说吧。我可是亲眼见她在大神宫前诚心祈福，一会儿王爷到她妙音阁里就知道——那眼神骗不了人的。感觉……比臣妾更虔诚。”秋原佩兰说到这里，竟是不由轻叹一声。

“佩兰你……”看着秋原佩兰注目自己地眼神，风司冥不由微微苦笑，但想到钟无射情之所钟一往无悔，心中也是由衷叹惋。沉默片刻，“好，我知道了。佩兰，你知道她这个侧妃的名位品阶。她平日不出府门。不参与宗亲活动。外面必不会得罪人。也不会被人得罪。但许多时候，人心不齐，府里虽然大多是严格筛选过才留下，千虑总有一失。她是我一心想要让过得平安无扰的人，不在府里的时候，只有你替我多多照应。”

“王爷的嘱咐，佩兰一定做到。”

风司冥嘴角扬起。勾出一抹异常温柔的微笑：“好了，今日说这么多话，也真该乏了。这便叫水涵、苿莉来伺候歇下，好么？”

凝视年轻亲王明亮而殷切的双眼，秋原佩兰面上晕红，水润的眼似露珠轻颤：“……好！”

小心翼翼起身，回眸看一眼安然熟睡地妻子，风司冥清俊地面庞浮起一抹温柔笑意。但很快。笑容敛起。取过搭在床边地衣衫随意披上，风司冥悄声步出房来。

虽然压得脚步极轻，伺候在廊下的水涵却是立刻跳起。上前为风司冥稍稍整理袍服。这才取了一盏灯笼在手：“殿下，往妙音阁去么？”

“今天不了——又不是到了临出门一一告别的最后时刻。再说，她茹素清修，身子也不见得强到哪里，何必大半夜地又惊了她起来？我今夜睡得着。”顿一顿，在拐角处做了个动作示意，水涵一怔之下随即当先引路向书房行去。“不过是有些事情，觉得或许还是今晚交待了更好，也更安心。”

远远便见书房的正堂还亮着灯，风

意外地看到长史苏清袍服严整地迎出门来。进入屋上茶水后示意他暂时退下，风司冥这才抬眼看向端端正正坐在面前的苏清。“知道要找你？”

“从王爷回府那道挡客的命令猜到一二。不过这也是苏清习惯，若王爷回府来，是必定要等传报说王爷已经歇下才敢去歇息。”

“这习惯不好。”风司冥喝一口茶随即皱起眉头，“宁平轩事务繁忙，我又是无论如何都要回府查看了才放心的人，你每日在我跟前伺候，没一天不是比我睡晚起早。你又是长史要负责府中对外一切杂事，不像水涵他们白日还能有片刻休息放松——这样下来身子如何吃得消？就是铁打地人也熬不住。倒不是顾及你身体，但若你一日撑不住不能主持着府里，又要添我多少麻烦？”

苏清顿时微笑，躬身说道：“王爷体恤，属下一定牢记。”

风司冥皱一皱眉，但旋即舒展，“不是叫你牢记什么体恤不体恤，是让你也注意了身体。靖王属下个个用心尽职，但公务同时保全了自己也是必须的。”

“记得柳太傅也这么说过，不会休息的人也不会工作。王爷再次教导，苏清自然记得更加牢固。”苏清又笑一笑，随即正色，“王爷，这次出征，果然是大司正为监军，轩辕皓将军做副帅，而王爷，是这一次全权的主帅么？”

风司冥颔首，眼中闪过一道赞许光芒：“昨日才议定的，今天各军各部的部署书递上去，皇上也刚刚披下。”

苏清顿时握手成拳：“是王爷领军，更有‘天命者’随军监察，皇上的意图……借着这一次草原大旱，博沃柯克犯境，一举击溃强敌，彻底扫除东方忧患——许胜不许败，真正完成起来必是相当艰难啊王爷。”

“艰难如何？这一天北洛已经等了整整十年：胤轩十四年东炎趁我国中危乱，鼓动西陵合兵犯我边境，逼迫我于生死边缘。若非诸将奋勇百姓齐心，东炎又一时无意彻底吞我全部国土，才让我终是缓过气来熬过了这一关。前鉴尚在，国仇一日未报，身为将领心中一日难安，更何况尊严至高的君主？”唇边勾起一抹淡淡笑容，“再者，一统之心大陆列强何日曾经放弃？难得天时地利人和三者俱全，十年磨剑预备充足。这真是‘天与不取反受其害’。部族肆意劫掠属国侵犯他境，鸿逵帝不仅不予禁止反而纵容，将大陆同情受灾之心，顷刻化为恐惧愤慨之意。今次出兵，击来犯之敌解友邦之围，纵是国事之间无是非，大陆列国地心想必也都站到我一方了。”

“是，王爷。今日局面。是王爷计算多时也用心安排多时地。”苏清替风司冥杯中加满茶水。这才凑近去看风司冥桌上早已铺开的巨幅地图。“只是。草原虽有饥荒劫掠习俗，然而纵容卡斯特如此大军越境出击，甚至越过两个小国攻击我堂堂北洛，是否鸿逵帝也看到天灾之下战争在所难免，所以抢先动手，以备后续长期对战？”

“这一点正是让我担心的，苏清。若果然如此。这场战争地真正先机就落在鸿逵帝手里，而不是任我占住一个理据上的上风表象。”风司冥微笑一下，脸上却没有丝毫担心的表情显露。

苏清点一点头：“是，如果博沃柯克的举动完全出自鸿逵帝授意，卡斯特不仅仅是劫掠粮草，同时还劫掠了战争需用的大量武器军备，这场仗……怕会非常难打。”见风司冥颔首表示赞同，苏清继续道。“可是。以秋原大人在瞿关所见情况，卡斯特地举动却又像是他单一部族所为。无双公主……班都尔地态度举动，分明是在竭力避免这场战事。为避免边境流民聚集而起地冲突，甚至不惜付出平日绝不可能应允的代价。”

“无双公主……是啊，她的心意非常明显。班都尔由她主掌，最表面一层意图自然也不用更多担心。只是，兕宁的心思，鸿逵帝的心思呢？是指挥卡斯特的劫掠为战争预备，还是最终御华绯荧，将卡斯特的一万人马像上次抛弃那个下毒地暗哨一样当成弃子抛开？如果是前者，面临的必然是苦战；如果是后者，我就不得不承认，鸿逵帝真是好心胸好头脑：获得了粮草解救饥荒，又趁机名正言顺削除了又一大部族的传统势力——无论博沃柯克的族民最后散归到哪个部族，接收的一方都必须经历一个磨合到信任交融的时期，而这些人这些时间，足够鸿逵帝动更多脑筋使更多手段了！至于无双公主，虽然她与秋原镜叶的谈话处处强硬，绝不掺杂私利私心，但是身为东炎公主私自离国越境就是死罪。班都尔第一大部族，草原巫女的最后血脉，御华皇族以下顶顶尊贵荣华地姓氏，一旦追究必将随着她这一冲动举动遭受莫大打击；兕宁愈演愈烈地部族势力与士大夫贵族世家的争夺，情势对比也会在瞬息之间扭转过来。若果真如此，若果真如此……”

“若果真如此，草原内乱，也是王爷制胜之机。”见风司冥在口中重复两句便语声渐低，苏清不由开口。然而风司冥顿时森然一眼扫来：“制胜之机，你真以为御华绯荧是凡事天真的小女孩儿，任人耍玩地傀儡公主么？仔细看看她与秋原的话，哪一句不是对我北洛，但也是对御华焰的警告？！明知班都尔绝无可能阵前倒戈襄助外人，却硬生生把这种假设推到真实可行的边缘。她固然是在不顾一切地玩火，但那火一旦烧起来，头一个要紧张着灭火的绝对是兕宁城中逼她玩火之人！”

风司冥语声落下，书房顿时陷入一片异样寂静。

“王爷……”半晌，苏清方才缓缓开口，“但现在，无论鸿逵帝、无双公主意图如何，三日之后，都是我大军发往东方边境之时！”

北洛胤轩二十四年（东炎鸿逵二十六年）八月，东炎博沃柯克部以天灾饥，出兵越境，犯属国越、av+爻王褚立抗，被废，另立新君韩，得国库。

九月中，博沃柯克部卡斯特越av都，下护城二，旋转击北洛边城车池。洛军奋起抵抗，交峙。

九月末，边报与卫、av

十月十二，胤轩帝以靖宁亲王风司冥为三军元帅，上将军轩辕皓为副帅起兵四十万伐炎。大司正柳青梵随军监察。

——《博览》