“民女钟无射参见皇帝陛下。皇上万岁万万岁。”
耳边响起女子清亮平和的声音，风胥然心头突然掠起一阵奇异之感。搁下手中宝蓝色丝绸封皮的书册，胤轩帝缓缓抬起头来。
承安六月，正当天气最为炎热之时。便是气势巍峨幽森的擎云宫，一座座高广宽宏的殿宇此刻也显出两分燥热之意。只有御花园堕星湖上的水榭，水上凉殿全用极能吸热的临仙竹为材质建筑而成，殿顶琉璃青瓦则将强烈的日光反射回去；面前一片开阔湖水上不时有风吹过，风中水汽与园中苍郁花木的清新香气混合在一起，搅动着夏日午后难耐的炎热——胤轩帝因爱水榭阴凉，每年夏季都将此作为歇昼之所。凉殿到处可见铜盆里高高堆起山子一样的冰晶，宫人执着宽大的羽扇上下缓缓扇动，使令人倍觉舒爽的凉意在殿中流转。和苏引着钟无射入殿的时候，胤轩帝正半倚在凉榻之上闭目养神。见书册落在榻侧摇摇欲坠，急忙上前两步拾起，却是风氏王朝第三代君主宗容帝少时所作的文章集子，《春荫笔记》。
和苏、钟无射脚步虽轻，然而凉殿中四下寂静无声，风胥然只作假寐早是听得清楚。和苏侍奉他四十年，步伐轻重熟悉无比。他既已到自己身边，胤轩帝也就顺势起身。伸手从和苏手上接过书卷，尚未及抬头便听殿中女子伏身叩拜。口中朗朗，虽是叩拜称礼。声调之中却有一种不卑不亢的自尊自持；语声平和，透露出双十年华少有地清静淡定，竟与倾城公主风若璃有几分相似，却没有那种自深宫教养出的充满矜贵意味的淡漠冰冷……虽然仅说了一句，单论这声音倒是一个令人喜欢的孩子。对自己直觉似的好感微感讶异，风胥然不由抬头仔细看向身前跪着的女子。
不是什么会令人一见便即沉迷的美貌，面前女子的容貌或许比靖王妃略略出色一些，但与真正地“绝色”还差得很远。清雅秀丽地面庞不带半点娇媚。安宁地神情、低垂的眉眼看起来温柔恭顺。却能从那抿得平直的嘴角分辨出胸有主张的镇定与坚决——确是一个有头脑的女子。这样的镇定便是普通朝臣也属少见。不过能在冥王面前淡然自若的女子原当有如此心智气度……想到自己授意下近日在京城四处地各种传言，此刻看来竟是不算无中生有，倒让胤轩帝生出另一种“未卜先知”的意外惊喜来。
微微扬起嘴角，风胥然温言道：“平身吧。”一边说着，一边抬手示意宫监给钟无射设下座位。
见是和苏亲手将绣墩搬到榻前，钟无射不由一凛。略一迟疑，却不敢坐下。只是抬起眼看向从榻上坐直了身子的胤轩帝。
两人目光相触，见钟无射顿时低垂双眼，风胥然不禁又是嘴角微扬。但笑容随即一顿，奇异之感再次掠过心头。眉头微微一皱旋即舒展开来，风胥然淡淡含笑道：“坐吧。今天是家人的拜见，虽说长幼尊卑有异，但一家人太过拘礼，彼此便容易生分了。”
闻言心头又是一跳。钟无射急忙道：“谢皇帝陛下。”说着再行一礼。这才小心翼翼在竹墩上坐下。“请皇上训示。”
见她垂目侧坐，上身挺得笔直，一身素色衣裙静静垂落到底。裙脚亦被巧妙的压住——端正的姿势完全合乎擎云宫礼节。目光在她髻上极品凌霄软玉“红泪”雕琢的燕子形发簪，风胥然幽深眼眸中精光一闪，随即含笑点一点头：“依着规矩，后宫的事情只在皇后处置。到朕这里不过是个过场，也说不上什么特别地训示。只不过，这一次既是关系着靖宁亲王，朕倒确是有几句话要说。”
钟无射急忙起身跪下：“无射恭听圣训。”
“朕说过了，不必太过拘礼。起来，坐吧。”挥一挥手示意她回到座位，胤轩帝微笑一下，随即敛起笑容。“无射，靖王是朕年纪最幼地儿子，也是朝廷唯一拥有实权的皇子亲王。这一点，朕便不用说你也明白。”
“是。”
“朕待臣下素来严厉，而且越是亲近严厉越甚：京官严于外臣，近侍严于京官，宗亲严于近侍。而对身边几个皇子，虽然有些地方是朕也宽忍纵容着，但七年前的宫变，还有这一次风司磊在北方河工上面做出来地事情……当真威胁到了朝廷社稷的，朕绝不宽纵，该杀的、该办的一个也不会放过。”见钟无射听到“宫变”二字时眼光神情无法掩饰的波动，风胥然淡淡笑一笑，语声越发沉稳。“朕身边的皇子，真正上过战场的只有靖王一个，真正曾在民间走动过的也只有靖王一个。能在战场上用兵、掌得住军队，在宰相台宁平轩理政，知道朝廷国家的真正难处、急处、关键之处而能够秉公心妥善处置——靖王是朝廷唯一实权的亲王，朕对他的严厉超过任何人……无射，朕知道你是个聪明的孩子，这其中的用
，你可明白？”
钟无射心中一震，绝不敢相信胤轩帝竟会如此说话。抬起头，却见风胥然一双威严深沉的眼眸定定凝视自己，钟无射只觉呼吸一窒，努力动一动喉头：“是，皇上。”
风胥然微微笑一笑，轻轻点一点头道：“靖王十二岁从军，沙场征伐保家卫国，立下的赫赫战功世人无所不知。回到朝廷后主张宁平轩也是尽职尽责：北方水患，是他在宰相台多方协调，不日不夜费尽心思；河工大案，也是他暗中主持，有此助力方能彻查弊政；军制的事情更受了极大委屈，确还能摒弃私心，为朝廷谋求变革之法。靖王功在社稷。未曾有一次为一己私事向朕开口。独有这一次你的事情，是他主动向朕提起。朕治国素来讲求赏罚严明，朕地儿子，为朕、为朝廷辛辛苦苦一心做事却总因朕受屈。朕原本就想着，这一次不论他求赏什么都不算过分。现在不过是要娶一个心仪的女子……”
说到这里风胥然挺了下来，转过目光，将视线投向凉殿之外开阔的水面。沉默片刻，方才继续道：“都说人天生是该怜惜最小儿子的。何况这个儿子。是朕寄予最多期望的皇子？司冥是个好儿子。更是个好皇子，朝臣眼中公心谋国的靖宁亲王，百姓心里常胜无败的赫赫冥王——无论发生什么，朕都容不得任何人挡了他的路。”
钟无射垂下双目，搁在膝上地双手死死扣住，心中却是波澜起伏：霓裳阁青竹院落中一身水色袍服地身影，一番话言下含意与此刻眼前威严无上地帝王竟是如此相似！“容不得任何人挡了他的路”。靖王妃也好，大司正也好，胤轩帝也好，一语一言，都只为那英气俊美的年轻亲王用尽心思。努力定一定心神，起身在胤轩帝面前跪下：“皇上，民女蒙靖王殿下垂青，更得皇上宽容大度……天家恩德铭于肺腑。无射一定尽心竭力侍奉靖王与王妃殿下。以求报答万一。”
“无射，朕一直都知道你是个聪明的女子：侍奉好了靖王还有靖王妃，这宫里宫外便没有人动得了你——只要不碍着靖王的大计。无论你要做什么，就算有人纠着所谓的身份说三道四，有朕在他们就该仔细掂好了份量。”
见钟无射闻言深深行下礼去，随后抬头直视自己，一双清明眸子坦荡澄澈，风胥然点一点头，嘴角亦缓缓扬起。“好了，皇后那边午休歇昼也该起了，这便随宫人去吧。”
“是，民女钟无射告退。”
“民女？”胤轩帝轻笑一声，“拜见之礼已行，以后就该称‘儿臣’了。”
钟无射一怔，随即再行一个大礼：“是。”
挥一挥手示意她可以退出凉殿，看着女子素色的背影，风胥然一手撑住下颌，沉思中脸上笑容一点点敛起。“和苏。”
“是。”