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第十出伴君如伴虎
京师城南和城东数处高岗上,正热火朝天地锯木搭台。徐再生的要求是,高度不限,越高越好,但必须能置红夷大炮一尊并无碍开炮。这可把一众木匠们恼死了,放置一尊红夷大炮道不是什么难事。可一旦开炮,如何解决巨大的后坐力是个难题。
不提工匠们的烦恼,话说这几天,徐再生挑灯夜读,兴奋地看着工匠们汇编上来的技术论述手稿。让他对当今的科技工艺水平有了初步的了解,这对其完善心中的计划,很有帮助。
尤其令徐再生意外的是,其中有名叫关若海的舟车工匠,竟然对西方造船技术略有涉猎,并曾在濠镜(澳门)等地为佛郎机人维修过商船。放下资料,徐再生明白现在还不能过于急躁。路需要一步一步走,当下最重要的,莫过于求雨。平复下情绪,走出房间,漫不经心地问一旁的大牛道。
“大牛,可有那孙元化的消息?”
“没,大哥,那家伙已经消失好几天了!”大牛粗鲁着嗓门,兀自有些愤愤不平。
“哦!”一抹失望之色从徐再生的眼中转瞬即逝。在他看来,如孙元化这般有学之士,定然傲骨铮铮。这种傲,是与生俱来的,并不会因为什么困难和挫折,能轻易消除。所以徐再生想要激他一激,或许会有意想不到的收获。谁知,孙元化竟然……如此令他失望。
难道就这样前功尽弃?在徐再生有些一筹莫展之时,张三娃奔了进来,大喊道,“先生,那……那孙……孙……求见!”
机灵如三娃般,也不知该如何称呼孙元化才好。
“大人,元化蒙大人搭救,无以为报。几日来寝不眠,食不安,在吾师友人等帮助下,整理出此书。献于大人,盼有助于大人求雨之计较!”孙元化黑着眼眶,一脸疲惫之色地捧着本厚厚的书稿,呈奉道。
徐再生赶紧几步接过,低目一看,书名《火器要论》。心下大讶?记忆中,孙元化似乎没有写过此书啊。匆匆坐下翻阅细读,越看徐再生是越激动。太好了,这书不止比其他工匠们写的更加详细深入,其涵盖的范围,甚至涉及到西方关于冶铸、机械、化学、力学、数学等方面的知识。比他那本《西法神机》更简洁,更直观,更通俗易懂,且全为最先进的火器说明概要。并在结尾对徐再生所提把令牌送入云端的方法,做出多种技术设想。其中一个模型设计,竟然和后世的火箭十分类似。
“好,太好了,孙……”目光落处,孙元化不知何时,已经趴在另外一张桌子上睡着了。他,太困太累了。
“和鼎,扶你爹去后堂内歇息吧!”
毫无疑问地,孙元化迅速被徐再生任命为火器技术总监,负责监督指导众工匠的火器建造。他给工匠们的任务就是,二十门最先进的红夷大炮,最新改制精良佛郎机炮一百门。一百支最先进的燧火枪,五百支工艺已经非常成熟的火绳枪。
众工匠们都诧异莫名,不明白这求雨为何还需如此多的火器。不过徐再生是钦封祈雨使,又有兵部工部的批文。所以众人只能把纳闷藏在心里,埋头苦干。要知道,这个数额的制造任务,即使再加一百名工匠,也别想在一年内完成。何况,徐再生提供的作坊,又实在小的可怜。
很快,除了红夷大炮还在冶铸之中,佛郎机炮,燧火枪和火绳枪都分别造出了样品。试火之后,结果令徐再生大为失望。这和他后世所见的火器,无论是威力还是操作速度,都根本没有可比性。
不等徐再生开始下一步计划准备,曹化淳亲自找上门来。把他从作坊内拖进皇宫,甚至连衣服也是在轿子中更换的。
“徐大人,有不少言官弹劾你,皇上很生气,你要小心了!”进入皇宫的路上,曹化淳犹豫许久,还是出言提醒道。
“言官?弹劾我什么?”徐再生大奇,追上几步问道。皇上虽然封他为太常寺奉祀,但说句实话,他一直跟京城的那些官僚们根本没有交集,何来弹劾之说?
“咳咳!”曹化淳咳嗽几声,眼光有些游离,避而言他道,“还有庶民,不知听何人指使,竟然敲起了登闻鼓!咱家言尽于此,徐大人小心为是,千万不要惹怒皇上。”
“登闻鼓?”徐再生更纳闷了。这登闻鼓不是供万民陈诉冤情,也就是所谓告御状之用的吗?难道跟自己也扯上了关系?