工棚里边炉火熊熊，稍一走进就能感觉到那灼热的温度。李乙丑穿着一身荡虏军的制式军装，正在和一个四十多岁的中年人攀谈。

站在李乙丑对面之人约莫四十多岁，身材矮胖面色黝黑，一身短打扮，土黄色的衣裤之上满是被铁水烧灼出的细小孔洞，讲话之时带着浓重的北方口音：“上一次铸造失败，乃是翻砂之时颗粒不均，出了气泡，李荡虏再给我十日光景，必能铸出神威将军炮。”

“铸炮之事本就繁杂，哪有一做就成的道理？陈师傅只管放手去做，时纯绝不在乎成本，无论是缺钱还是缺人，知会一声，时纯必竭力供应。”

这位姓陈的师傅，从打扮上来看仿佛是一乡农，却是大大的有名。

此人姓陈名子阶字年德，松江人氏，久居天津，崇祯七年迁居山东，后回到松江老家务农。师从徐光启，不仅精通铸炮技术，更通晓西文，曾任协理詹事协助徐光启督练新军，此人虽实业实干却不擅长做官，老师徐光启过世之后很快就受到排挤，干脆回老家耕田种地去了。

李乙丑并不知道陈子阶其人，苏子朋却很清楚他的能力：明清交替之际，此人在铸造火炮方面的专业程度，不敢说天下第一，起码也在前三位之内。所以专门点了他的名，要李乙丑尽可能的挖过来。

连三百年后的苏子朋都知道这个人，必然是在历史上大大有名的人物，所以李乙丑转门派人到松江府去邀请。

陈子阶曾经是大明朝的官员，深知官场弊病，所以提出了一大串的条件：“携带家属”“不受干扰”等等这些根本就不是问题，李乙丑甚至可以答应他“无限量”供应人力物力的前提条件，才终于说服这位火炮专家来给荡虏军效力。

荡虏军的铜胎炮数量极多，但是在大型火炮方面存在很大的短板，陈子阶的专长刚好可以弥补这一点——他最擅长的就是铸造本土版的红衣（夷，下同）重炮。

城西铁器厂当然不仅仅只是生产铁器，已经成为门类齐全规模庞大的后勤供应总基地，各色原料和人员都非常齐备，所以一上手就可以直接开工。

可惜的是，因为技术细节问题，第一批铸造的四门重炮全部成了废品。

按照当时的技术标准，陈子阶主持铸造的四门重炮，无论是射程和还是火力，都远远超过大明朝最常见的神威将军炮。但是在试炮之后，陈子阶却坚持认为炮身的胀缩悉数存在缺陷，是典型的废品，需要进一步改良。

四门新式的神威将军炮（俗称金炮，李自成首次攻打开封之时曾大展威风）造价高昂，要是就这么回炉重造的话，就等于是把上万两银子打了水漂。

李乙丑却还吝惜，没有表现出半点心疼，反而极力支持，非常大度的表示出“成本不是问题”的态度：“区区万把银子就能知道问题出在哪里，实在是太便宜了，时纯已专门给陈师傅调拨了十二万缗钱，专做试炮之用，但有所需，陈师傅直接去李福处知会一声即可，不必让我知道。”

“制炮所用之铜，需黄四红六，须用精色才成，以前朝廷用铜，总是舍不得。洗炮的獾油所需甚多，价值不菲……”

李乙丑哈哈一笑，很随意的摆着手：“陈先生不必替我省钱，火炮乃是军中利器，只求精湛不问成本。”

“有李荡虏这句话，我就放心了。”陈子阶很有信心的说道：“有了李荡虏的支持和供应，陈某保证月内即可出炮，上一次没有铸成，是因为火砂粗细不匀，翻的不够细致，所以才专门要了几个老成稳重的砂工。这番铸造出来的火炮，胀缩才够均匀，必能连射五次，用上等的獾油拭过之后即可再射……”

说起自己专业内的事情，少言寡语的陈子阶就变得滔滔不绝不起，李乙丑很有耐心的等他说完，才面带微笑的说道：“陈师傅乃世间罕见的才子，却不为朝廷所重，避居乡野这么多年，实在是可惜了……”

陈子阶哈哈大笑道：“我本乡农，粗通些铸炮的技艺，最多算是个手艺人，算得甚么才子？李荡虏谬赞了。”

“要我说，陈师傅乃国之瑰宝，说大才子都是屈才了呢。您若不是才子，我国朝谁还敢当才子二字？那些个做出一手锦绣文章的书生么？嗤！”发出不屑的声音，李乙丑轻蔑的说道：“那些个自命文采风流的书生，能做的了什么实事？如今时局动荡天下纷扰，一百个举人都比不得陈师傅一人。时纯已为陈师傅准备了一个六品的告身，陈师傅若是不嫌弃……”

陈子阶年轻之时，也曾踌躇满志，跟随师傅徐光启多年，却因为官场倾轧而避居民间，本以为一身本事再无用武之地，想不到却被名动天下的荡虏将军李乙丑如此看重，顿生“士为知己者死”的心思。

对于真正有大本事大能耐的大才而言，金银官职远远不如认同感更加有用。

“我来此间铸炮，可不是为了官职钱财，只求胸中所学能得施展，便已心满意足。”

“陈师傅高洁，时纯钦佩！”