“他们以前可不是这么说的。”沈培伦的表情中带着一丝很明显的嘲弄：“贼军来犯之时，全城百姓惶惶不可终日，正是因为我冒险出城与贼军交涉，才保全了满城数万百姓。当时，他们赞我是定远之福，转眼间就又成了煽动百姓的罪魁祸首，真是有意思的很。”

沈培伦，原本是县衙的一个小小书办，虽然算不上吏员，也能混个衣食丰足。当李闯的贼军到来之际，县令、主簿、县丞等等大大小小的官员闻风而逃，就连三班衙役都跑了个干干净净。整个县城里边，就剩下沈培伦这么一个根本就算不上是官员的官面人物。

李闯的大军就外面围着，已经摆出攻城的架势，城中百姓早已吓破了胆，唯恐贼军破城之后大肆洗劫，于是推举沈培伦为话事之人，出城和贼军谈判。

贼军素来残忍，连老福王那样的皇亲宗室都能扔进大锅里煮做肉羹，又怎么会在乎一个名不见经传的小小书办？

担着巨大的风险，肩负全程百姓的重托，沈培伦终于不负众望，和贼军商谈出一个双方都可以接受的结果：百姓主动交出部分钱粮牛酒之物，贼军放弃动武的打算。

按照约定交了钱粮之后，贼军果然依照前约形事，只是屯兵左近而没有攻打定远城，甚至一度和城中的百姓相处的“非常愉快”。

一时间，沈培伦成了定远的大救星，声名和威望如日中天。

两个多月以后，贼军退去官兵到来。

原以为战战兢兢的日子终于过去，却万万没有想到官军比贼军更加狠恶，强征钱粮敲诈勒索无所不用其极。后来听说定远百姓曾和贼寇“暗通款曲”，马上就给他们安上“资敌”“谋逆”的罪名，愈发变本加厉起来。

接连几个富户被官军折腾的家破人亡之后，乡绅们又一次找到沈培伦，希望他能想想办法。

连贼军都能对付得了，面对穷凶极恶的官军，想来沈培伦也是有办法的吧。

沈培伦给出的答案简单而又直接：造反！

就这样，定远百姓就反了。

“官逼民反”这四个字说来简单，其中却有很多曲折之处，李乙丑很有兴趣的问道：“当初贼军兵临城下之时，明明可以攻破城池，为什么会接受你的条件？”

闯军已经兵临城下了，完全有能力一举把定远县城攻破，然后杀进城去洗劫一空，放着这么大的好处不拿，反而接受了一些钱粮之后就放弃攻打，这不符合逻辑。而且沈培伦只是个小小的书办，他有什么能力让闯军放掉已经到了嘴边的肥肉呢？

“此事说来简单，我只是让贼军相信城中百姓已经打定了玉石俱焚的主意，一旦他们敲响攻城的战鼓，城中的百姓就会举火焚城，把定远城化为一片火海。到时候鸡犬不留片瓦无存，他们就算攻破了城池，也拿不到一粒粮食一枚铜板！”

闯军纵横数省，从来就没有经营一方的打算，大多都是为了钱粮从未想过要建立稳固的地盘。沈培伦非常清楚闯军需要的是什么，所以才用这种“玉石俱焚”的说法来吓唬闯军。

强行攻城，就算胜利了也只能得到一片掩盖在灰烬之下的废墟，完全是白费力气。权衡之下，贼军才接受了他的建议：接受部分钱粮放弃攻城的打算。

能让贼军相信自己真的有同归于尽玉石俱焚的决心，说明这个沈培伦非常擅长心理战。

能够说的贼军的放弃使用武力，确实是沈培伦的能力之所在，但是和煽动百姓攻打官军比起来，那又算不了什么了。

不管怎么说，定远城都是大明朝的治下，就算是官军肆虐酷掠百姓，能够煽动城中的富户一起造反，这份蛊惑人心的能力和组织能力，也算是难得一见的本事了。

“官军狂走如枭汹汹而不可遏，城中富户多遭其迫害，屡屡弄出家破人亡的惨剧。我又被官军说成是勾结反贼的元凶，迟早也难逃一死。还不如奋起一搏。我只需伪造几封书信，让城中的富户们相信我和贼军早暗中勾结在一起，只要先在城中发难，贼军的数万大军马上就会前来支援，里应外合之下轻而易举就可以把官军击破。到时候扫荡地方自成一股势力，若是贼人势大就投靠贼人，若是官军来剿就转身反正，也能混个一官半职，岂不比做个小小的书办要强的多？我已经四十二岁了，若不行险，这辈子还能有什么指望？奈何技不如人，被你击败也无话可说……”

沈培伦的做法和当下一些地方豪强的生存之道不谋而合。

地方上的豪强势力，总是随时准备好了贼军和官军两面旗帜，贼来投贼官来投官，完全就是两边倒的墙头草作风。却往往混的风生水起一再壮大，比如洗劫过定远城的这支官军，以前也是贼军的一部分，被朝廷收编之后摇身一变就成了官军，可以理直气壮的继续肆虐地方。

现如今这世道，官兵和贼军又哪能分的那么清楚？

唯一的不同之处就在于，沈培伦只是个小小的书办，手中没有足够的实力。仅仅凭着大的吓人的胆量和两片极具煽动力的嘴唇，就能搅动起风云，只不知道是英雄造时势还是时势出英雄了。

“带下去，看管起来，等回到扬州之后押解有司衙门，是杀是剐就看你的造化了！”