到了芒种前后，李乙丑的铁器厂已经显现出雏形。

两大溜青砖瓦房就是最主要的“锻造车间”，炉火彻夜不熄，几百个匠人和学徒在里边生产各色农具、器具。东边是库房，各色铁器的粗坯和成品堆砌其中，光是门钉和船钉就已经占满了两间库房。

为匠人们做饭的厨房在西边，伙夫与厨娘进进出出。工具间刚刚上梁，估计要到小暑前后才能彻底完工。

整个铁器厂的外墙已经基本完工了，还没有来得及粉刷。一丈四尺高的大墙显得分外高大，比内城的城墙也低不了多少了。

只是工匠们住的工棚还没有开始建设，只能先在临时搭建的芦棚子里居住。按照李乙丑的计划，工棚要建工房也要修，还要平整地面，还要修出一条直通埠头的道路，里里外外都要使用人工。到了最后，全都折算成白花花的银子。

完全可以想象得到，这个铁器厂彻底建成之时，肯定要花费无数银钱。指望打造镰刀、车轴、门钉、船钉等等这些鸡零狗碎的铁器，猴年马月才能收回成本？

让所有人都无法想象的是，李乙丑和他的兄弟们，似乎完全没有考虑成本和盈利的问题，只是一门心思的要把铁器厂建成。

在周六斤、庄有财、张三哥等人的心目当中，未尝不知道铁器厂是亏本的买卖，就算是干的好也赚不了多少钱。却没有谁去计较这些，因为大家的心里都有一个有些飘渺的希望：李乙丑是被神仙眷顾的幸运儿，既然开办铁器厂是神仙的意思，那就铁定没有亏本的道理，必然大赚特赚。虽然谁也看不到赚钱的希望，却从来都没有怀疑过这一点。

事实证明，大家对李乙丑的信赖是绝对正确的。因为在五月节钱的第一次结算当中，所有的股东都惊讶的发现：作为周转资金的银子不仅没有减少分毫，反而凭空多出来几百两。

铁器厂的基础建设还没有完工，一直都在大笔大笔的花钱，光凭卖点镰刀、钉子什么的赚来的那点小钱，根本就不够解决将人们的伙食，怎么可能会赚钱呢？

对于这个问题，只有李乙丑心知肚明。

铁器厂肯定是亏钱的，而且亏了不少。之所以出现这种匪夷所思的状况，完全是因为苏子朋的帮助：每隔几天，他就会给他几块样式稀奇流光溢彩的精美“玉石”，有一次甚至给了他一柄通体透明的“玉如意”。

把这些来自三百多年以后的精美物品拿出去偷偷卖掉，换回银钱补贴到铁器厂的账目之上。

这么低级拙劣的手法，哪怕是目不识丁的周六斤等人也可以轻易察觉，更别提瞒过精明的张三哥了。虽然铁厂的股东多达三十几个，每一个人都察觉到账目上的异常变动，却没有一个人说出来，更没有谁去过问这件事情。

在所有人的心目当中，之所以出现如此诡异的现象，合理的解释只能有一个：必定是那个保佑着李乙丑的神仙在暗中帮忙，使用了“五鬼搬运”之类的法术，把白花花的银子弄到了铁厂里边。

连神仙都帮着搬银子，这么美的事情，大家都唯恐神仙的力气不够搬的太少，谁要是敢去追查这些银子的来源，必然会成为众矢之的，被大家群起而攻之。

所以，每一个股东都对这件事情保持了沉默，从来也不过问铁厂的账目细节，李乙丑说账上有多少银子那就是有多少了。

端午这天早晨上工的时候，后厨那边传来凄厉的猪叫声，每一个匠人和杂役都满怀期待的盼望着今天的午饭：因为他们早已经听到某个伙夫传来的消息，东家今天放翻了一口大肥猪，要让大家都吃到点荤腥。

在这些干活的人当中，绝大多数一年到头都吃不到两口肉，尤其是那些逃难过来的流民，已经很久没有见过荤腥了。

听说今天能吃到肉了，每一个人都暗暗心喜，不时扭头朝后厨那边观望。

“要说咱们这位东家，着实是个善人。”

“别地的东家，就算给咱们吃米糠，也得想方设法的从工钱里扣出伙食的钱来。咱这个东家可是管饱的，而且是一天两顿饭。啧啧，两顿饭呀。”

“上个月的工钱都给支了，你们谁见过不到年底就支工钱的？善人？这都可以算是活菩萨了。”

“我小舅子听说咱们这边好，哭着喊着要来干活。可惜他没有这个福分，咱们东家这边的人手已经招满了，幸亏我来的早……”

“今天过端午，我估摸着又可以支工钱了吧？”

浓郁的肉香从后厨方向飘荡过来，嗅到这股味道的人们心痒难耐，连干活的心思都淡了几分，不住的抬头看看天上的日头，默默的计算着还有多少时辰才能开饭。