“显赫地功勋。必将属于你们！”尼米兹上将站在太平洋舰队司令部大楼里，目送着这些战舰驶离港湾。向马绍尔群岛进发，感慨万千。</p>

一如以往，舰队驶入太平洋后，第58特混舰队各战舰的全体官兵举行了隆重地祈祷仪式，祈求上帝的保佑，幸运之神的眷顾。作为第队的最高指挥官，蒙特在祈祷仪式后通过舰载电台，向全体官兵发表了战役总动员训话：“英勇的战士们，今天是一个特殊的日子，向日本进攻的号角从今天正式吹响。前方等待着你们的将是一场又一场残酷的战斗。要想生存下去，唯一的办法就是击败你们地敌人。请不要忘记日本人对我们所做的一切，点燃你们心中的仇恨之火吧，让你们体内的热血沸腾吧。发挥出你们最大地力量吧，把我们曾受过的痛苦，千百倍返还给敌人。让他们尝试一下身在地狱的滋味。”蒙特这段在向日本进攻前夕地简短讲演，深深地刻在了第58特混编队全体官兵的着他们，激励着他们，如是想也如是做。在日后一年半的战争中，蒙特的这段话变成了现实，战火蔓延到整个日本本土，日本人最终吞下了战争的苦果。</p>

在蒙特简短的训话之后，各特混大队分别组织舰队各级官兵进行了战前简报会议，把这次战役中的敌我大致情况及任务目标传达下去。</p>

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“报告长官，各特混大队已经实施***管制及无线电静默，按预定航线以15节速度前进。”佩斯特上校向蒙特报告舰队的最新情况。经过一天的航行，第58特混编队已经远离夏威夷群岛，在日落+了美日双方在中太平洋的潜艇警戒线附近。（因为太平洋太广阔，为了保护各自占领的岛屿，美国和日本都在对持海域的附近，不分昼夜派出潜艇侦察。）</p>

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“调整反潜艇警戒级别至最高，各舰队主力战舰之间的距离保持在500---800之间。”蒙特看了看指挥室作战海图上标出的己方舰队所处的航线海域及航向后，下达了夜间航行的警戒及队形调整命令。由于已经日落黑夜降临，鉴于离日军占领的岛屿还很远，遇到敌侦察机及战舰的可能性不大，反潜艇攻击成了最优先的考虑，改密集队列为松散队列是这时夜间行军的上策。</p>

“蒙特将军还是那样的谨慎行事，不过我认为在这片海域遇到敌人的可能性极低，松散队形多多少少都会影响整个编队的航行速度。”弗朗西斯准将同蒙特已经是老搭档，对于蒙特的过于谨慎，直接表示不大认同。</p>

“呵呵，谨慎一些总是好的，反正这次行军的时间相当充裕，只要在9日前到达预定海域就行了，一个星期的时间绝对够用。”蒙特平易近人的亲和力，在太平洋舰队中也算是小有名气，这在少将准将为数众多的第58特混编队中很吃得开。（通常巡洋舰或者轻型航空母舰的舰长就是上校，战列舰或者重型航空母舰的舰长就是准将少将，要驾驭这么多同军衔的下属，可不是件容易的事情，况且蒙特的年纪还是最年轻的。）</p>

“这次战役可以说是检验舰队前段时间艰苦训练成果如何的最好试金石，谨慎一点不无好处。”威廉上校前段时间一直监督各战舰航空兵的训练，针对日军的防御工事及新装备的武器，有目的有手段地组织航空兵的特训一个月，让身为第58特混编队航空兵参谋长的威.|.足瘦了几斤。</p>

“按照作战计划，进驻到塔拉瓦岛新建机场的陆基航空兵，将对马绍尔群岛上的几个主要机场实施连续的空袭，以削弱日军的战斗力。如果我们特混编队太早到达战斗海域，或许反而不利于战斗。”忙里偷闲，是蒙特在紧张的战斗中养成的习惯，蒙特一边招呼参谋们品尝他泡的中国桂花茶，一边风趣地说：“力量要用在巧处，好钢要用在刀刃上，去得早不如去的巧，接下来的几天我们就当是海上旅行欣赏太平洋的风光吧。”</p>

“听说这次进驻塔拉瓦岛机场的，是蒙特将军你在瓜岛蒙特机场时建立的仙人掌联队，看来这次马绍尔群岛上的日本人是没觉好睡了。”威廉上校同蒙特相处久了，也喜欢上品茶，不客气地拿起桌上的茶杯喝了一口，才又舒了口气说到。</p>

“是啊，我的老部下唐.梅尔文少校和瑞卡.庞上尉现在是这支仙人掌联队的指挥官。”蒙特点了点头，面上露出了回忆的神色，以前在瓜岛上的经历一一闪过脑海。</p>

“真是强将手下无弱兵，据说日本的山本五**将，也是由当时仙人掌联队的指挥官，蒙特将军你的老部下约翰.米歇尔少校率队击落的，不知道这个传言是不是真的？”佩斯特上校传达完蒙特下达的命令后，又回到指挥室，正好听到大家的谈话，如是也凑趣地向蒙特求证起来。</p>

“这是真的。”蒙特嘴角泛起了一丝微笑，这已经不再是什么需要隐瞒的秘密了，当时自己组建的“恶魔特别行动组”在太平洋战区的最大战果，就是伏击了山本五十六。虽然那时自己忙于组建新的特混舰队，没有直接参与指挥作战，但事后详细的战斗报告还是送到了自己的手上。</p>

“有我们第58特混编队，再加上仙人掌联队，马绍尔群岛一定能顺利打下来。”弗朗西斯轻轻拍了两下手掌，也点点头信心十足地说。</p>

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