亲兵队长刘满囤走在他的身边，马背上驮着六支火枪和一大堆子弹，再看他身上，也背了四把长抢。他默然不语地跟在后面，满眼都是怒火。刚开始的时候，他还大声反驳高原收编曹军的决定。到现在，他也没有力气说这些了。只低着头看着前面的高原，不停地走着。</p>
因为有着陈留军从高原起，所有军官的表率作用，曹军也提起了精神，居然走出了极高的速度，总算磕磕绊绊地跑了一整天。</p>
“坦之，我的腿都走木了，着平靖关还有多远呀？”吉圭挨到高原身边，他的马本就不好，已经在一个时辰前倒在地上再也不肯爬起来。又看到陈留军是所有军官都在步行，也不好意思去问他们要马，就这么柱着棍子强挺着，但一双棉靴也已经破都露出脚指头来。</p>
“不知道，也不想知道。走吧，天黑之前能够看到关口就是胜利，现在想这么多也没什么用处。”高原闷着头说，他的脑袋也已经被这机械的动作给弄得有些麻木了。一百四十里路说起来不远，也不过是七十多公里。若是在现代，沿着柏油马路行军，以他的身体素质只怕也费不了什么劲。</p>
可问题是，早上的战斗已经消耗了军队太多的力气。又是大雪，路上全是水田，走一步摔两步，士兵们浑身都是湿泥，体力透支得厉害。他作为一军，不，应该是两军主帅，又要整合部队，早就累得说不出话来。</p>
“是啊，现在想什么都没用处了。”吉圭悲伤地说；“坦之，你的恩义我替曹帅领了。如果有将来，我吉圭还有这几千汉子就拜托您啦。”</p>
高原苦笑一声：“子玉，你说哪里话，倒显得我高原趁人之危吞并了你的部队。这种事情高原无论如何是做不出来的。”</p>
吉圭叹息一声：“我知道，我这点兵你是瞧不上的，再说，吉圭留在你身边，只怕给了李自成找你麻烦的口实。放心，我不会给他这么机会的。”</p>
高原摇头；“子玉想多了，不管怎么说，我们先回河南再看看下一步怎么走。”</p>
很快，林小满回来了，他的头盔已经摘掉，一颗小平头上全是腾腾的白气，头发茬里全是晶莹的汗珠。他猛地从马上跳下来，“禀将军，马上进入山区，离关口应该很近了。一路都没看到敌人探马。”</p>
刘满囤不满地哼了一声：“我们都走得要死要活，你却在前面放枪打鸟。”</p>
高原道：“满囤不必多说，这么多人急行军，只怕十里之外都能听见了。小满，这是第几趟了？”</p>
林小满回答：“记不得了，已经换了五次马。”</p>
“还能不能坚持？”高原把目光落到林小满那匹马上，那头栗色大马四条腿已在微微颤抖，身上的汗水不住滴落在雪地上。不断喷着白气的口鼻上全是白色泡沫。只怕这马再跑下去就要死了。</p>
“保证完成任务。”</p>
“好。”高原：“满囤，把你的马换给小满。林小满。”</p>
“到！”</p>
“尽快找到平靖关的位置，摸清守军情况。”</p>
“是！”</p>
“对了，李岩的骑兵又没有消息？”高原心情沉重地问。他有一种不好的预感，也许就在部队进入这片丘陵山区之后，那些洪流一样的骑兵会突然从路边的树林里冲杀出来，将这几千人冲个七零八落。他们会挥舞着雪亮的马刀将阻挡在眼前的一切都砍翻在地。</p>
等冲过去之后，那些嗜血的家伙会再次调转马头，又一次冲来。</p>
以高原军和曹军现在的状态根本可能顶住这样的进攻。</p>
这支骑兵是高原一手一脚训练出来的，没有人比他更了解这支军队。</p>
要想顶住这样的军队，只能以骑破骑，用火枪手不行。</p>
那么，是不是该将曹军抛下，重新组织好自己那三百骑兵呢？</p>
这个念头刚从脑子一闪过，立即又被高原给否定了。漫不说，一但放弃曹军，吉圭这支军队立马就会散架，先前所做的一切努力全部付之东流。就算自己将骑兵和火枪手抽调出来，首先，火枪手是无法扛住骑兵攻击的。其次，陈留骑兵只有三百，为了轻装，装备也全部丢掉了，根本没办法抵挡李岩的几千骑兵。</p>
最重要的是，大家都累了一天，哪里还有力气厮杀。不要说是骑兵，敌人就算是只有一千步兵，也可以将这几千人打得万劫不复。</p>
现在唯一需要做的就是比李岩快，谁先到关口，谁就获得胜利。</p>
事情就是这么简单。</p>
听高原问起李岩骑兵的消息，林小满烦恼地说：“回将军的话，我们的斥候队已经将侦察范围扩大到十五里，可还是没有看到敌人的影子。不过，将军尽管放心，如果李岩出现，我们会发现的。”</p>
“那就好。”</p>
一提到李岩，刘满囤突然来了精神，他大声地咒骂起来：“他奶奶的，李岩这个小白脸。要武功没武功，要血性没血性，只知道躲在后面使阴的。他奶奶的，襄樊大战，他所以取得那样的胜利，还不是靠高将军帮他训练出那么一支铁军，看他现在这样儿，鼻子都冲上天去了。我呸！还有那个红婆娘……狐狸精，臭女人骚成那样，只知道勾引男人……老子抓住她非……”</p>
高原脸一沉：“住口！”</p>
刘满囤不以为然地将马背上枪支和弹药都卸了下来，全部背在身上。那么多枪弹负在背上，简直就是一座小山。</p>
刘满囤这匹马也有些累了，林小满接过马并没急着走，反从怀里摸出一个荷叶包裹，摊开了，却是一撮砂糖。他将糖伸到马嘴下面，神情甜蜜地让那匹马惬意地舔食着，“马儿呀马儿，这是秋容给我的，现在便宜你了。”</p>
“林小满，我要杀了你！”刘满囤一声怒吼，身上的枪支“哗啦！”乱响。</p>
……</p>
雪突然停了，天空的色彩也开始丰富起来。</p>
终于进入了山区，路却好走了许多。要知道，先前虽然是在平原上行军，但沿途都是稻田，大军一过，狭窄的田埂上也容不下那么多人，不断有人被挤到田里去，踩了一脚的烂泥。现在好了，一路都是干燥的硬土，脚踏实地的感觉非常舒服。</p>
眼前的路是越来越宽，很快一大片草坝出现在眼前，让人心情为之一爽。</p>
“将军，将军，到了！”林小满的快马又跑了回来，还没等马收住马蹄，他就从上面翻身下来，手指北方，“平靖关！”</p>
“哪里，我怎么没看到？”高原看了看远方，却没看到什么。</p>
“前方五里就是。”</p>
正在这个时候，天空突然一亮，一阵大风吹过，那边朦胧的云气突然散开，一片壁立的山崖出现在大家面前。山腰，青色城墙就那么突兀而出。</p>
“哈哈，果然到了，李岩，我总算赶到你前头了。”高原哈哈大笑。</p>
日行一百四十里，终于在天黑前赶到了。</p>
这一场艰苦卓绝的马拉松也到了撞线的时刻。</p>
身边的吉圭也放声高呼，声音里有一种说不出的惊喜。</p>
“万岁，万岁！”几千人都同时大叫，无论是陈留军还是曹军都抱在一起又叫又跳，满面热泪。这一天走下来，大家都建立了深厚的友谊，现在终于脱离险境，所有的人都喜极而涕。</p>
看这着几千条衣衫褴褛的汉子，高原心中有说不出的感慨。</p>
苦难的历程总算过去了，一切刚刚好。</p>
他将背上的那个士兵放到地上，“小兄弟，到地方了，快随我进关。等下吃点东西，喝口热酒，再睡上一觉。嘿嘿，明天你又是一条生龙活虎的汉子。小兄弟，小……”</p>
那人已经没有呼吸，但身体还是暖和的，脸上还带着一丝笑容。</p>
“死俅了！”刘满囤一把将背上那一大堆火枪扔到地上，伸手将死者的眼帘合上，呆了半天，这才一声大吼：“死俅了！”</p>
高原闷声对吉圭道：“子玉，平靖关还有一百多守军，不过，他们多半还不知道曹帅被杀的消息，当我们是友军呢，我们大摇大摆地开进去吧！”</p>
正在这个时候，又是一个斥候骑马从西面冲来，一边跑一边大喊：“将军，将军，李岩，李岩的骑兵来了。”</p>
高原一惊转头西望，却见远方沉沉一线地平线上突然出现一群骑兵，正黑压压的推来。</p>
轰鸣的马蹄如山之崩。</p>
最后时刻，李岩终于来了。</p>
高原扭头问阴沉着脸跑过来的徐以显：“现在抢关还来得及吗？”</p>
徐以显：“来不及了，来不及了。”他颓废地坐在地上，突然放声大哭：“为山就仞，功亏一篑，我恨呀！”</p>
“那么，打呢？”</p>
“打不赢，没力气，没武器，怎么打？”</p>
四下一看，一身雪泥的士兵都坐在地上，神情沮丧，他们都空着一双手相互倚靠着，什么话也没说，只长长地喘着粗气。</p>
现在他们虽然离平靖关只有五里路，可身上的精气神已泄，只觉得浑身无力，不要说临阵杀敌，就算是起身走过去也没有半点力气。</p>
很快，骑兵们滚滚而来，在离高、曹联军一百米的地方同时拉住马头，如一匹沉重的大山压在众人心头。</p>
一袭白衣在风中跳荡。</p>
骑兵们在沉默中分开一条道路，白衣人骑马向前走了两步，大声道：“高原，我是李岩。将军以六千残兵大破任光荣两万精锐，又狂奔一百四十里。如此豪气，如此武功，虽然孙吴转世也不过如此。李岩我是敬佩得很呐。可惜，你现在人困马乏，装备损失殆尽。强弩之末，势不能穿鲁缟。将军还是捆了吉子玉随我去闯王面前解释吧。高原，念在你我同事一场。只要你悬崖勒马，我可在闯王面前替你说情。”</p>
李岩这番话虽然听似诚恳，但语气中却带着一丝揶揄。</p>
吉圭猛地抽出腰刀，横在自己颈上，低声对高原道：“坦之，我就先走一步了。”（未完待续）</p>