高阳这才稍稍收敛：“二哥，我是真为你着想。小九娘只要说是你在家订的妻子，再补上张庚帖，上门去闹，唐家为了脸面，定是要先提出来退婚的。”

江桢想了片刻，方才慢慢儿的道：“那你是想教我这张脸，里里外外的丢净了。”

入了四月以来，天气渐热，军丁皆都脱了袄子，换上夹衫。宁远日常生活几乎没有变化，同数月前，乃至一年前没有甚么显著不同。大小凌河一带等，仍是不紧不慢在修筑工事。袁崇焕心中未必不着急，只是他着急也没有甚么要紧，加紧催促了，反而进度居然会缓慢。因此一干人等从巡抚而下，都暗暗心急。

金国大汗黄台吉又有书函送至，言称辽东修筑塔山、大凌河、锦州等城，乃是极端蔑视金国之举，狡猾奸诈；又云文臣之自大自夸，能力有限，从前大明朝就没有甚么得用之人，导致河东河西之地尽失，兵将俱亡，如今袁巡抚亦然，自不量力，想与大金雄兵相抗衡。

袁崇焕感觉很有压力。

殷雨庭只是嗤笑：“何时我国要修筑城池，需要同一个奴才商议了？”

“说是奴才，奴大欺主，也不是没有的。”不论文武大臣，心中从来只当建州女真是附庸，是臣下，做主子的，又何必跟个奴才讲道理！

“工事进度太慢，这才是烦恼。”殷雨庭叹息。二人避而不谈，都不大愿意揣测金国大汗的意图，殷雨庭心中更是有层隐隐不安，前次京中来信，竟是要成真么……

江桢却道：“说是辽镇的逃人，可不知是军人，还是平民？”

殷雨庭诡异一笑：“普通百姓，又怎么知道各城修筑情况如何？”

“那可是……”说了一半忽然住口。想来是特意安排的“逃人”罢。只不知，这样示弱，究竟要怎样。

“你加紧些哨探派遣，无论有无动静，都要及时回报。”袁崇焕道。

江桢俯身应道：“是。”

出了议事厅，他自去自己营地与上司王启年议事。王启年还管着蒙古方面的巡探事宜，辽东这边早是全交给给江桢打理。他曾说：“维周你文武双全，又得袁大人器重，想来前途不可限量，我不好拘着你不让你出头。你有甚么本事，尽管拿出来便是。”颇有点“学成文武艺，货与帝王家”的那种老式的想法。

也所幸王都司为人谦和，江桢这几年少受了不少排挤。像他这样从南京卫所调上来的军官很有几个，辽东军队派系众多，关系错综，很有人结结实实吃了上好一些苦头的。

走没多远，却是看见高阳同一名年轻低层军官走在一起。高阳个子本就不高，那年轻军官更是稍矮些，身形纤细，走路姿势……颇是怪异的有些眼熟。

高阳抬眼看见他，也没上来打招呼，只是略显紧张的，点头示意。

江桢一怔，本能觉着不对，侧眼一扫，那年轻军官面庞端丽，下颌尖尖，皮肤白皙，一双明亮瞳子熠熠生辉，嘴唇轻红如娇嫩的桃花瓣，却不是男装的洛宁县主朱琦琛，更是何人？

而朱琦琛也正好半仰了脸儿，与他打了个照面。她脸上神色微变，脚步不停，竟是同高阳一齐打他面前走了过去。

江桢怔在那儿，脚步沉重，心想怎么也要上前与她说句话儿，可双腿无论如何也迈不动一丝一毫。

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天启七年，五月初六，大金天聪汗黄台吉，以“明人于锦州、大凌河、小凌河筑城屯田”，没有议和诚意为藉口，亲率数万军队，谒堂子，出沈阳，举兵向西，进攻宁锦。<div>