厉秋风道：“慕容姑娘为何要找沙一鸣比武？难道慕容山庄与沙家堡有什么过节不成？”

萧展鹏道：“自从沙家堡灭了江西言家之后，江湖中还没听说哪个门派与沙家堡有宿怨。况且沙家堡在京城左近，慕容山庄却远在江南，两家离得如此之远，又怎么会结下什么梁子？沙一鸣的武功虽然鬼神莫测，但毕竟是晚辈，以慕容老先生的胸襟，想来不会与他过不去。就算慕容老先生与沙一鸣或沙家堡的长辈有过不快，也不会说给慕容姑娘知道。”

此时三人缓辔而行。时节已是深秋，四野一片漆黑寂静，只有马蹄声“嗒嗒”作响。

马东青道：“我瞧慕容姑娘倒不是早就想去找沙家堡的麻烦，否则她也不会问萧大侠京城左近哪位江湖人物武功最高。”

厉秋风道：“难道她想威震武林，夺那武功天下第一的名号，是以先将京城一带的武林高手全都打败？”

马东青摇了摇头道：“以慕容姑娘的性格，虽然倔强，却并非不懂事理之人。况且她虽心高气傲，对自己的武功强弱还是知道的。我和萧大侠一路走来，听那几伙江湖人物说道，向沙家堡挑战那人趾高气扬，到处声言要将沙家堡挑了。试想江湖人物找人比试武功，除非是有灭门的大仇，或者有十成把握，否则绝对不会如此嚣张，总要为自己留一条退路。慕容姑娘此举，倒似想轰动江湖，让大家都知道这件事情。我虽然不懂武功，但武林人物却也识得不少。遇到这等大事，自然都会赶去看热闹。我瞧着慕容姑娘此举，倒不是想向沙一鸣挑战，而是想激厉大侠现身……”

厉秋风心中一凛，思忖了片刻道：“这、这恐怕不会罢？”

马东青道：“那日厉大侠走后，慕容姑娘一直怏怏不乐。她一直不想回江南，见厉大侠离开，想必也起了继续闯荡江湖的心思。只是这些日子一直与厉大侠相伴，她一个小姑娘，自然还希望厉大侠能陪在身边，是以便想偷偷追赶厉大侠。但是人海茫茫，要想在江湖上找一个人，那是何等困难？既然如此，倒不如让厉大侠来找她……”

厉秋风颤声说道：“马姑娘的意思是说，慕容姑娘向沙一鸣挑战，是想让厉某也赶到沙家堡……”

马东青点了点头道：“不错。厉大侠虽然淡泊名利，但是像沙一鸣这等武林高手与人比武，想必也颇感兴趣，定然要到沙家堡来看个究竟。到时慕容姑娘就可以找到厉大侠，这对于她来说，倒是一个最便利的法子。”

厉秋风目瞪口呆，过了半天才说：“若真是如此，慕容姑娘也太过于儿戏。沙一鸣是武林中最为神秘莫测的高手，只怕比柳生宗岩也差不到哪里去。以江西言家如此势力，在沙家堡也讨不到好。她孤身犯险，这可如何是好？”

萧展鹏却并不在意，道：“沙家堡势力再大，遇上慕容家的人，只怕也要顾忌三分。沙一鸣若是真像传说中那样厉害，慕容姑娘一出剑，他便能识得这是慕容家的剑法。以慕容老先生在江湖中的威名，想来沙一鸣还不敢痛下杀手。”

厉秋风道：“厉某也但愿如此。哪怕慕容姑娘失手被擒，到时我向沙家堡陪罪，说什么也要将慕容姑娘平安带出沙家堡。”

三人谈谈讲讲之间，又走了两三里地。沉沉夜色之中，忽见前方不远处竟然点起了几堆火来。三人俱是一怔，厉秋风对萧展鹏和马东青道：“两位在此稍候，我到前面打探一下。”

萧展鹏性子最急，这几日陪着马东青，事事只能慢慢处理，早就不耐烦了。这时未等厉秋风说完，便即拍马抢出，一边向前跑一边说道：“厉兄奔波了几日，还是歇息一会儿，待萧某前去打探罢。”

厉秋风没有办法，只得和马东青留在原地。耳听得萧展鹏的坐骑蹄声渐远，马东青道：“厉大侠，你不必担心我，尽可以和萧大侠同去。我瞧着前面着实有不少人，萧大侠性子又急，三言两语不合，只怕会有冲突。”