这段时间，在索菲亚国，风平浪静，一派平安繁华景象。新婚的索菲亚皇帝阿斯尔带着新娘子在国中四处巡游，每到一处，当地领主官员自然都是竭力奉承，尽最大努力讨好两位新人主君。
首相克瑞斯没有随行，他必须留在王都，首相同样也是新婚，但这一点，知道的人就很少了。
宫廷里空荡荡的，大多数宫人都陪着皇帝的车驾出门去了，但宫廷总管玫兰霓丝却留了下来。她终于还是没走，只是比原来更加沉默寡言。很多时候，闲下来以后，她不再是躲在小庙里独自祈祷，而是纱衣赤足，站在大树林中，侧耳倾听着风中精灵的呼唤。
玫兰霓丝越来越像一位林中女神了——这是玛妮雅好几次在郊外树林中碰到她之后的感觉。拥有八分之一精灵血统的玛妮雅同样也喜欢光着脚丫子在森林中奔跑，而大地之母，女神玛亚则是所有森林的庇护者，也是精灵族人所崇拜的神灵。信仰的相同性，使得玛妮雅和玫兰霓丝很快有了共同语言，并且交往的很愉快。这在一定程度上弥补了克瑞斯与玫兰霓丝之间的隔阂。
大主教海因也被留下了，克瑞斯在很多方面要和他商议。特别是有关米兰人的商务，以及莱恩斯侯爵的“个人问题”。侯爵本人则被打发去陪同皇帝出游，实际上此次出游，主要的护卫任务就是由南十字军来承担。因为克瑞斯需要把所有能掌握的部队都留在家里，以防备卡奥斯可能的各种小动作。另一方面，这样做也可以澄清前些日子以来，关于侯爵与卡奥斯人关系暧昧的种种谣言，表明皇室仍然充分信任南十字军。
除了上述这些重要人物之外，索菲亚国中最近还多了两位绝对重量级的大人物——在主持完皇帝的大婚典礼之后，教皇米鲁迪斯启驾返回圣地，可两位红衣主教大人却都被留下。名义上，是为了“继续引导索菲亚接受神的指引”，但克瑞斯，海因等智者心里都清楚——教会不放心啊。
传说中的魔法血统毕竟太古老，太神秘，即使教廷，对此了解也极其有限。两位红衣主教留下，就是专门为了探查皇帝阿斯尔的能力究竟达到了哪一步。另外，还要继续加深与索菲亚的关系。
于是圆滑而善于谈判的费瑟尔斯留在了王都圣佛朗西斯城，和克瑞斯与海因继续周旋。而为人古板，但精神修炼更为高深的索南斯则跟在皇帝的队伍中，半明半暗的对皇帝阿斯尔进行监视。这种监视当然不会令人愉快，但索菲亚必须接受，除非他们想立刻与教廷翻脸。
“我说，莱恩斯啊……”
阿古利亚的亲王，费尔特斯亚殿下纵马走在队伍前头，他是代表阿古利亚皇帝前来观礼的。但婚礼结束以后却不打算这么早就回国——“整天面对同一群窝囊废，以及茫茫大沙海，气闷死！”——这是费尔特斯亚的原话，于是也留下来住一段时间，正好陪着莱恩斯四处闲逛。
按照他的身份，本应该和那位红衣主教大人一样，被邀请和索菲亚皇帝一同乘坐御辇的，但狂狮王坚决的婉拒了。只要不是自己能操纵的交通工具，无论坐车坐船，他都受不了。于是便和莱恩斯一同带队走在最前头。对于南十字军费尔特斯亚可不陌生，他也是这支军团的创始人之一，还干过小队长呢——在老将军欧内斯特麾下。
“当年跟着我们在新科夫诺城起家的老兵……”
费尔特斯亚睁大眼睛东张西望了一阵，最终还是很失望的摇摇头。
“都是些生面孔，没几个认识的啦。”
“是啊，这些年东征西战，军团的伤亡惨重啊。虽说海因每次都能把队伍重新拉起来，但大换血是免不了的。”
莱恩斯也很感叹，南十字军自从建立之日起就没有停止过厮杀，可以说是一路打回王都，再一路打到米兰，打进帝国，再绕个圈子打回来……战功赫赫的同时，伤亡也不是一般的惨重。
不过由于海因的仔细保全，中级军官基本没什么损失，军团的编制也因此能够维持下去。艾尔夫和安吉莉娜离去之后，海因从士官学校的毕业生中又招募了几位新军官。南十字军团现在反而增加到了十二个中队，标准的军团规模。
当然，新来的菜鸟们无论实战经验还是受信任程度都不能和老手相比，没有经过实战检验的部队，肯定无法成长。莱恩斯骑在马上也东张西望了一阵。新兵太多，连小队长都认不全——要知道以前他可是连一个普通列兵都能叫出名字的，当然这些士兵肯定全都认得他。
叹口气，摇摇头。
“可惜啊，现在没什么机会让他们锻炼了。那时候咱们形势虽然凶险，却天天有仗打，最锻炼队伍了。”
费尔特斯亚并不在乎，只是耸耸肩膀：
“无所谓，严格的训练一样能培养出精兵——我是指严格到完全模仿战场的地步。”
莱恩斯苦笑一下，黑衣骑士团的练兵方法绝对严酷，严酷到阿古利亚朝廷不得不每年专门限定这支军团的“允许死亡名额”。不过沙漠之国的勇士们果然烈性，就这样居然还都以加入黑衣骑士团为荣耀。
南十字军可不敢这么玩。他们的士兵大都来自科夫诺地区，商人子弟为主，头脑灵活，善于见机行事是其优点，但如果不是面临绝境，恐怕很难爆发出特别强大的战斗力——这一点海因倒是看得很清楚，南十字军历史上多次被逼到绝境之中，也不知道是不是海因故意的。
“唉，算了，先凑合着用吧，反正近期内也不会打仗。”
毫无风度的双手枕住脑袋，伸个大懒腰。换了一般人肯定会被廷臣弹劾军前失仪，不过对于这位侯爵大人，人们似乎早就见怪不怪了。
可是这句话却又引起费尔特斯亚的强烈不满，他一把揪住莱恩斯的衣领，把他从马背上拎起来：
“你跟卡奥斯的公主勾搭上了，当然不会打仗！可是奇立恩的仇怎么办！”
“呃……放手，咱们不谈这个好么，我不想再跟你打架了。”
莱恩斯努力挣脱开去，声音有些恼怒。他毕竟是堂堂军团长，在部下面前被这样收拾成何体统——而且后面还有皇帝和皇后在看着呐。
关于这件事情，他们已经争执过好几次了。事实上费尔特斯亚刚刚抵达索菲亚，莱恩斯去迎接他的时候，得到的回礼就是当面一拳。货真价实的狠狠一拳，鼻血都打出来了。莱恩斯爬起来之后也毫不客气的回敬一脚，两人当着众多朝臣的面扭做一团……
事后，海因只好这样对外解释：这是欧内斯特门下弟子之间，特殊的感情表达方式。
当然实际原因，是莱恩斯已经见到杀害奇立恩的凶手，却居然没为他报仇——连一次出手挑战都没有！费尔特斯亚可不管什么礼仪，身份，或者时机的问题。在他看来，只要那个奥利佛一出现，就立刻应该举着剑冲上去。可惜自己没这个机会，否则，哪怕拼了性命，也要把他的人头取下，祭奠生死兄弟。
后来还是海因出马，好言相劝了许久，才安抚下来。说到最后，费尔特斯亚丢下一句话：
“算了，既然你们不愿意打，那么为奇立恩报仇的事情就交给我好了。欧内斯特老师的仇恨，奇立恩的仇恨……只要我的黑衣骑士团尚有一个人在，这个仇就绝不会消！”
当时在场的南十字军诸将个个面红耳赤，就连海因都无言以对。此后一路下来，参加典礼，出席宴会，会见官员，费尔特斯亚再没什么出格的地方。周围所有人也都注意不在他面前谈及此方面的事情，事情似乎这样过去了。
不过现在看起来，费尔特斯亚是把它藏在心里了。莱恩斯心中颇感不安。他也常常内疚，觉得这样对不起奇立恩夫妇，可感情上的事情，却是完全无法勉强的。理智上再怎么强自约束，只要一想到西奥苔丝的音容笑貌，就马上又会陷入到狂热的思念当中去。
两人相对无言，气氛一时间颇为尴尬。幸亏这时候过来一个解围的，老侯爵雷金纳德，气喘吁吁的骑马跑了过来。
“诶，两位，等一等。”
莱恩斯赶紧回过头：
“您有什么事么？”
“哎，你们年轻人太有精神，带队都跑这么快。我老头子吃点苦跑跑也就算了，可后面都是些娇小姐啊，她们都吃不消啦，要求休息一会儿。”
费尔特斯亚撇撇嘴，满脸的不屑一顾。但莱恩斯当然不能这么豪放。他回头看看，皇帝马车上都是用最好的骏马，走起来完全没有问题，但后面跟着大批贵族以及侍女的宫廷队伍就不行了，明显散乱下来。
“那么好吧，全队休息。今天就提早宿营好了。”
反正本来就不是什么行军，一路上走走玩玩，若看见哪儿有好的景致，还可以逗留下来住个几天。因此莱恩斯根本没必要请示皇帝，直接就能决定行止。
精美的地毯铺下来，豪华的大帐搭起来……侍卫和军兵们来回奔忙，不一会儿，一处奢华的皇帝行宫就出现在荒郊野地。作为护卫军团的南十字军各中队则按序分散开，从四面八方把这处行宫团团围住。
自从上次温泉谷事件之后之后，索菲亚朝廷对于皇帝的卫护安排又严密了许多。在任何情况下，皇帝御驾周围的护卫不会少于一个中队，周边则至少半个军团。由于大将军杰克佛里特不在国中，护卫将军的职责如今主要是莱恩斯承担了。
此外，克瑞斯还选派了不少精英剑手加入宫廷充作护卫。就连皇帝身边的宫娥仕女，也都是玫兰霓丝亲自调教出的女剑士。因为这一次玫兰霓丝没有随行，莱恩斯肩上的责任又重了些，再不能象以前那样把所有事情扔给部下了自己偷懒了，这些天来跑前跑后，忙得不可开交。
费尔特斯亚作为客人，当然不必奔忙。此刻他冷眼旁观着莱恩斯所作的一切，同时大为摇头：
“无聊，真是无聊。都说我们阿古利亚的宫廷排场大，规矩多，如今看起来，你们这边规矩更多，而且更加无聊。”
——吵架归吵架，他跟莱恩斯的关系绝对不会受影响，所以说话也不需要有任何顾忌，想说什么就说什么。
面对挚友的批评，莱恩斯只能苦笑：
“唉，以前也没这么麻烦的，记得小时候诺兰德夫陛下出去巡游，带我和阿斯尔一起，也就十来个卫兵跟随罢了——不过先王是随身带着圣剑兰特贝尔克，也没有王妃，不需要那么多宫娥伺候……”
“多带些伺候的奴仆，护卫的部队，这都没什么，我的皇兄每次出去也都是带大队人马。我只是奇怪你们哪来那么多礼仪，各种各样繁琐的礼节，简直是自找麻烦！”
“嘘，这可是最近新流行起来的中京礼法，据说克瑞斯有意按照中京国的制度来治理国家，马上就有拍马屁的家伙弄来一整套的中京宫廷典章，说先要在礼法上推行‘礼仪之邦’的一切。结果搞成现在这样……”
“那你怎么不反对？”
“唉，我只是侯爵，而正是另两位侯爵，雷金纳德与麦兰在大力宣扬此事，要命的是莉莲娜对此很感兴趣，结果阿斯尔就认可了……”
“那海因呢？还有那个克瑞斯呢，不是他们掌握着索菲亚的实权么？”
费尔特斯亚很诧异，在他看来区区几个侯爵就想兴风作浪，简直是笑话——在阿古利亚，一切都是掌握在皇族手中。
“闹出这么多事情本就是为了讨好克瑞斯，而海因则认为没必要在这种杂事上和本土贵族对着干。归根结底，咱们是作战部队，一旦不担任皇家护卫，规矩再多也麻烦不到我们头上。”
莱恩斯很没责任心的回答道，费尔特斯亚耸耸肩膀：
“也罢，既然你自己都不在乎……不过我觉得，这些规矩的唯一作用，就是把你和你们皇帝的距离给拉远了。”
莱恩斯一愣，仔细想了想，点点头：