此时此刻，倘若有哪一位来自卡达印教廷的虔诚教徒看见这幕景象，一定会大惊失色地狂呼着“邪恶黑魔法！”并且呼唤圣殿骑士来执行所谓的“圣裁”吧，不过在信奉自然论，认为世间万物皆有其理的索菲亚首相眼中，这一切却丝毫不值得大惊小怪。

“只要存在，就必然有其道理。”“先承认，后研究”——这些都是自然论者的基本认知。克瑞斯以前并不相信有关魔法之说，但在西里西亚亲眼见到并且亲身经历了那一系列奇迹之后，他也就承认了这种奇妙知识的存在——尽管他本人未必赞同皇帝去研究这一类知识，但也从没有反对过。

似乎是感应到什么，阿斯尔缓缓睁开眼睛，见是克瑞斯，嘴角边微微浮现出一丝笑容。他收了姿势站起来，那个光球却呼啦一下飞到阿斯尔身后去，仿佛是个顽皮的孩子见了陌生人，便躲在自家大人后面一般。

“啊，克瑞斯，这些日子，我觉得自己聚集元素的能力增强很多呢。特别是在进行冥想的同时修炼聚光术，似乎效果更好。”

阿斯尔高兴地摊开手掌，那个小光球一下子飞到他的手掌上方，上下跳动不停。克瑞斯微微一笑，低头施礼：

“看来陛下在这一方面，当真是具有非同寻常的天赋啊。”

“是啊，当初伯尼尔长老和菲妮迪丝她们也都这么说……现在我甚至已经可以随时感知元素世界的波动，你一靠近我就有感应了……等到我的能力更强一些，你在门外我就能感觉到哦！”

阿斯尔脸上一时间现出开心的笑容，不过，这笑容很快便转化为迷惑：

“但是我不知道目前这种修炼方法究竟对不对——当初伯尼尔长老似乎说过，冥想的时候绝对不能分心，否则会感到心神失控，有走火入魔的危险……但我同时修炼两种，却并没有感觉到有什么不妥之处。只是现在没法子去请教他，只好自己胡乱摸索，进展也不敢太快……”

“是，在这里确实没有人能够解答陛下的疑惑，不过相对的，也并没有人来考核陛下的进展啊。”

克瑞斯淡然微笑着说道。

“陛下进行这方面的修炼，无非是修身养性，散心怡情而已。闲暇时玩玩即可，又何必在意进展快速与否。”

阿斯尔愣了一下，随即点点头：

“是这样么……嗯，也有道理呢，我确实没必要太着急的。”

这时候，原本悬浮在阿斯尔手掌上方的那个小光球却又动起来，好像是对克瑞斯熟悉一点了，它竟然绕着克瑞斯的身体兜起圈子。这下子，不由得克瑞斯不注意起这个小东西来。

“这个东西是由陛下您在操控么？”

克瑞斯吃惊注视着那个来回飞舞的小光球，小家伙似乎特别高兴的样子，在克瑞斯面前转来转去的。

阿斯尔笑着摇摇头：

“不，它是自己在动的。”

“哦，难道这东西也有生命不成？”

克瑞斯愈发吃惊了，他伸出手去试图握住它，但小东西马上就顽皮躲开，显得灵性十足。

“算是吧，玫兰霓丝说世间万物皆有其灵，我在这里聚集起光元素，同时也引来了光之精灵，它们就藏在这个光球里面，数量多了就开始淘气。”

阿斯尔伸出手去，重新将那个光球召回身边，环绕着手掌缓缓转动，宛如一盏明亮的灯。

“只可惜我没有神官的能力，不能和它们交流……否则一定很有趣的。不过幸好玫兰霓丝小姐是神官，教过我辨识精灵的能力，要不我根本看不见它们。”

阿斯尔喃喃自语，心思完全沉浸在这奇异的元素世界中。克瑞斯闻言却微微皱起眉头，思索片刻，小心问道：

“玫兰霓丝小姐知道您在修炼魔法？”

“是的，她知道……我一回来，她就觉察出变化了，瞒也瞒不住。而且有很多东西，我实在不懂的，也只好去问她……”

阿斯尔老老实实地回答道，克瑞斯的眉头愈发紧锁，又追问道：

“请恕微臣冒昧——此事除了玫兰霓丝小姐，还有谁知道？莱恩斯侯爵他可知道？”

“不，再没有别人了，我也没告诉过莱恩斯。”

见克瑞斯神色不快，阿斯尔连忙解释：

“我想若是莱恩斯知道了，他不可能不让海因大主教知道，万一传到教廷那里，就闯祸了。”

克瑞斯脸上神色这才放松一些，点点头：

“是，您顾虑得很对，海因军师毕竟是教廷那边敕封的大主教，若让他知道此事，反而陷他于两难境地……卡达印教廷对这种事最是忌讳，若让他们知道了，绝不会善罢甘休。虽然不怕他们，却也麻烦。”

阿斯尔连忙点头：

“是，我知道。我在这里练习，冥想的时候，都是非常保密的。除了玫兰霓丝小姐，其他人谁都不允许靠近。”

“哦……那样就好……刚才您说有时候还向玫兰霓丝小姐请教，难道她也懂得法术？”

“她走的是神官信仰修行之路，与我学习的元素控制之道有所不同。不过相互之间还是有共通之处，有些地方，我们可以一起研究。”

阿斯尔犹豫一下，又红着脸说道：

“另外，我也习惯了有人陪我一起修炼，若是一个人，就不大敢……”

克瑞斯默默点头，他知道阿斯尔之所以坚持修炼魔法，主要还是为了重温当日在西里西亚的平静生活。虽然菲妮迪丝不在这里，但有一位同样温雅和善的神官小姐陪在身边，也可以让皇帝的心境得到放松。

他看看周围，笑道：

“那现在怎么不见玫兰霓丝小姐？”

“她把自己关在花园里那所小神庙里头……生气了。”

阿斯尔小声说道，克瑞斯略加思索，微微一笑：

“想必还是在生微臣的气吧……呵呵，怎么反倒象陛下理亏的样子。”

“她是在责怪我没有拒绝……”

阿斯尔无奈地摇头叹息：

“这还是你们两个第一次意见相左呢，我都不知道该怎么办才好。”

克瑞斯亦暗中叹了一口气，虽然皇帝很明显不愿谈及此事，但自己却不得不谈——因为这正是自己前来的目的。

“陛下，微臣此来，正是想和陛下商议这一桩婚事。明天朝会的时候，雷金纳德侯爵就会正式请求出使米兰公国，为陛下去向莉莲娜小姐求婚……”

克瑞斯恭身向皇帝报告雷金纳德下午前来拜访的事情，阿斯尔面无表情的听着，克瑞斯见他一直没什么反应，便追问了一句：

“陛下可同意么？”

阿斯尔朝他看看，叹口气：

“既然你和海因主教都认为这样最好，现在雷金纳德侯爵又这样表示了……我同不同意又有什么关系呢——君王的婚事，素来要服从国家的利益，这我早就知道的。”

“不然。”

克瑞斯的表情忽然变得很严肃，他冲着皇帝摇摇头：

“您当真认为——微臣和海因主教竟然跋扈到不顾您的意愿而擅自决定您的婚事么？我们两人确实认为这是最合适的安排——不仅仅是对索菲亚国，对您自己，也应该是。但假如您对这门亲事不满意……阿斯尔表兄，您是索菲亚国的皇帝，天下绝没有任何一个人能够强迫你的！”

一边说着，素来最注意位份，在皇帝面前从来都是恭恭敬敬的克瑞斯忽然做了一件令阿斯尔大为吃惊的事情——他席地坐下，就在阿斯尔身边的台阶上坐了下来，并且示意皇帝也跟着坐下。就坐在自己身边。同时，他话语中的称呼也改变了——显然，此刻的克瑞斯，已经不再是以那位严肃方正的首相身份，而是以兄弟家人的身份来与阿斯尔谈论这桩婚事。兄弟两人肩并肩坐在一起，毫无顾忌的畅所欲言……这种感觉让阿斯尔放松不少，他轻轻拍了拍表兄弟的肩膀：

“我知道，克瑞斯。你一向是最为我考虑的，这一点我从来都没怀疑过。只是，要迎娶莉莲娜作为皇妃……玫兰霓丝反对得非常厉害。不知道为什么，玫兰霓丝对莉莲娜小姐的印象一直都很不好……”

“玫兰霓丝小姐当然有她的考量。不过，阿斯尔表兄，这终究还是您自己的事情——您对于莉莲娜小姐的感觉究竟如何？去年莉莲娜小姐在这里做客时，您对她似乎是很有好感的，正是基于这一点，臣弟我与海因主教才作出那样的决定，难道我们的判断都错了？”

“不……不算错。那时候我确实很喜欢莉莲娜，其实就算到了现在，也……但是克瑞斯，你应该能理解的……我觉得我……这时候……恐怕还是想念菲妮迪丝更多一些。”

阿斯尔终于说出一直盘旋在自己心中的念头，脸上不自觉显出怅然之色，但克瑞斯却不以为然：

“真是这样么？表兄，您当真明白自己的感情？您当真认为，只有菲妮迪丝小姐才是您这一生唯一的选择？”

阿斯尔低头不语，克瑞斯沉默片刻，忽然说道：

“倘若您确实觉得与菲妮迪丝小姐在一起比什么都重要……那么，阿斯尔表兄，我可以再次陪着您，请娅西丽卡她们再将我们送回到西里西亚国去！”

“那……索菲亚国怎么办？”

“索菲亚国……既然连这个国家的皇帝都已经将之抛弃，它的命运如何，也就无需我这个林斯塔人再操心了。”

克瑞斯语气淡然，一双眼睛却盯着阿斯尔看，后者不能承受这压力，连忙低下头去：

“不，克瑞斯别这么说……我知道这是不可能的……”

“……人世间并不是每一份感情都会带来美好结局的，阿斯尔表兄。但是同样的，美好的结局，也并不是只有一份感情可以带来，您的个性过于温和，正需要一位性格坚强的皇妃加以襄助。”

“可是玫兰霓丝担心莉莲娜将来会干预朝政……她说我肯定压制不了。”

阿斯尔小声叽咕道，克瑞斯淡淡一笑：

“玫兰霓丝小姐的顾虑不无道理。以莉莲娜的个性，她肯定会有这方面的想法。可是，怎么想是一回事，能不能做到可就又是另一回事了……有我和海因主教两人在，索菲亚的朝政，怎么也轮不到她来染指的。莉莲娜的才能个性，应该是发挥在另一方面……”

低头出神片刻，克瑞斯轻抚着自己的胸口，缓缓说道：

“您也知道，臣弟我的体质，先天上就有痼疾在。虽然有玛妮雅为我作出牺牲，延长了我的生命，可那终究是以人力强行逆天，难以持久的……”

“怎么！克瑞斯，你又有什么不对？”

阿斯尔一下子紧张起来，慌忙握住表兄弟的手，克瑞斯轻轻摇头：

“不，现在还没感到什么不妥。只是，表兄，我有这种预感，我的寿命，终究还是不能长久的……”

“别这么说，克瑞斯！”

阿斯尔惊惶失措地叫着，克瑞斯却摆手打断他，继续说下去：

“这其实没什么，现在我的生命就已经是命运之神额外恩赐给我的，只要在那一天到来之前，我能够完成自己的志向，那纵死也无憾了……只是有一点很麻烦，我不知道自己还能辅佐您多长时间，我不知道自己还能引领着索菲亚走多远……”

“克瑞斯……”

阿斯尔急着想说话，但却再次被克瑞斯摆手阻止。

“当然，在我倒下之后，海因大主教应该能够继任首相位，继续辅佐您领导整个索菲亚国吧。可惜，他的性格有些趋向于保守，而且终究也会有老去的一天，但索菲亚王国的皇帝位，却一定要永久的传续下去……王国需要一位优秀的继承者。一位性格刚强，拥有雄心甚至是野心的皇子才是索菲亚最好的继承人——但遗憾的是，这些特质，在您的身上却并不具备。”

听到表兄弟最坦率的评价，阿斯尔有些惭愧地低下头去，但克瑞斯随后却又拍拍他，笑着说道：

“不，您不用惭愧，您的仁慈与宽和也是一项长处，只有在您这样宽容的君主手下，我们这些臣子才能尽情发挥自己的长处。但假如没有出色的臣僚辅佐，君主们就只能完全依靠自己了……据臣弟这些年观察下来，索菲亚的贵族圈已经是日益凋零，有才能的人是越来越少了，不得已，我们必须把眼光投向外部——就从继承人的培养开始。”

“你是指……我的子嗣后代……和莉莲娜？”

阿斯尔终于理解克瑞斯的想法，后者微微颔首：

“是，莉莲娜小姐拥有那些您所不具备的长处，由她来养育和教导王国未来的继承人，想必可以弥补您性格上的不足之处。考虑到索菲亚王国的未来，就算她本人有什么骄横跋扈的地方，我们也不妨容让一二。”

“原来你是这么想……”