昏昏沉沉的，莱恩斯感到嘴里被灌进一些清甜的液体，他睁开眼睛，正看见海因关切的目光。

“总算醒过来了。”

海因脸上浮现出欣慰的笑容，继续用勺子向莱恩斯嘴里灌进蜜水，过了一阵子，又递给他一个大碗。

“喝吧……你需要尽快恢复体力。”

碗里充满了鲜红腥气的液体——是鹿血，按照大陆上通常的说法，鹿血可以补充伤者大量失血以后的衰弱。莱恩斯皱了皱眉头，但还是把这一大碗冒着热气的鹿血喝下去，很快，他感到精神旺盛了许多。

“你身上的伤口真不少——还好没有什么致命伤。”

海因再次检视他身上各处已经被包扎好了的伤口，满意的点点头，莱恩斯苦笑了一声——他当然清楚这是青龙骑士手下留情的结果。

“因为雷昂根本就不想杀我呀……说起来，这还是欧内斯特老师留给他的恩惠，他报答在我的身上……”

莱恩斯眼前又浮现出老师欧内斯特那英武挺拔的身形，大滴的泪珠滚落下来：“老师虽然逝世了，却还在帮助我们……”

海因的眼眶也禁不住发红，勉强笑了笑，他打算改变话题：“哪，大家都很关心你，都在外头等着呢——既然你已经醒了，就让他们进来看看吧，也好让大家放心。”

莱恩斯点点头，海因轻拍手掌，顿时，窄小的帐篷里挤进了一大群人——吉姆，安吉莉娜，普立克，菲里克斯，戈尔斯……除了南十字军直属的所有将官之外，佣兵团长萨罗斯，伊斯华特，随军商团长斐兰德和客将修戈兰斯等人也都在其中。

“啊，你没事就好！”

吉姆第一个开口，莱恩斯勉强笑了笑，还没说话，就听见了菲里克斯犹犹豫豫的道歉声：“对不起啊，军团长，我那一棍子太重了……”

莱恩斯哈哈哈一笑：“幸好你给了我一棍子，才让我能多拖延一会儿……说起来我还要感谢你呢。”

安吉莉娜也兴高采烈的笑着：“啊，莱恩斯大哥，你没看见——当我们冲进去把你抬走的时候，那个老头子夫利斯的脸色要多难看有多难看，冲着青龙骑士大喊大叫，可是青龙骑士根本就不理睬他，径直走开了……哈哈哈，那个老头子差点被气死，真是有趣。”

提起青龙骑士雷昂，莱恩斯脸上再次显出钦佩和感激的神色，轻轻摇头，正想说明这一次是雷昂手下留情，却听见了科夫诺商人议会团长斐兰德充满信任的笑声：“呵呵，我早就知道莱恩斯伯爵不会输的——我们科夫诺商人议会支持的对象，怎么可能这么轻易就被人打垮呢！要是你输了——我们以后可就不提供资金支持了！”

一听到事关南十字军的生计问题，莱恩斯只能保守秘密了，还对斐兰德报之以宽慰的笑容：“那么斐兰德团长大约在赌博中赢了一大笔吧。”

斐兰德沮丧地摇摇头：“没有……我全都买了你赢，可那些米兰人硬说这一次只能算和局……”

莱恩斯禁不住哈哈哈大笑，牵动了伤口，痛的他龇牙咧嘴。

“哈哈哈……原来……唉哟哟……斐兰德男爵对我这么有信心的……哎哟……下次的格斗战，我一定不会让您失望……”

海因关切地看着他，悄悄向大家作了个手势，众人立刻会意，纷纷退出去了。红头发佣兵团长萨罗斯最后一个离开，在走出帐篷的时候突然回头笑道：“我也要说声谢谢啊，莱恩斯伯爵——幸亏你活下来了，否则海因主教就要逼我烧米兰的房子呢……虽说米兰人实在是不像话，但佣兵团烧雇主的房子，传出去对我们独角兽佣兵团的名声也不好听哪……呵呵。”

萨罗斯快步走出，海因又把一大碗掺了药汁的鹿血递给莱恩斯：“喝下去！”

嗅着那浓浓的草药味儿和刺鼻的血腥气，莱恩斯眉头大皱：“太多了呀——我喝不下去。”

“必须喝下去！”

海因的脸色突然变得极为严肃：“因为，我们没有太多的时间等你养伤啊……现在你已经是南十字军中不可缺少的战将，只有尽快恢复体力，才能在即将到来的突围战中发挥作用哪！”

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就在南十字军全体将兵正在为了他们的军团长死里逃生而欢呼雀跃时，在米兰城公爵府邸的花园小楼内，帝国宰相夫利斯正怒气冲冲的与雷昂争执着：“太过份……太过份了！雷昂将军，阁下这是公然的纵敌行为，纵使阁下再怎么受皇帝陛下恩宠也好，也是决不可轻易原谅的！雷昂·法雷尔侯爵，日后返回帝都，本相定要谒见皇帝陛下，面陈阁下此次的纵敌行为，并提出弹劾！”

男爵凯勒尔站在夫利斯的身边，吃惊的看着恩师——在凯勒尔的记忆里，夫利斯以前还从来没有发过那么大的脾气。

然而，向来被认为性情和善的青龙骑士雷昂，这一次也是出乎意料的固执：“既然身为骑士，总有一些不得不遵守的原则。宰相大人一心考虑国事，不能理解也是理所当然，但皇帝陛下也是武人，应该可以理解下官的做法——这件事情，回到帝都以后我也会亲自向陛下解释。宰相大人要如何处置，乃是大人的权限之所在，但莱恩斯伯爵既然是正大光明向我雷昂提出的挑战。如何应对，却是我雷昂自己的事情！”

说完，雷昂气冲冲地走出门去，在临出门以前，他再次回头：“我自己做下的事情，我当然要承担起后果——倘若这一次南十字军能够逃脱冰龙海骑士团和赤龙重装兵团水陆两处的包围圈，我青龙骑士团就算追到天涯海角，也一定要将南十字军歼灭！”

雷昂怒气冲冲地夺门而出，凯勒尔则紧张地看着帝国宰相：“大人……雷昂将军乃是极为正直的武人，有时候毕竟难免感情用事……”

夫利斯重重哼了一声：“所以他才会丢了圣佛朗西斯城！”

但老头儿脸上随即又显出无奈的苦笑：“……一旦认准什么就决不回头……青龙骑士怎么也和皇帝陛下一个脾气——凯勒尔，刚刚雷昂冲我发脾气的时候，我竟然恍惚有面对皇帝陛下的感觉……真是古怪。”

凯勒尔回想起刚才的情景，也颇有同感：“确实，刚才下官也突然有跪下去叩拜的冲动……雷昂大人不愧是我帝国最强的武将，气势远胜过我们这些常人。”

夫利斯沉吟良久，方才开口：“嗯，凯勒尔，既然现在南十字军的军团长逃过了这一劫，我们面临的局面就不是很有利了——他们已经做好了突围的准备。”

凯勒尔立即精神抖擞的回应：“请大人放心——我们这些日子也没闲着，赤龙重装兵团全体官兵，上上下下无不养精蓄锐，就等着南十字军出城送死了。”

夫利斯微微颔首：“那还好……卡尔达克已经回去了么？”

“是，卡尔达克大人的体型太过于引人注目，留在城里毕竟太容易被发现，所以就先回去了——也好防备南十字军有什么突然举动。”

凯勒尔想了一想，又说道：“另外……大人，下官今天看见加拉米奥子爵也出现在斗技场中，大人您是不是也设法找到他当面提醒一番？”

提起冰龙海骑士团的人，夫利斯眼前一亮：“加拉米奥来了？那么伊美尔达呢？她有没有来？”

凯勒尔有些失望的摇头：“下官尽力寻找过，没看见她——恐怕伊美尔达将军并没有进城。”

夫利斯也显得有些失望：“伊美尔达没有好奇心么……既然她没来，找加拉米奥也没什么用，算了……南十字军上次死里逃生，应该不敢再打海路的主意……凯勒尔，你先回去吧。南十字军的军团长受伤不轻，最近几天应该不敢轻举妄动，不过你还是要小心戒备——我们和米兰大公还有最后的几个条约需要确认，等这里的事情一结束，我就出城去找你们。到时候我亲自指挥，不怕南十字军飞上天去。”

“遵令，下官一定谨慎从事。”

凯勒尔行礼退出，夫利斯独自留在屋子里，脸色更是低沉严肃：“青龙骑士雷昂……气势神态间怎么会有陛下的威严……？”

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夫利斯猜度南十字军近期内不可能有什么动作，然而他的估计却错误了——就在决斗之后的第二天晚上，索菲亚军所有的海船舰队趁着月色开出了米兰港，向索菲亚王国的方向开去。

几乎是立刻，一直在米兰港口外监视驻守的帝国子爵加拉米奥就得到了报告。

“索菲亚海军出来了！”

加拉米奥大喜过望——终于又有机会和南十字军好好较量一次了。

“但愿这一回他们可别再象丧家之犬似的溜掉……”

加拉米奥气势汹汹的率军杀出，却骇然发现这次需要逃跑的乃是他们自己——索菲亚海军此次的阵容可不同上次，大批战舰组合成坚实的舰墙，以迫人的威势向着加拉米奥这边挤压过来。相形之下，加拉米奥手头这支小舰队无论是数量还是体型都远远不如，只有后退躲避的份儿。

“好家伙——看来这次他们是不打算运送士兵了！”

加拉米奥也立即醒悟过来对手把所有的运输船都改作了战舰使用，面对索菲亚海军倾尽全力的攻击力量，光凭他这支小小的侦察舰队当然是不可能再抵挡了。

“该死的——若是伊美尔达这回还是袖手旁观，我们可就危险了！”

加拉米奥咬牙切齿的咒骂着，但这一回他的运气还不错——海面上很快出现了大批绘制着帝**徽号的帆影——伊美尔达亲自率领冰龙海骑士团的主力舰队前来迎战了。

两军的主力战舰很快转入了正面冲突，索菲亚军所用的标准舰体尽管已经是最大的规模，但比起卡奥斯帝国专门为海战特制的巨型弩炮舰来，还是有一定差距——这种巨大的弩炮舰上满载投石器和巨弩，一轮齐射足可以覆盖舰身周围的所有海域。但伊斯华特在此时充分展现出他的海战才能——他巧妙利用索菲亚舰队的灵活性占据了有利的风向水势，在一定程度上抵消了帝国战舰的体型优势。

两军在夜色中互相投掷火球火箭，投石器所发出的硫磺弹宛如无数闪亮的流星划破夜空，在这一夜米兰港口外恍如落下了一场巨大的流星雨，又如同一场美丽的焰火晚会——但对于身处其中的两军将兵来说，这些美丽的焰火却是他们避之唯恐不及的催命符。

有几艘战舰着了火，顿时变成了熊熊燃烧的火球灯塔，双方一旦有战舰着火，周围的船只无不立刻躲开——因为火光会把周围照亮，留在火船附近的战舰立刻会成为敌军下一轮的攻击目标。可怜着火战舰上的将兵只能自寻生路——虽说水手都会游泳，但在这激战的漩涡中想要游到其他船上去绝对不是一件容易的事情，很多士兵溺死在水中，而更多士兵正在为了不步这些死者的后尘而拼命战斗着。

伊斯华特率领着索菲亚舰队尽力向前攻，企图杀开一条通路，而帝国方面的战舰却在伊美尔达的冷静指挥下沉着应战。伊美尔达依旧保持了那天的战术——决不轻易冒进，只是死死扼守住索菲亚军撤回本国的海上通道。她将巨型弩炮战舰排成整齐的横列，封锁航道，任何胆敢冒险接近的索菲亚军船都会同时遭到几艘巨弩舰的攻击，就算船身再结实也抵挡不住，马上就着火沉没。面对这样完美无瑕的防御线就连伊斯华特也无可奈何，而且，现在因为是夜晚，双方投掷火器的准确度都受到影响，帝国方面因为兵器规模巨大而带来的射程优势未能完全发挥——在黑夜中远射几乎没什么效果。但是一旦天亮，训练有素的帝国士兵就能够在索菲亚军够不到的地方发射火器攻击对手，那时候索菲亚人的局面就会更加窘迫了。

伊斯华特也很清楚这一点，所以无论如何，他都必须冒着对手强大的火力往前冲，而且，他还非要突破不可——从米兰的港口中再次涌出了一长串的船队，都是些老旧不堪的商船——看来南十字军确实把所有力量都用作了战舰队，现在只有用商船来担当运输任务了。

笨重不堪的运输船队缓缓离开了米兰港口，朝着大陆南方，索菲亚的方向驶去，当然它们也和战舰一样被帝国海军所拦阻，而且更由于前方打的不亦乐乎，运输船队只能在索菲亚战舰队后头挤作一团——这些毫无攻击能力，又完全没有经过防火处理的商船若是贸然冲进战场，立即就会成为帝国海军最好的靶子。

然而，就算是躲在后头也并不安全——自从这支运输船队一出现，就已经被死死的盯上了——帝国子爵加拉米奥从一开始就不相信索菲亚人会把陆军全扔在米兰城而仅仅让海军突围。

“嘿嘿嘿，终于还是出来了——幸亏我早就猜到他们大量购买旧船的目地……”

加拉米奥紧盯着那些吃水沉重的古旧商船，得意洋洋的冷笑着——前方海面上双方海军主力的大会战，他这支小舰队插不进手去，但如果能就此歼灭装载在商船中的索菲亚陆军，他加拉米奥子爵建立的功勋可就丝毫不亚于率大军力战的伊美尔达了。加拉米奥眼前似乎已经出现了索菲亚陆军全部浮尸海上的美妙场景，心中愈发得意：“哼哼，伊美尔达，前日给你机会你不要……现在就让你去和索菲亚战舰队硬拚吧……看我加拉米奥取得大功！”

加拉米奥迅速指挥麾下舰队转向，以极为灵活机动的战术摆脱了这一边索菲亚战舰的纠缠——在这一头伊斯华特仅仅派了几艘战舰作为监视，加拉米奥毕竟是能够出任到副军团长职位的大将，这点能力还是有的。然后，他以巧妙的蛇行移动绕过索菲亚海军主力，飞速拦到那一批惊慌失措的运输船前面。

“哈哈哈，功勋就在眼前，大伙儿努力攻啊！”

加拉米奥兴奋的大喊大叫，但他的脸色突然阴沉下来——因为他看到有一个人正在登上旗舰朝他走来，正是军团长伊美尔达身边上次来过并和他发生争执的亲卫女兵希尔达，只是如今她的胸前甲胄上佩带了一颗星——已经被升任为亲卫小队长了。

“加拉米奥将军，下官奉伊美尔达大人之令，前来奉劝子爵大人谨慎从事……”

“她又想说什么？不要进攻这些运输船？”

还没等希尔达传令完毕，加拉米奥就很不耐烦的打断了她。希尔达脸上略有些不快，但她毕竟是下级，也不好说什么。

“……正是，伊美尔达大人说我军的主要任务是拦阻索菲亚军突围，请大人不要去作任务以外的事情。”

加拉米奥斜眼睨视，从鼻子里哼了一声：“‘任务以外的事情’？——本官此次出征，正是奉了皇帝陛下的旨意歼灭南十字军，眼下成功在望，伊美尔达将军居然劝阻，是何用意？……嘿嘿嘿，难道说军团长阁下怕我抢了全歼南十字军陆上兵力的功绩么……”

“大人！”

希尔达胸口剧烈起伏，勉强保持了平静的语调：“下官前来的时候，伊美尔达将军反复叮嘱——南十字军向来狡诈，上次冒险不成，决不可能再把陆军放在毫无抵抗能力的运输船中，务必请大人谨慎从事，以免再次中了诡计，旁生枝节……”

“再次？中计！”

希尔达用的这个词大大刺激了加拉米奥，他怒不可遏的指着对面那些吃水极深的运输船，冲着希尔达怒吼：“你是不是冰龙海骑士团的士兵——难道看不出那些船确实都是满载吗——就算船里载运的不是士兵，我把这些船打沉也能够令索菲亚人大量损失物资！——好了，本官没空和一个女人罗嗦，回去告诉伊美尔达，有什么事情我加拉米奥自己负责！”

看到因为这一阵子耽搁，对面的运输船队已经有一小部分逃到了索菲亚舰队的侧面去，加拉米奥再也忍耐不住，匆匆把希尔达赶下船，他下令麾下战舰全速前进。那些商船毫无抵抗之力的四处散开，没费多大力气，加拉米奥的侦察舰队就全部冲进了运输船队的行列之中。看看周围，全都乱七八糟横着索菲亚人的运输船，加拉米奥这边的战舰随便发炮就能命中。而且更妙的一点——索菲亚战舰似乎是担心冲进来混战会造成误伤，全都畏畏缩缩的留在运输船队外围，根本不敢进来。

“哈哈哈，好极了——给我狠狠的打！”

加拉米奥志得意满的哈哈哈大笑，不过，在得意之余，他也注意到那些运输船上人很少，几乎连操纵的水手都没有。

“哼哼，看来伊美尔达说的还有几分道理——这些果然不是索菲亚人的运兵船……不过无所谓，不管是什么船，都要统统击沉！”

随着加拉米奥的攻击命令，帝国战舰接二连三的发射出石弹——作为侦察舰，加拉米奥船上的火器不多，只能采用较低一级的石弹和巨弩箭，但对付商船已是绰绰有余——没费什么功夫，石弹就穿透了旧商船薄弱的外壳，被击中的旧船立刻开始漏水下沉。然而，真正让加拉米奥惊恐的事情发生了。

那些船只并非漏水进去，而是从船身里往外漏；漏出来的也根本不是水，而是闪烁着金黄色光芒的液体——油；开始泄漏的也绝不仅仅限于被加拉米奥舰队击中的那几艘船，所有四周的旧商船船体上全都开了大口子，大量油脂从里面哗哗的流出来，顷刻之间就在海面上积了厚厚一层。

“糟糕！又中计了！”

无论加拉米奥如何不情愿，他不得不回想起四年前在科夫诺附近海域遭到的那一次惨败——而眼前的场景和当年几乎是一模一样，甚至更糟——当年他需要对付的只是海贼，而且手头至少还有舰船中防御力最高的大型战舰可供使用。而现在他身边仅有一些轻型的侦察战舰，面对的却是索菲亚正规海军！

“撤退！在着火以前赶快离开这里！”

这是加拉米奥目前唯一能想到的命令了。惊慌失措之间，加拉米奥突然看见旁边一个头脑简单的士兵竟然正在把一枚硫磺弹装上投石器，他立即扑过去一巴掌将那士兵打倒：“找死啊——现在只要一个火星我们就全完了——把所有的火器都收起来，谁都不能动用火器！”

加拉米奥的决定无疑是正确的，但是，在外围的索菲亚海军却没有义务遵循他的命令——只听投石器发射的隆隆声响起，一枚枚拖着长长火焰尾巴的硫磺弹朝这边飞了过来。而且，这些火球还并非是攻击帝国战舰的——这些侦察战舰速度快，动作灵活，黑夜中还真不一定能打到。但这些火球攻击的目标却是那一艘艘失去控制原地打转的商船，而且全都准确的命中了。

顿时，在加拉米奥战舰队的四周，一下子腾起几个巨大的火球，火船马上就引燃了海面的油层，立刻把加拉米奥舰队所有的退路全都封死了。没过多久，整个加拉米奥舰队就被包围在一个巨大的烈火圈中，而且随着油脂的蔓延，火圈在渐渐向内外两侧延烧，相对的，加拉米奥舰队的容身之处也越来越小了。冲天的火光更为周围的索菲亚战船照明目标，现在那些战船几乎不需要瞄准，只要把火球火箭投进那越来越缩小的火圈中央，就可以肯定准能击中目标。

有几艘帝国战舰忍受不住火焰的熏烤，又或是上面装载的火器被引燃，着火烧了起来，这样更减小了其他船只的躲避范围。又有一些船不顾死活的企图冲过火圈逃生，结果在半途就化作熊熊燃烧的火球而沉没，可怜船上的水手即使跳进海中也因为满身沾油而难逃被活活烧死的命运。

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在海上不远处，索菲亚战舰的指挥船上，伊斯华特，普立克和沙穆斯这三位海战指挥官看着那巨大的火圈，三人的表情神态却各不一样。

“嘿嘿嘿，这一回就算他们生了翅膀也逃不掉了！”

沙穆斯以前曾让加拉米奥从其手上逃生，所以这次特别要求由他的直属舰队来解决这老对头，眼下看到加拉米奥舰队难逃覆没的命运，自然是满心高兴。

普立克也是颇为得意——把加拉米奥送上绝境的油船又是他筹备的，当年他就这么干过一次，现在重操旧业，当然是轻车熟路。在闲暇之余，他甚至有心情调侃身边的黑胡子几句：“呵呵，小心些，沙穆斯队长——这回你可别光顾着抢东西而把人放走了。”

黑胡子沙穆斯闻言哈哈哈大笑：“还把我看作贪心的海贼么——现在我们可比帝**有钱哪，哪儿还用得着抢他们的东西。”

确实，这一回围在外面的沙穆斯战舰队严守纪律，丝毫没有冲上去打肉搏战的企图了——事实上在这样的大火中也不可能。索菲亚战舰只需要排成整齐的阵列，不停发射火器攻击火圈中的帝国战舰就可以了。原本以闪避灵活而见长的帝国侦察战舰如今却被局促在那小小的火圈中无地可躲，只能一艘接一艘的着火沉没。

然而，纵使眼看可以全灭加拉米奥舰队也好，负责总体指挥的海虎佣兵团团长伊斯华特此刻却依然双眉紧锁，盯着南面冰龙海骑士团主力舰队的方向——虽然帝**在这边的局势是一败涂地，但在那一头，帝**主力舰队却依旧阵形严整，牢牢封锁住了索菲亚船队的归国之路，没有给伊斯华特以丝毫可趁之机。

“可惜……给伊美尔达准备的诱饵却让她那贪心的副官吞下了……虽然可以全歼敌方的侦察舰队，却依旧不能打开回国的通路啊……”

伊斯华特双手抱于胸前，如磐石般牢牢站立，注视着前方帝国舰队那严密无暇的封锁线。

“听说伊美尔达的性情有如冰雪般冷漠……如果她的心肠也象坚冰那样寒冷坚硬，放弃她那不听话的副官而继续死守防线……等到天亮后可就轮到我们这一边大吃苦头了……”

幸好，伊斯华特的担心并未成为现实——没过多久，帝国主力战舰群那铁壁般的封锁线终于出现了一丝破绽，开始向着加拉米奥舰队这一侧移动了。看来伊美尔达毕竟不能狠心牺牲自己的副官来换取胜利。几艘最大的巨型弩炮战舰被排列在最前头，趁风破浪，也将前方海面上的熊熊燃烧的油层推到一边去，甚至把前方挡路的着火商船都给硬生生推开，虽说巨弩舰上因此而着了几个小火头，却因为巨弩舰的防火措施极佳而被立刻扑灭。其它帝国战舰紧随其后，不停向周围的索菲亚战舰队发射火器，迫使其退开一段距离。伊美尔达的战舰群长驱直入，一直冲进火圈中央，然后，将那里仅存的两艘侦察战舰护在阵形中，居然并不回头，而是索性又冲开一条新的通路，直朝着索菲亚的主力舰队冲杀过来。这时候冰龙海骑士团的强大实力才算是充分展现出来——刚才他们据守海上防线时，索菲亚军拚尽全力也不能前进一步。而现在当冰龙海骑士团进攻救人的时候，索菲亚舰队也根本无力阻拦他们的行动。

伊斯华特微微颔首，对伊美尔达的指挥能力钦佩不已：“好！能攻善守，不愧是卡奥斯帝国最优秀的海军将官——不过他们既然已经把防线让给我们，我也只能说多谢了！”

伊斯华特随即下令全军突进，开始向那条封锁线发起猛攻，因为要援救加拉米奥的舰队，伊美尔达抽调了大部分的战舰组成突击集团，剩下固守防线的兵力难免薄弱下来，再加上伊美尔达自己也在突击集团中，卡奥斯帝国舰队的封锁线实力大减。虽然伊美尔达还是留下了几艘巨型弩炮战舰坐镇，但是当伊斯华特把所有剩下的载油商船点燃，放在战舰队前方顺风朝着封锁线漂过去时，那些巨弩舰也不得不四处躲闪开来，从而让出了一个口子。

不需要伊斯华特再下什么命令，索菲亚的船队立刻都以全速从这个缺口猛冲过去，伊斯华特亲自指挥舰队断后，他们的船队顺风顺水，速度又比帝**的大型战舰快，没过多久，就远远的把帝国舰队抛在了后面，而且再也不可能被追上了——伊美尔达那边眼看没有希望，也索性放弃了追击，转而收拾残局，援救落水的将兵，特别是加拉米奥侦察舰队的成员。

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眼看着冰龙海骑士团的战舰在海平面上渐渐消失，索菲亚舰队上到处都是一片欢腾，四处都可以听见兴奋的喊叫声。

“我们成功了！”

“很快就能回家了！”

水手们从船舱里拿出美酒庆祝，而在指挥船上，伊斯华特，普立克，沙穆斯，连同被水手搀扶走上甲板的艾尔夫这四位将官也都高高举起了手中的酒杯：“为了成功突围，干杯！”

四人将美酒一饮而尽，沙穆斯丢下杯子哈哈哈大笑，伊斯华特转身走回舱内，取出一只信鸽放飞到天上，而普立克与艾尔夫对视一眼，两人的目光都紧紧跟随着那只鸽子，看着它飞向海岸线的方向。

“伊斯华特团长率领的海军突围成功，不知道海因军师和莱恩斯军团长亲自率领的陆战中队，现在怎么样了……”

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就在米兰港口外海面上开打的同时，一直由独角兽佣兵团把守的米兰城门也悄悄开了一条缝儿，吉姆鬼鬼祟祟的探出脑袋四处看了看，证实没有危险，便放心大胆的打开了城门——立刻，大队士兵从里面走了出来。

南十字军军团长莱恩斯率领他的骑兵中队走在最前头，随后就是安吉莉娜的半个枪骑兵中队——经过前日的血战，安吉莉娜中队损失过半，在异国他乡的米兰又无法补充，只能以这半个中队的残破之师出战了。

紧接着，大批步兵从城门里一涌而出，最后则是南十字军中最为精锐的重铠骑兵队押阵，为首的两人，一个身穿主教的黑色法袍，宽大的斗蓬甚至连头都遮了起来，而另一人则始终将右手腕搁在马鞍上——因为他的右手腕已经和大剑巨人斩绑在一起，虽然随时可以战斗，却不能自由活动——这位当然就是暂时加入南十字军的客将修戈兰斯了。此外，贝利克安的斥侯骑兵中队在四周游走观察，随时准备应付突发qing况。

莱恩斯四处看了看，不过现在他也没有什么好犹豫的，这一批人迅速朝着返回索菲亚的道路走去。

天上的月色很好，但秘密行军的这一批人当然无心观看当前的景致。六月的天气，凉爽的夜风也应该是让人心情舒畅的，但莱恩斯却显然很紧张——他不停的东张西望，观察四面的情况。道路上静悄悄的，给人一种安全的感觉，不过，莱恩斯很清楚——这条路没这么容易通过。

米兰城的城墙渐渐在夜色中消失，前方的道路也渐渐宽阔起来，众人心中的紧张也多多少少有些松懈下来，然而，但他们前面出现一处小山坡时，莱恩斯突然挥手，阻止了大军的前进。

走在他身边的吉姆立即勒马停下，问道：“怎么了？有什么不妥么？”

莱恩斯以马鞭指着那山坡，微笑道：“吉姆你看——这条路是绕着山坡而过，倘若有人埋伏在山坡上，待我军通过一半的时候突然冲下来袭击，我们的局势岂不是很不利。”

吉姆看了看，点点头：“没错儿，这地方很适合伏击——不过，前面我们也经过几处险地，那时候莱恩斯你怎么没那么紧张？”

莱恩斯脸上浮现出一丝得意的笑容：“我也不清楚——只是心里突然感到有些古怪——他们都说优秀的武将能够凭直觉感应到危机，看来我也渐渐在向这个方向进步呢。”

吉姆撇了撇嘴，显然是对莱恩斯的所谓“直觉”不大相信。不过，出于对朋友的尊敬，她还是点点头表示同意：“既然这样，就先派一些斥侯上去查探一下——不过，这样做要耽搁时间……”

“耽搁时间总比遭到突然袭击好——贝利克安，派些斥侯上去看看——全军，做好战斗准备！”

随着莱恩斯的指令，南十字军其他各个中队迅速开始行动起来，而贝利克安也立即派出几名斥侯兵向山坡上爬去，然而，没等斥侯兵爬到一半，只听其中一人突然发出惨叫声，接着从马背上一头栽下，胸前插了一支利箭，其他斥侯仓皇撤退。而山坡上也随即灯火通明，出现了一大批帝**士兵，为首的一名将官哈哈哈大笑：“好小子，居然能猜到我们在这里埋伏——不过就算你有了防备，还是逃不出我们赤龙重装兵团和我达塞尔斯的手心！”

随着他的笑声，在南十字军后方也出现了无数的火把灯球，另一队帝国士兵从两侧的密林中杀出，断绝了南十字军的后路。为首的却是赤龙重装兵团中另一位中队长胡安，他的头脑和指挥能力是整个赤龙重装兵团里除了凯勒尔以外最优秀的，在他的调动指挥下，这支部队迅速包抄了南十字军的后半部分，与前方的达塞尔斯中队形成合围之势。不过，胡安完成了包围圈以后却不敢轻举妄动——因为他现在面对的正是南十字军中那支最强的重铠骑兵中队，昔年为老将军欧内斯特的直属中队，现在则归于海因的指挥，面对这样一支劲旅，胡安自忖讨不到什么便宜——虽然他的部队乃是专门抵御骑兵的枪兵队。

山坡上，达塞尔斯犹自在极为得意的大笑着：“莱恩斯小子，上次被你运气逃脱了，今天——你休想逃！”

莱恩斯冷冷一笑——虽说遭到了伏击，但因为本是在预想之中的事情，他丝毫也不感到紧张：“逃？面对你这个手下败将，有必要逃么？”

达塞尔斯装出毫不在意的样子，笑吟吟的看着他们：“嘿嘿嘿，虽说上次吃了点小亏，可你们后来不还是狼狈逃窜了么——再后来，在米兰城下，哈哈哈，没把你们杀个全军覆没总算你们运气——不过今天，嘿嘿嘿，你们是无论如何也跑不掉的了。”

吉姆悄悄把嘴巴凑到莱恩斯耳旁，低声说道：“这家伙想要拖延时间……”

莱恩斯点点头，他当然看得出达塞尔斯的意图——卡尔达克为了防止他们从陆路逃走而每天小心戒备，但他总不可能每天把赤龙重装兵团的全部大军都拉到路边等候他们，所以一定是轮番派遣中队监视，今天大约正好轮到达塞尔斯中队和胡安中队，发现他们出来以后，一方面派人火速报告卡尔达克派遣大军出击，另一方面，他们将两个中队先埋伏在这儿拖住他们，意图等到卡尔达克和凯勒尔的主力大军到来。

“现在时间紧迫，是不是强攻过去？”

吉姆又在他耳边低语，但这一次莱恩斯摇摇头，很有自信心的微笑着：“瞧我的……”

他突然提高声音，大声的笑着：“哈哈哈，倘若是卡尔达克又或是凯勒尔亲自前来，也许还能让我紧张一下，现在么……哼哼，手下败将达塞尔斯，你居然还有脸与我交战么——上一次骑兵对冲吃了亏，这一回想用弓箭偷袭又没能成功……我说达塞尔斯将军哪，阁下还不如趁早乖乖返回卡奥斯的大草原上牧马算了……”

山坡上，帝**中队长达塞尔斯顿时气的脸色发青——因为他本来确实只是个牧马人，不知道莱恩斯从哪儿得到了这消息，突然揭他的疮疤。要知道在大陆各国中，门第血统一向是很被看重的，特别是历史悠久，国内贵族众多的大陆三大军事强国，更是将门第血统看作获得地位的先决条件——在等级观念最深厚的阿古利亚皇国，只有贵族和有身份的人才能出任高级军官。索菲亚王国对这方面也很重视——所以修道士海因虽然自己拥有天下无双的智谋策略，却依然必须要借助大贵族之子莱恩斯的名义来建立军团。而同样是毕业于古利斯士官学校的正规军官，下级贵族之子艾尔夫开始时只能做到小队长；他的同学，大贵族之子塞利斯却能够很快被任命为要地高兹堡的防卫指挥官；而平民出身的伊斯华特，则干脆放弃加入国家正规军的打算而干起佣兵来——皆因清楚自己的平民身份，即使有才能也很难得到重用；甚至就连勇力冠绝天下的平民将官杰克佛里特，也一定要在获得王国骑士封号以后，才能够出任索菲亚军的高级将官。

相较之下，卡奥斯帝国可以说是三国中最不在乎血统出身的国家了——国内十大军团的军团长中，皇家近卫军军团长哈西那姆，冰龙海骑士团军团长伊美尔达，铁甲骑士团军团长斯泰恩保克皆为平民出身，但他们都受到帝国皇帝法兰的重用，所以平民出身的达塞尔斯出任中队长也并不算稀奇，但这种事情毕竟不是值得夸耀的——因为帝**中贵族的数量也不少，除非实力相差太远又或是天性特别谦逊，否则贵族往往不会服膺一个平民长官的指挥。冰龙海骑士团副团长加拉米奥对其上官伊美尔达的态度就是一个比较明显的例子。达塞尔斯麾下当然也有贵族子弟，这些人平时就不大服气他的指挥能力，如今又找到了血统出身的理由，以后岂不是更加桀骜不逊——更何况，达塞尔斯在最近的几次战斗中连连失利，先是几乎死在中京猛将白河愁的手下，接着又在与莱恩斯的单挑中败北，在部下面前的威信本就大大降低，如今他的出身来历再被莱恩斯这么一宣扬，以后确实麻烦多多。

“混……混蛋！”

看着部下们惊异的目光，达塞尔斯更是怒火中烧，他本就是火爆性子，如何再能耐得住莱恩斯的蓄意挑拨，盛怒之下再也顾不上多想，大吼一声，率领骑兵部队从山坡上冲了下来。而莱恩斯这边也是早有战意，看见达塞尔斯放弃地形优势主动冲下，正是求之不得——原本达塞尔斯埋伏在山上的目的，一方面在南十字军队伍通过时可以利用居高临下的优势加以冲击，另一方面，斥侯兵可以装备弓箭，只要在山坡上居高临下的射箭，也是很占便宜的事情。但现在达塞尔斯既然这么冲下来了，只要能避过他们开始时候的这一段猛冲，接下来双方可就在同样条件下交战了——莱恩斯之所以不顾骑士风度而出言讥讽达塞尔斯，也正是因为他们占据了这山坡地形，不但拥有地形优势，更封锁了南十字军的前进之路，迫使莱恩斯不得不那么说——只有达塞尔斯放弃地形优势主动出击，他才能确保打通前方的道路。

“达塞尔斯这个笨蛋！”

身处另一头的中队长胡安禁不住在心中怒骂——这条两头包抄的战术正是他的策划，埋伏的地形也是他挑选的。达塞尔斯所处的山坡可以说是最重要的地方，只要帝**据守在山上不动，就可以牢牢卡住南十字军前进的道路，使之寸步难行。原本胡安打算亲自把守这重要的地方，但是考虑到达塞尔斯的斥侯兵可以射箭，在山坡上比他的枪兵更有利，而且阻拦对手后方通路，防止南十字军逃回米兰城的任务也很紧要，且是平地作战，比单单据守前方山头更加困难，胡安才把这困难的任务交给自己，而让达塞尔斯去驻守那容易防守却至关紧要的山坡地。

“头脑简单的家伙，早前的叮嘱全都白费了——早知道还不如我自己亲自守山头！”

胡安气冲冲的暗自咒骂着——他先前曾经告诉过达塞尔斯，要阻拦敌人并不困难，只要居高临下的射箭就可以了，想来这么简单的事情达塞尔斯总能办到吧，万没料到达塞尔斯被莱恩斯两句话就气疯而丧失自制力，居然连一箭未发就这么带着部队冲下了山坡，主动放弃了最有利的地形。

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飞速的骑兵队从山坡上冲下，威势极为强盛，倘若莱恩斯的部队是在山坡下面，那么他将不得不承受这强大的冲击力，然而，现在就连吉姆也禁不住佩服莱恩斯的“直觉”了——他把部队阻拦在距离山坡还有相当长一段距离的地方，不但避免进入达塞尔斯斥侯兵的弓箭射程，就连现在达塞尔斯骑兵队冲锋进攻，等他们跑过这一段距离的时候，战马的速度也降低到和平地奔跑没什么两样了。

看到达塞尔斯中计冲下，莱恩斯便也亲自率军迎了上去，两支骑兵部队再次相逢。达塞尔斯早就气的双目通红，一看见莱恩斯过来，更不说话，举起手中的大剑便狠狠砍过去。若是平时莱恩斯定可以招架下来，但现在他毕竟有伤在身，不敢过于用力，便轻轻拨转马头躲闪开来。

达塞尔斯一招占先，接下来就是接二连三的数剑猛砍，大剑挥舞的如同风车一般，看上去似乎是狂怒之下乱挥乱斩，实际上这却是达塞尔斯最得意的快剑术，以高速度压迫对手，使之丧失反击能力。虽然这套剑法本身破绽不少，但如果速度够快，压的对手喘不过气来，自然就不用担心对手有闲暇反击了。上一次达塞尔斯是在疏忽大意下吃了亏，没来得及使出这套看家本领，所以一直很不服气，如今一见面就施展，满心打算在麾下将士面前把上次失去的面子赚回来。

可是达塞尔斯最近的运气实在不怎么样——如果他在数日前施展出这套剑术，确实可以让莱恩斯应接不暇。可是，现在的莱恩斯已经连青龙骑士雷昂的快剑攻击都可以抵挡下来，达塞尔斯的这套所谓“快剑”在他眼中简直就不值一提——莱恩斯只需要看看他的肩头手臂，就立刻可以估量出他下一招要攻击何处，然后，抢在他的前头，莱恩斯连续数剑反攻，登时迫得达塞尔斯手忙脚乱，自己反而应接不暇起来。

“哈哈哈，尝尝我的快剑怎么样？”

莱恩斯接下来也是一轮快剑攻击，虽然还远远不能达到青龙骑士那种境界，但在达塞尔斯的眼中，已经是眼花缭乱，简直连眼睛都睁不开来——正如同莱恩斯第一次接触到雷昂快剑的感觉一样。但莱恩斯当然不会手下留情——达塞尔斯凭着感觉挡了几招，突然发现刺向他面门的一剑已经无法挡架，只得一个跟斗从马背上翻下去，虽然没有受伤，但再一次败下阵来。

莱恩斯纵声长笑，追上去又是两剑，迫使达塞尔斯逃到一边去，随后就催动麾下骑兵前进，赶散了挡在前面的帝国骑兵——那些轻装备的斥侯兵根本不是莱恩斯麾下重铠骑兵的对手。很快，达塞尔斯骑兵中队就被迫让出了一条通路，南十字军的前进道路被打开了。

负责堵截南十字军后方道路的中队长胡安被气得两眼发直——他也万万没有料到赤龙重装兵团里排名仅次于军团长卡尔达克和“北地雄狮”埃尔克斯特的猛将达塞尔斯居然会在数合之内就败下阵来，被南十字军打开前方通路，这下子他阻拦南十字军直到己方大军到来的计划可就落空了。顾不得多想，胡安也指挥部队发起了攻击——现在只有依靠混战的局面来拖住敌军了。

但南十字军既然已经打开了前方通路，自然不会再与后方敌人纠缠，莱恩斯中队当先开路，大军从达塞尔斯中队的缺口处一涌而过，而最后押阵的海因中队也迅速撤离，胡安的部下都是重铠枪兵，装备沉重，若是抵挡骑兵冲击固然占尽优势，但要他们主动追击骑兵，则根本是不可能的——速度跟不上。胡安只有眼睁睁的看着南十字军扬长而去，徒呼奈何。

胡安气冲冲的来到达塞尔斯身边，看到这位骁勇的骑兵将官犹自坐在地上发愣，胡安没好气的踢了他一脚：“到底是怎么回事？居然连那小子都抵挡不住了！”

达塞尔斯自己也想不通：“我也不明白啊——这小子和上次相比简直是换了个人……短短几天，他的剑术简直是突飞猛进……甚至连看都看不清哪！”

胡安语气低沉的轻轻叹气：“唉……看来凯勒尔将军说的没错，雷昂大人与那小子格斗一场，反而让他获得了极大的益处……”

“那我们现在怎么办？”

胡安想了想，很坚定的说道：“不管怎么样，继续追上去，不能让他们就这样跑了！”

达塞尔斯立即恢复了猛将本性，一挺身站起来：“说得对！至少也要让卡尔达克军团长有机会找到他们——我就不相信那小子当真没人能对付了——全军，上马！我们追！”

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气喘吁吁的，赤龙重装兵团的两个中队沿着道路奋起直追，虽然知道南十字军肯定是全力逃跑，但胡安还是很坚定的相信——只要坚持跟随，总还能找到他们的——整支军团的移动速度再怎么样也快不过单独两支中队的。

“不管怎么样，他们总要休息的，反正只要我们跟着，凯勒尔将军也就能找到他们……”

胡安勉强用两条腿跟上达塞尔斯坐骑的四条腿，虽然气喘吁吁却还在尽力鼓舞士气。他们的坚毅精神很快得到了回报——在转过一片树林之后，他们突然喜出望外的发现——南十字军全部将兵都在前方道路上站着，黑压压的一大片人。

南十字军现在停下脚步当然不是为了休息——因为他们前方再一次被帝**拦住了，而且这一次，莱恩斯也很清楚不可能再那么轻易过关了——站在他对面的正是赤龙重装兵团的军团长卡尔达克本人，而副军团长凯勒尔则率领他的投枪中队抢占了另一处较为有利的高地——凯勒尔可不象达塞尔斯那样会轻易放弃有利地形的。在他们的周围，另有大批帝**士兵组成密集包围之势——毫无疑问，赤龙重装兵团的主力大军已经及时赶到了。

“好！不愧是凯勒尔将军！”

胡安喜出望外的叫着——凯勒尔肯定料想到南十字军能够突破他们这两个中队，所以预先到前头来阻拦，果然被他料敌成功。在为上官的机敏而感到钦佩的同时，胡安自己也立即行动起来，指挥麾下的枪兵部队组成防御阵形，牢牢堵住了南十字军的后路，这样，他们总算再一次把南十字军这狡猾的对手堵在包围圈里了。

“哈哈哈，莱恩斯小子——这一次看你往哪儿逃！”

卡尔达克志得意满的大声喊道，莱恩斯却丝毫不乱，一只手放在背后悄悄的作了手势——示意全军排布防御阵形，同时催马上前，勇敢面对着那个身材高大的老对手：“呵呵，红武士卡尔达克，知道迟早要和你碰面的——肚子上那一刀好了么？”

莱恩斯今天似乎是存心揭人疮疤，一句话顿时又把卡尔达克气的七窍生烟，不过，他毕竟是身为军团长的武将，不会因为一句话就失去控制。

“哼哼，小子，当年让你偷袭成功，是因为你们有三个小无赖一起动手——现在那两个家伙，特别是那个金褐色短发的小子不在，你以为还能施展你的无赖手段么！”

莱恩斯哈哈哈大笑：“堂堂赤龙重装兵团的军团长，赫赫有名的红武士，被三个小孩子刺成重伤，居然还指责对方为无赖……哈哈哈，真是可笑——那么今天，在费尔特斯亚和奇立恩都不在场的情况下，你敢不敢和我莱恩斯单独较量一次呢？”