大陆历601年，六月中旬的某一天，当清晨的太阳突破重重雾霭将阳光照射到米兰城的斗技场时，这里已经挤满了好奇的人群。

索菲亚南十字军军团长莱恩斯伯爵和卡奥斯青龙骑士团军团长雷昂侯爵之间的决斗即将在这斗技场上进行，虽然这是一场强弱悬殊，结局也很明显的格斗战，但喜好刺激的米兰人却从来不会放过这种血腥场面——别看米兰人在真正的战场上胆小如鼠，但在米兰城的大斗技场中，却经常上演着角斗士之间的血腥残杀，或者是人兽之间的拼死恶斗——米兰人喜欢看角斗，在整个大陆上也是相当有名的。

不过，纵使这些观看者为此付出了大笔的金钱代价也好，他们所能得到的座位，还都是在远离中心的边远看台上。而在最靠近斗技场的座位，两派人马早就泾渭分明的占据了主要位置——南十字军和米兰公国的银色橡树步兵团各据一方，相互监视着。

海因坐在左侧看台正中的席位里，焦躁不安地看着斗技场两侧的休息室——莱恩斯和雷昂各自在那里做最后的准备，而海因原本很想待在莱恩斯身边的，但是考虑到这边的军团士兵更需要人统领，他只得留在这里主持大局。

坐在椅子上，海因不由回想起当年莱恩斯经历过的几场决斗——身为骑士，决斗乃是必不可少的必修课。莱恩斯虽然年轻，却也有过两次这样的经历，只不过那两次对付的都是海贼头子沙穆斯，而且也是在海因安排好了一切的情况下才进行的。如今，只要一想到莱恩斯生平的第三次决斗竟然直接面对了大陆最强武士——青龙骑士雷昂，海因心中的焦躁和悔恨感觉就越发强烈。

“早知道这样，当初决不该答应克瑞斯出兵……不行，就算是用硬的也要把莱恩斯弄走，欧内斯特已经死了，如果莱恩斯再死去，南十字军就完了！”

一念及此，海因再也按捺不住，他悄悄地站起身来，朝着身后的菲里克斯和戈尔斯两人做了个眼色，那两个跟随他多年的大个子立即会意，悄悄跟在海因身后，离开了看台。

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外面的喧闹声丝毫不能影响到休息室中的寂静，莱恩斯坐在这小小的休息室中，鼻子里闻到尽是刺鼻的血腥气——这里本来就是关押角斗士的地方，决斗者被人杀死以后的尸体也都临时堆放在这里，所以屋子里的气味实在是很不好受。

但莱恩斯依旧保持了平静的心情，按照吉姆教他的日出武士“静心”之道，他静静坐着，微微闭上眼睛，老师欧内斯特往日对他的教诲一幕幕浮上心头。莱恩斯手掌轻抚着银剑的剑柄，感到心头说不出的充实宁静。

“怎么样，这法子很管用吧。”

吉姆在身边得意洋洋的夸耀，莱恩斯微微一笑：“是啊，现在我感到自己很强大——至少可以多抵挡雷昂几招。”

吉姆嘿嘿嘿一笑，突然压低了声音：“我说，要不要我帮你一把——待会儿我会躲在这边的黑暗角落里，你一边打一边退，把雷昂诱到这边来，然后……”

吉姆再次从背上摘下那小小的黑色弓弩，作了一个瞄准的姿势，莱恩斯哑然失笑，很坚决的摇头：“如果是那样，我还不如听从海因的建议逃跑算了。”

莱恩斯突然反手从腰间拔出银剑，在空中挥舞了几下，一时间，屋子里充满了银色的剑光。

“我的父亲利奥特大公爵，阿斯尔的父亲诺兰德夫陛下，还有欧内斯特老师，都是在与青龙骑士雷昂作战时战死的，青龙骑士乃是我莱恩斯·利奥特生平的宿命之敌，我和他的决斗不可避免——虽然结局不一定是我们所希望的，但我既然身为武将，就一定要为父亲大人，阿斯尔还有欧内斯特老师做些什么，否则……我日后又有什么脸面去见他们！”

慷慨激昂的宣言使得吉姆也激动起来，他认真的点头同意：“不错，我的师傅花部仲也经常对我说：武士的人生就宛如流星，不必追求太长的生命，只要留下足以照耀四方的光辉就足够了……好吧，如果莱恩斯你不幸战死了，我吉姆一定会帮你达成目标！”

莱恩斯伸手握住这个矮个儿朋友的双手，两人互相凝视着，在这一瞬间都感到彼此间非常理解。就在这时，一阵敲门声打断了屋子里的寂静。

“这么快就到时间了么？”

莱恩斯示意吉姆去开门，然而从门外冲进来的并非催促者，而是军师海因。

“这是最后的机会了，莱恩斯——跟我们走吧！”

海因直截了当提出要求：“所有的准备都已完成：艾尔夫和他的剑士中队昨天晚上已经被送上了船，而现在我们所有陆军兵力都集中在斗技场。这里距离城门不远，只要我发出信号，萨罗斯团长就会在城中各处放火制造混乱，我们就趁机冲出城去——无论如何我也会突破赤龙重装兵团的包围圈，你一定要相信我的安排！”

但莱恩斯只是静静地摇摇头：“不可能的，海因——如果那样活下来，我以后就再也没有资格被称为骑士了。”

“失去骑士称号总比失去生命好啊！”

海因还试图作最后一次努力，但是却毫无作用。

“恐怕你不能理解，海因，骑士称号对于我们利奥特家族的意义……我的父亲，父亲的父亲，乃至于历代利奥特家族的当主都是骑士，自我出生的那一天起，成为一名真正的骑士就是我的宿命……更何况我是欧内斯特老师的弟子！”

海因无奈摇头，叹了口气：“那我就没办法了……你们两个，进来吧。”

随着海因的呼唤，两个大个子挤进了休息室那窄小木门。

“菲里克斯？戈尔斯！你们想要做什么？”

莱恩斯吃惊问道，同时本能地后退一步，但这屋子里本就狭小不堪，如今一下子挤了五个人，更是连一点回旋的余地都没有。一下子，莱恩斯的双臂就被枪兵队长戈尔斯挟持住了，而菲里克斯则举起手中一根粗木棍。

“对不起啦，军团长大人！”

随着真心实意的道歉声，菲里克斯一棍子敲在莱恩斯头上，用的力气是如此之大，甚至把莱恩斯的头盔都敲瘪一块，这个傻大个儿立刻遭到了海因的痛骂：“轻点儿，笨蛋！你以为是在对付帝**么——他没死在青龙骑士手中，倒有可能死在你手上了！”

“对不起，主教大人，可是您吩咐过一定要把他打晕的……”

海因懒得再理睬笨头笨脑的菲里克斯，只是手忙脚乱地指挥戈尔斯把被打晕的南十字军军团长背在背上，颇为困难地转过身去准备离开了。然而，当他们回头面对房门的时候，屋子里的几个人，就连海因在内，一瞬间全都呆住了。

一个人影静静当门而立，挡住了门外射进来的光线，在强烈的阳光背景下，海因只能看清楚对方青蓝色甲胄上的青龙标志，以及那代表军团长职位的三颗星。

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“青龙骑士雷昂！”

海因的头脑中瞬间出现了无数念头，如果能做到的话，他真想扑上去把眼前这个造成南十字军困境的帝国第一名将活活掐死，在这一刹那，海因突然灵机一动，有了计较。

“原来是雷昂将军……嘿嘿嘿，真是不好意思，让你看到我们内讧的场面……”

海因一边说话一边在背后打出手势，同时缓缓后退。身后的戈尔斯和菲里克斯也很有默契的配合——他们把莱恩斯放下，同时悄悄向两侧移动，而吉姆则不声不响地蹲下身子。

雷昂似乎并没有察觉这批人的小动作，他缓缓跨进屋子里，脸上仍然带着笑容：“这算是内讧么？我倒觉得是看到了南十字军上下齐心的感人一幕呢……”

就在雷昂走进屋子的同时，海因突然发出信号。瞬间，戈尔斯和菲里克斯两条大汉同时从左右两边朝雷昂扑了过去，而吉姆则从地上一跃而起，伸手去抱雷昂的双腿——面对三个人的突然袭击，雷昂根本就来不及拔剑，就算拔出剑来，在这连转身都困难的窄小屋子里，青龙骑士那冠绝天下的剑术也没有丝毫施展余地。海因在刹那间发现雷昂自陷绝境，立刻做出了相应部署。他采用对付莱恩斯的办法对付雷昂，反应不可谓不快。

然而，接下来发生的一切却是大出海因预料——青龙骑士面对突然袭击脸上却没有丝毫惊慌之色，甚至还仍然保持了原本的轻松悠闲。他也没有任何要拔剑的意思，但就在三人接近他的一刹那，雷昂若闪电般出手——左手手肘重重打在菲里克斯脸上，将后者打得翻倒在地；右手则一把抓住戈尔斯朝他伸过来的手臂，身体微微一侧，手掌用力送出，将戈尔斯整个人从他身畔送出门外，外面立刻传来了唏哩哗啦的翻倒声；至于吉姆则最惨——雷昂的一只脚突然抬起，一脚蹬在吉姆胸口，将他以比原来更快的速度倒踢回去，甚至穿破板壁飞出了屋子。瞬时间，就听到屋里屋外到处都传来几条汉子的呻吟叫喊声，南十字军三名主要将官同时出手袭击，却竟然被青龙骑士仅用一招就打的连爬都爬不起来。

眼下屋子里能够好端端站着的，除了青龙骑士本人之外也只剩海因一个了。而海因则是面如土色，用不敢相信的眼光看着对面那个年轻人，就好像当年他用弓箭手袭击雷昂失败时一样——现在的局面与当年也几乎是一模一样，只不过，这一次不会再有南方剑圣欧内斯特前来救命了。

“这是你第二次偷袭失败了吧，海因主教。”

雷昂似乎并没有进击的意思，只是站在原地看着海因，而后者也渐渐平静下来，正视着青龙骑士：“想不到你竟然精通中京国的格斗术……我又一次失算了。”

雷昂嘴角边浮现出一丝笑容：“怎么，杰克佛里特将军没有告诉过你们么……不过也幸好我学过最适合于近身缠斗的格斗术，否则这一次还真是麻烦呢……海因主教，既然是阁下首先动手，我现在还击算不算坏了骑士规则呢？”

雷昂缓缓将一只手放在了腰间剑柄上，眼中现出了冷酷的神色，海因无奈地暗自叹息，挺起胸膛：“既然彼此敌对，又何必这么罗嗦——我和莱恩斯不一样，只要取得胜利就可以，从不讲究什么规则手段。”

雷昂微微颔首，往前跨了一步：“很好……那么我也不必太拘泥于骑士规则了……”

就在雷昂跨步上前的同时，在他们之间的泥地上，却响起一个微弱的声音：“青龙骑士雷昂，你的决斗对手是我！”

莱恩斯艰难地从地上爬起来，摇摇晃晃挡在海因面前：“现在就算开始决斗了么？”

雷昂眼中闪过一丝惭愧之色，他微微一笑，后退了一步：“现在若和你交手，他人必定会嘲笑我胜之不武——也罢，我来本是想和你交谈几句，不管怎么样，你也算是个值得尊敬的骑士。”

雷昂抬起头，看着海因：“那么，海因主教，就请阁下暂时回避如何——我希望与莱恩斯伯爵单独待一会儿。”

在青龙骑士雷昂那无比的自信面前，就连海因也没有任何反对或是辩驳的余地，他只得低头离开。不过，在临走以前，海因还是轻轻拍了拍莱恩斯的肩头，示意他见机行事。菲里克斯也挣扎着跟了出去，并随手带上了房门，屋子里只剩下雷昂与莱恩斯两人。

“怎么样？现在你还能打么？”

雷昂的态度倒是颇为友善，莱恩斯被他一提醒，才想起脑袋犹自疼得厉害，他费劲地摘下头盔，伸手摸了摸头——那里可结结实实的鼓起了一个大包。

“菲里克斯这个笨蛋……害得我天还没黑就看到满天星斗……”

莱恩斯低声抱怨着，然后抬起头直视着雷昂的目光：“反正都一样——在你青龙骑士的面前，我受不受伤都影响不了格斗的结局……不是么？”

“胡说！”

雷昂突然沉声怒喝：“如果你仅仅是为了替麾下将兵拖延时间而自愿前来送死，那么现在，你的目的已经达到，根本就不必再上什么斗技场，直接在这里自杀好了！”

“……”

莱恩斯一时愣住了，他完全不明白雷昂要激发他的用意，似乎是看出了他的疑惑，雷昂在屋子里兜了几圈，缓缓说道：“很奇怪么？我似乎应该急着杀死你才对？不过，莱恩斯伯爵，相信你自己也应该有所察觉——你的进步成长速度，乃是我所见过的武将中最快的。一年之前，在我离开圣佛朗西斯城的时候，你我曾经碰过面……不过那时候你的实力根本不能被称之为武将。而不久之前，你居然已经能够胜过赤龙重装兵团中最出色的骑兵将官达塞尔斯了……数日之前，在米兰大公的公爵府中，你居然已经有足够的勇气向我拔剑——而过了没几天，甚至更直接把挑战书送到我的面前……莱恩斯伯爵，我生平所见过的名臣大将中，论起武艺当然有许多远比你强大的，但是若论勇气，恐怕无人能及得上阁下。”

听到自己的行动居然能得到青龙骑士雷昂赞誉，莱恩斯心中非常激动，而嘴上居然也一反常态地变得谦虚起来：“只不过是无可奈何之下的冲动罢了，有什么值得夸耀的。”

雷昂微微一笑，摇摇头：“正因为是在无可奈何之下的举动，才可以看出阁下勇往直前的天性——遇到任何麻烦，都能够毫无惧色的坦然面对，这才是真正的男子汉——而不象刚才离开的那位海因主教，虽然拥有天下无双的谋略，但他遇到任何问题都习惯于从侧面解决，从不愿正面相对。这一点就让我很不欣赏……”

“海因的智谋才是南十字军到今天都立于不败之地的根本原因！”

涉及到自己最信任的军师，莱恩斯立刻气冲冲地反驳，雷昂却微笑摇头：“不然——正是因为海因主教总是想设法避开矛盾，结果反而陷于被动——倘若在南十字军被包围之初，他索性集中兵力向索菲亚方向突围，无论生死成败都尽力一战，又岂会有今天的狼狈？”

莱恩斯还是第一次听到有人批评海因的战术，然而他居然也无法反驳，过了一阵，才低声说道：“如果那样做，我们就要从正面遭遇优势敌军赤龙重装兵团，一旦失利岂不立刻完蛋！”

雷昂立即正色回答：“身为武将，难道还奢望永远不败么——说起来，我国的宰相大人也有同样问题：年前的第二次卡德莱特平原会战，倘若宰相大人一开始就投入全部兵力决战，你们又怎么可能等来塔利亚斯的援军？……嘿嘿嘿，其实何止是宰相大人，就连我自己，不也犯过同样的错误……当日假如不是患得患失，全力进攻科夫诺或林斯塔的任一处，又何来今天索菲亚复兴的局面……”

雷昂的声音慢慢低沉，显然是回想起了过去的失误，不过很快，他又恢复到自信冷静的声调：“……对不起，有些扯远了。莱恩斯伯爵，我之所以说了那么多，只是希望阁下能够明白——身为武将，毕竟应该勇敢面对一切，一味依赖所谓‘奇谋’是没有用处的。我不知道这次海因主教又为你安排了哪些妙计，不过，我还是希望在斗技场上看到一个真正的勇士。阁下的潜力相当之大，只要能够尽力发挥，也未尝没有出现奇迹的希望……”

无论什么鼓励，恐怕也比不上这些从雷昂口中亲自说出的话语来的鼓舞人心，莱恩斯说什么也想不到居然是雷昂来激发他的自信心，他也无论如何猜不透雷昂这样做的目的，过了好一阵子，莱恩斯才冷冷说道：“照这么说……哼哼，若是我有足够的时间，岂不是终有一天会胜过你的，难道你不害怕么？”

雷昂微微一笑，脸上呈现出一种其他人永远都难以企及的骄傲之色：“害怕？哼哼……我雷昂从来都不害怕出现竞争者，有一个强大的对手出现在面前只会让我感到高兴……贵国的杰克佛里特将军，中京勇士白河愁……我对这些强大敌手的感情，只是由衷的尊敬。不过，我不会因此而手下留情，倘若南十字军的军团长因为敌人怜悯而活下去，对于你自己来说恐怕也是极大的耻辱吧——当然，我也不会趁人之危，既然现在你的头部受伤，我会在斗技场上耐心等待，等到你自认为可以经受得住我的攻击之后，再出来交手吧。”

青龙骑士缓缓打开房门走了出去，在临走之前，他再次回头：“莱恩斯伯爵，我到这里的目的，只是想告诉你——我所接受挑战的对象，乃是南十字军的堂堂军团长；‘南方剑圣’欧内斯特老将军的得意弟子；更是一个有潜力击败青龙骑士雷昂的勇士！而不是一个满心只想着自杀的懦夫，我雷昂是在和勇士比武，而不是作替人送终的刽子手！——请阁下记住这一点。”

轻轻带上房门，雷昂走出了休息室，刚刚出去，他就迎面碰上了帝国宰相夫利斯，后者正含笑看着他。雷昂的脸上微微一红，走上前去施礼。

“很抱歉，大人，说了些不该说的话。”

夫利斯微笑着，无奈的摇头：“雷昂哪……你的个性似乎是太正直了——难道你觉得这个对手太过于弱小？”

雷昂摇摇头：“不，下官是想和一个真正的勇者比武，而莱恩斯伯爵正具备这样的素质……您一直在这里等着么？”

听见雷昂突然转变了话题，夫利斯也只得暂时放弃了关于这个话题的讨论。

“呵呵，我必须靠你比较近一些才安全哪——虽说现在米兰人不敢把我怎么样，但毕竟有索菲亚人在城里，还是处处小心些为妙——我们还是尽快过去吧，你听那些米兰人都等的不耐烦了。”

确实，此刻在斗技场中，人们的喧闹声一浪高过一浪，一些性急的米兰人甚至跑到入口处四处张望，怀疑这次格斗是否还进行。不过，当青龙骑士缓缓走进斗技场的时候，场中观众的焦虑和疑问立即化作了冲天的欢呼声。特别是女性观众，更是近乎于疯狂地冲着雷昂欢呼叫喊。花束，手帕，甚至她们身上佩带的金银饰物都如同雨点般抛向青龙骑士的身边。雷昂格斗的经验也不可谓不丰富，但也从未经历过这种怪事。

“怎么连戒指项链都丢下来了？米兰人当真富裕到如此地步？”

他低声询问身边的帝国宰相，夫利斯微笑着回答：“这是米兰人对待著名角斗士的方式——实际上也是给那些奴隶角斗士的赏赐，要求他们认真格斗……当然，现在这种赏赐毫无意义。不过，精明的米兰人是从不会吃亏的——只要雷昂将军你赢得这场决斗，她们丢弃的这些首饰就完全可以通过赌博赢来的钱获得补偿。”

“原来把下官当作角斗士来打赌了。”

雷昂苦笑着说道，决斗打赌是很正常的现象，雷昂以前在帝国也常常被人当作打赌的对象，而且，十有**是买他赢。

“想必下官的陪率颇高吧？”

“当然，三种结局：胜利，平局或是失败，好像没人买你失败，买你胜利的人理所当然的占了九成九——虽说赢不了多少，但这种结局太明显的赌局还是有很多人愿意小赚一把的。”

夫利斯突然笑着拍了拍雷昂的肩头：“嘿嘿嘿，好好干哪，雷昂，我也买了你的赌注呢。”

“大人您……也买我赢？”

雷昂只是随口问问——夫利斯当然是一心希望，而且绝对可以肯定他能取胜的。然而，夫利斯的回答可着实把雷昂吓了一大跳：“没有，我买你平局。”

“……开玩笑吧？”

雷昂目瞪口呆地看着夫利斯，而后者却若无其事地笑着：“就是要这样买——只有这样，雷昂将军才无论如何都不会让我失望啊……当然啰，因为你是不可能输的，嘿嘿嘿……”

无视于雷昂哭笑不得的表情，夫利斯离开他身边，径直走到中央看台上——那里，在米兰大公阿尔伯特的身边，预先为他留了一个最好的位子。

雷昂也不再多想什么，他缓缓走到斗技场中央，地上铺了厚厚一层黄沙——黄沙层可以在最短时间内吸干败者流出的鲜血，也可以避免格斗者脚底下打滑。雷昂嗅着这久违了的掺杂着血腥味的沙土气息，他缓缓在沙地上盘膝坐下，微闭双眼，顿时，周围的喧嚣，刺眼的阳光，观众的喝彩和欢呼声，全都被他摒弃到了意识之外。现在，雷昂已经完全进入到了格斗厮杀的状态中。

时间慢慢的过去，青龙骑士坐在格斗场中央一动不动，宛如一尊英武绝伦的武士雕像。而挑战者莱恩斯伯爵却迟迟没有动静，周围的观众又开始不耐烦起来，一阵阵的躁动和嘲骂开始席卷整个大斗技场。位于看台左侧的南十字军将兵也大都有些不耐烦，但他们也不知道怎么回事——自从刚才海因带着鼻青脸肿的菲里克斯，戈尔斯和吉姆三人垂头丧气地返回看台之后，就没什么人再敢去询问他们军团长的情况了。

太阳缓缓升上了中天，六月正午的阳光愈发强烈刺眼，看台上的人们大都耐不住炎热，咒骂声也越来越大声，米兰大公阿尔伯特由于身体肥胖而特别怕热，当然更受不了这种等待，虽然身后有一大批侍女在为他扇风取凉，阿尔伯特还是焦躁不安。

“夫利斯大人，莱恩斯那小子，该不是逃跑了吧？”

夫利斯心中也有些疑惑，但一看南十字军的那些将兵，包括海因在内全都好端端坐在原地，又不象是临阵脱逃的模样。他想了一阵，又走到雷昂身边：“嘿，雷昂将军，你和他说了些什么？那小子怎么到现在也不来？”

雷昂缓缓睁开眼睛，语调十分平静：“我答应给他足够的时间休息……他会来的。”

既然雷昂这么有把握，夫利斯也不好再多说什么，只得转身返回看台，不过，接下来他并没有等待太久——终于，一个身披天蓝色盔甲的身影出现在斗技场另一头。

周围的观众对于这位让他们等了大半天的挑战者无不报以肆意的嘲笑和辱骂，当莱恩斯经过斗技场的入口时，落到他头上的也决非刚才雷昂所享受的鲜花和手帕，而是孩子们乱丢的小石子——成年人大都不敢乱动，因为他们发现另一侧看台上的南十字军都在恶狠狠盯着他们。

莱恩斯缓缓走到雷昂面前，大约相距十尺左右的距离，首先微微一鞠躬：“非常感谢雷昂将军的宽容——为了恢复体力和信心，刚才我睡了一觉。”

雷昂注视着莱恩斯的脸庞，那里已经没有了少年的稚气和顽皮神色，代之以无比的坚强和果断。雷昂微微点头，站起身来，回报以骑士之间相互表示尊敬的礼仪：“很好。那么，开始吧！”

莱恩斯也点点头，不再说什么，伸手拔出腰间的银剑，开始缓步向雷昂逼近。他的脚步舒缓而随意，充满了自信和稳定的风格。雷昂微微眯起眼睛，眼前这个逼近的人影让他想起另一个人，一个曾经排名为大陆第一的名剑士，“南方剑圣”欧内斯特的风采似乎又重现在其弟子莱恩斯的身上。

“欧内斯特将军，又能够看到您的剑术了……”

雷昂低声喃喃自语，他缓缓举起手中的长剑，看着对面那步步逼近的人影。

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大陆历600年，六月的某一天，南十字军的军团长，年仅十九岁的索菲亚伯爵莱恩斯·利奥特，终于成长为能够与青龙骑士雷昂拔剑相对的勇者。

“来吧！”

随着雷昂的呼喝声，莱恩斯突然加速，手中银剑猛烈斩向雷昂的脖子，而雷昂只是轻轻侧头便避过了这一击，但莱恩斯手中银剑随即转变方向砍他肩头，雷昂这一次不可能再躲避，轻轻举起手中长剑架住了对手的攻击，然后，猛烈无比的反击就此开始。

“砰！”