帝**的后营是囤积粮食辎重的要地，当然不可能与战斗集团一起安排在战场附近，事实上，科尔登斯把后营安排在帝**主营的侧后方，并派了他的副官罗朗亲自留守，应该算是万无一失了。当然，这是在索菲亚人没打后营主意的情况下。

科尔登斯到现在也不是很清楚为什么宰相会突然担心后营的物资。他在这防线附近安置了许多斥侯，索菲亚人是绝对不可能绕过主营前来偷袭的。不过当他接近后营的时候，克劳德不由得敬佩起宰相料事如神来——他已经看到后营方向火光冲天，还传来了一阵阵的喊杀声。

“果然有人偷营！”

科尔登斯立刻率领部下朝着后营猛扑过去，不过在这以前，他还是很谨慎地命令一名部下火速回报宰相夫利斯。然后，他就全力指挥部下救火，并四处追杀袭击者。

那些偷袭者非常狡猾，他们根本不与帝**交手，如果不是被逼到了绝境他们甚至不肯回头抵挡帝**的攻击。这些人只是四处投掷火把。他们的目非常明显——烧毁卡奥斯帝**的辎重。

科尔登斯仗着马快四处追杀，他连续砍倒了几名偷袭者，感觉这些人的习惯和路数都与索菲亚正规军大不一样，倒是有一种自己很熟悉的感觉——是雇佣兵的味道。在绕过一片小树林的时候，科尔登斯被一个黑衣的蒙面人拦住了，对手的身材非常高大，手中与科尔登斯一样握着一柄巨大的双手剑，最令人感到恐怖的一点——他的眼珠是暗红色的。

“科尔登斯……我亲爱的弟弟啊，多年未见了。”黑衣人淡淡地开言，语气中有着说不出的愤恨。科尔登斯一听到这声音就立即跳下马来，警惕地举起手中大剑——巨人斩。

“卡西纳特，果然是你……你和你的幻影佣兵团！”

“是啊，是我。这些年来我们各自建立了自己的佣兵团。看来你还不错，居然也得到了雷斯特克大师铸造的名剑。只是……光有好剑是不行的……要想出人头地，你还缺乏真正作为勇者的力量和心灵……”

科尔登斯的胸膛不住起伏，突然间爆发出了一声怒吼。“你有什么资格批评我！你这个背叛了米尔斯神的教诲，暗地里研究黑魔法的叛教者！”

“背叛了米尔斯神？叛教者？”卡西纳特眼中的红光骤然强烈了许多。

“那么你出卖亲兄长的行为应该被称为什么？趁着我被教廷囚禁的十年间夺取原属于兄长的爵位、土地和家产……甚至还有未婚妻的行为又能被称为什么？亲爱的弟弟啊，原以为你可以安然自在地做一辈子贵公子，却不料你最终还是难以忍受野心的唆使而投入这乱世，只可惜了我们卡修尔家族的荣耀和地位，都成为了你那野心的牺牲品。”

科尔登斯全身上下都颤抖起来，他死死地握住大剑，似乎只有那样他才能保持住冷静。

“你又知道些什么——不错，那十年间你是被迫在火山口里头挖硫磺矿，吃了不少的苦头，可是，我在外面所受的遭遇一点也不比你好！因为家族中出了个叛教者，所有人看待我们的目光都变了，甚至连世代相传的爵位都被削去，也没人愿意和我们来往，她也很快就郁郁而终……最终教廷还是夺走了我的一切，迫使我成为靠打猎为生的猎人，后来更过上了无根的佣兵生活……这些，都是你造成的！卡西纳特！你这个叛教者才是家族破灭的罪魁祸首！”卡西纳特的眼光有些黯淡，但语气还是丝毫不肯放松。

“哦？原来你主动检举的行为并没有为你免除那些打击啊，听闻银狼佣兵团的科尔登斯团长以精明强干著称，为何也会做出这种蠢事？”

“那时候我只有十五岁！”科尔登斯的双目也渐渐变红，不过和卡西纳特修炼黑魔法带来的红色眼珠不同，科尔登斯的眼睛明显是充血造成。

“那时候只想着你排在我的前头，如果你不在了我就可以得到一切……包括她在内……我也曾经后悔过……但是现在，看到你已经成为一个怪物，我就永远不后悔！卡西纳特，我是出卖了你！但是我所出卖的已经不是我的哥哥，而是一个已经堕落的叛教者！一个使用黑魔法的怪物！”

“怪物？”卡西纳特冷冷一笑。

“看来你还是没有醒悟啊——当初被送进卡达印修士馆的应该是你才对，那样倒可能培养出一个虔诚的主教呢。我因为稍微了解了一些被教廷严禁的黑魔法而受到严惩，可是，同样的，若不是我了解过一些黑魔法，我早就死在火山口的剧毒硫磺气里了。教廷的严厉制裁到现在效果又怎么样？帝国宰相不照样用一个黑魔法师作为副手？……算了，反正你也听不进去……我的弟弟啊，今天我前来烧毁卡奥斯军仅存的辎重，你还是让开吧。”

“休想！我奉宰相大人之令保护这些辎重，你要想破坏，除非从我的尸体上跨过去！”科尔登斯愤怒地举起手中大剑“巨人斩”，卡西纳特淡淡一笑，也将手中的名剑“灭妖斩”举了起来，两口同样是出自阿古利亚铸剑大师雷斯特克之手的名剑互相对峙着，散发出诡异的寒光。

“锵！”

说不出是谁先下手，两口大剑紧紧地咬合在了一起，两人随即跳开，各自看了看兵器——剑身依旧明亮如水，没有任何损伤。两人这才放心，又一次拼杀在一起。

“锵……锵锵……”

两口大剑多次猛烈的碰撞在一起，激起的火花映照着周围的黑暗。这一对兄弟之间的搏杀很快就有了结果——科尔登斯被一脚踢翻在地，卡西纳特将“灭妖斩”搁在了兄弟的脖子上。

科尔登斯双目通红等待着那一刻的来临，可是过了许久，卡西纳特却并没有反应，他终于忍不住了：“……杀了我！否则你就别想去烧毁辎重！”

科尔登斯如同狼一般的吼叫着，卡西纳特还是半晌无语，过了好一阵子，才低声说道：“反正我也烧不了全部辎重了——你们的宰相派了援军来。”

确实，在后营那边，哈西那姆正率领皇家近卫军四处救火。辎重损失了不少，但毕竟有所保留。“不烧辎重？难道你就不想报仇吗？杀了我！为什么不杀！”

科尔登斯狠狠地叫着，甚至主动把脖子往剑刃上靠，但卡西纳特立即收起了大剑。

“因为……你刚才说……你后悔过……”

卡西纳特低下头，用那双诡异的红色眼睛看着兄弟，科尔登斯突然感到脸上一阵冰凉——有几滴水珠落在了他的脸上。

“这是索菲亚的兵器，要还给他们……”卡西纳特若无其事地收起兵器，同时顺手拿走了科尔登斯的大剑“巨人斩”。

“很高兴你终于找到了一个效忠的对象，虽然和我的相冲突……好自为之吧，我的弟弟。”随着淡淡的话音，卡西纳特消失在黑暗的树丛里，科尔登斯犹自躺在原地，刚才发生的一切似乎只是梦幻。过了许久，他突然大哭起来，毫无顾忌地嚎啕大哭，附近的部下无不用极为惊诧的目光注视着自己的军团长——在他们的印象中，还从未看见过这位素有“猎犬”之称号的科尔登斯将军掉过一滴眼泪。

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“终究还是下不了手么。”在树丛中，一个苍老的声音缓缓说道，幻影佣兵团团长卡西纳特苦笑了一声：“真是惭愧——多少年来一直想着这一天，可是机会真正来到的时候……反而又退缩了——可惜了您的苦心安排，克劳德主教。”

“科尔登斯生性狡猾，幸亏他必须要保护那些辎重，否则此人决不会和你硬拼的……你又忘了，卡西纳特团长，我已经不再是主教了。”

“但却是索菲亚现任大主教的恩师和……父亲。”卡西纳特尽力想要说些让克劳德高兴的事情：“……克劳德大人，您不打算去和海因主教见见面么？”

克劳德缓缓地摇头：“海因……他已经长大了，我不必再小心翼翼地暗中护着他……更何况还有那一位克瑞斯殿下，既然渡过了这一次的危机，他们就应该算是羽翼成熟了。如果他们能够真正联起手来，就算是夫利斯也只能甘拜下风。”

“那么……您今后怎么打算？”卡西纳特又问道，克劳德苦笑了一声，摇摇头：“还未考虑好，听闻弗雷坎被调回卡达印总教团掌管图书馆了，也许那地方还适合我养老……”

“卡达印教廷派了许多圣殿骑士四处寻找您，外面都传说您回去就可以得到红衣主教的地位……”卡西纳特急切地询问着，克劳德再次摇摇头：“如果是那样我还不如留在索菲亚，教皇米鲁迪斯陛下，可要比那个克瑞斯王子难缠多了。”

卡西纳特的脸上显出一丝喜色，慢慢地提出了自己的建议：“克劳德大人，既然您不打算回圣城卡达印，也不想留在索菲亚……那么，您是否愿意和我一起到西方去……”

“西方的沙漠？”克劳德缓缓抬头，眼中的目光却突然犀利起来：“帮助你实现自己的理想么？”

卡西纳特兴奋地点头：“是，在阿古利亚的更西面，死亡之海里面，我知道那里有绿洲，有人民，但却没有统治的王者！我就要到那里去，成为那里的沙漠王者！克劳德主教，请您帮助我吧！”

“好像多年前你就在为此筹备资金和人员了……”

“是的，自从您把我从火山口牢狱中救出来的那一天，我就想着有朝一日离开这被卡达印教廷控制的世界，到另一个新世界去！四年前您提供给我的一百万枚金币，已经足够我去实现这理想了，只是为了报答您的恩情，也为了保护您的安全……这些年里我才仍然留在这里与帝国抗争。现在既然这里已经没有事情麻烦我们了，就和我一起离开吧！”

“继续去做一个沙漠王国的首相？”克劳德的嘴角边突然浮现出微笑：“我虽然老了……却也希望能不停见识新东西……好吧，那就一起去看看。”

“好极了！有了您的帮助，我们一定会成功的！”卡西纳特象个大孩子一样跳了起来，克劳德微笑着，拉住了他的手：“希望我这把老骨头能在有生之年看见这一天……哦，对了，你的副官，那个叫伊斯华特的青年人，他的海战能力在沙漠中用不上，恐怕可惜了。”

“伊斯华特？”卡西纳特嘿的笑着：“我已经和他谈过了——年轻人可不像我们这样厌世，他打算留下，另外组建一支雇佣兵团，继续和老同学艾尔夫、塞利斯等人一起并肩作战。”

“嗯……那样很好……”两人一边交谈着，一边渐渐消逝于树丛的深处。

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帝**本阵，宰相夫利斯脸色阴沉的看着跪在地上请罪的两名大将——近卫军团长哈西那姆和银狼军团团长科尔登斯，两人报告说粮食辎重已经有大半被烧毁。

“竟然不是索菲亚人，而是幻影佣兵团下的手？”

夫利斯忧心忡忡地考虑了片刻：“算了……我也没料到会有索菲亚人以外的势力来骚扰我们，两位将军辛苦了，去休息吧。”

挥手打发走了两名将官，宰相夫利斯回过头去看着帝国皇帝，眼中浮现出坚定的光芒：“陛下……没有别的办法了，我们现在只能撤退！”

“撤退！”

整整一天都没听到过好消息的帝国皇帝居然保持了平静，着实让宰相感到庆幸。

“贤卿以为现在只有撤退一途么？”

“是……残存的粮食已经不足以支持继续作战，但尚能勉强供给我们撤回帝国本土。”宰相夫利斯淡淡地陈述道。而皇帝法兰也难得的保持了冷静态度，与宰相仔细商议：“贤卿，倘若我军撤退，北地三城又已经落入索菲亚人之手……局势又恢复到四年前的旧观了。”

“是的陛下，虽然在这一战中我军并未吃亏，甚至大部分时间内还占了优势。但是从总体以及最后的结局来看……我们战败了。”宰相夫利斯低着头承认失败，皇帝深深地叹了一口气：“……倘若朕现在连夜发动一次总攻击，并再次动用魔剑萨恩巴特的力量，贤卿认为有几分胜算？”

“如果索菲亚军正面对敌，大势尚有可为。但是，陛下，既然他们也知道米兰已经与我们破弃盟约，微臣以为他们很可能不会再与我军正面交手。”

“……贤卿所言不错，对手委实狡猾。不过，还是令斥侯去探听探听消息吧。”

宰相夫利斯遵命派出了斥侯，过了不久就得到了回音：“禀报陛下，索菲亚军和塔利亚斯军都已经拔营启程撤离战场，他们两军轮流担当后卫，阵形也极为严整，似乎是怕我军突袭。”