“天下第一关”，山海关关城东门“镇东门”上的几个大字苍劲浑厚，是明朝进士萧显所书，字体就像雄关一样时刻虎视关外。关城北依燕山，南连渤海，是东北地区通往明朝腹地的一道不可逾越的障碍。

第一关上面的城楼上，城楼上五步一岗，站满了铁甲侍卫。

张问只穿了一身灰布长袍站在城楼上，他借着月光正遥望东面，但远处除了静谧的夜色什么也看不见，两百里外正生大战，这里甚至连炮声都听不见，安静得可怕。

此时此景，手握重权的张问穿着一身旧袍，连帽子都没戴，他的样子看起来和他的身份一点都不搭调，他就像一个落魄的教书先生，又像一个忧国忧民的诗人。

旁边的玄月陪着他站了半个晚上，腿都站麻了，转头看他时，他依然一动不动地站在墙垛后面，一动不动地看着远处。玄月觉得，张问似乎又消瘦了一头，她有点无法理解他，如今张问权比皇帝，他为何愈忧愁起来？

张问今年已经三十二岁了，俊朗的外贸并没有因过而立之年便打折扣，只是生了一些变化，以前那种英气勃慢慢减少，取而代之的是更加稳重内敛，更适合他的年龄。

他的确有些忧愁，这些年如履薄冰地走过来，对天道的惶恐、对变化的适应都让加倍小心。

“玄月，我是不是老了？”张问突然头也不回地问道。

他突然说话，倒吓了玄月一跳，玄月心道莫非东家的背后也长着眼睛，看得见我心里想什么？她急忙说道：“东家春秋鼎盛，再过二十年也不算老。”

就在这时，城墙南面出现了几个人影，张问回头看时，是几个身穿红青官服的官员。现在山海关内外有官吏上千人，文官来往并不稀奇……不过熊廷弼也在里面。

那几个官员走进城楼，向张问执礼，张问把目光转到熊廷弼身上，几年时间过去了，熊廷弼变化不大，圆脸、身宽体胖，不过晒黑了点。

熊廷弼双手呈上一份折子，眼睛看着地面说道：“张阁老，松山的朱部堂递消息来了。”

张问拿到手里，翻开浏览，上面写道：“下官兵部尚书总理辽西军务朱燮元顿，探明虏在松山与杏山之间挖壕，下官疑敌军意图围困松山军，遂于六月二十日率松山军八师出战，晌午时分大战半日：虏骑冲击我车营无果，虏骑伤亡约一千五百；我军伤亡一百二十一人，阵亡八十二。虏骑后退，我军马队出战，各损数百收兵。

六月二十一日，下官以车营为屏障，缓慢向建虏大营推进，距离三里，重炮轰击，虏兵马队全数撤退，下官恐其有诈，未敢贸然追击。我军遂打通了松山和杏山之间的通路，从后方取得补给无数……”

张问看完随口说道：“朱部堂是打了胜仗啊。”

熊廷弼的脸上却激动万分，他努力克制住心情，声音依然带着颤音：“建虏的意图很明显是围城打援，却在松山军的压力下撤退，这证实了什么？证实了我大明王师不用躲在高墙城池里了，野战照样不输蛮夷！”

“从朱部堂的官报里可见，建虏骑兵对冲车营完全讨不得好处，交换比达到了一比十！”张问笑道，“我军枪骑兵对虏骑也相当于平手，建虏如果还有什么优势，那就是运动更加灵活，相比之前咱们打也打不赢、跑也不跑赢的局面，可谓有极大的改观。”

一时众人的心情都开朗起来，天下第一关的城楼上有说有笑十分惬意，有人甚至讲起了和军务不相干的笑话。

就在这时，突然一块牌子从一个文官的袖子里掉了出来，大伙一看，竟然是块叶子牌！

说笑声顿时停止，因为山海关指挥司布的法令中有一条：军中禁止赌博。那个文官的脸色唰地一下变白，要说在别处执法也不是很严，可当着张问的面把叶子牌弄出来就不好说了……法令是张问签的，他要是不表率，法令不是一纸空文？

“玄月，快把手帕递给我，沙子吹进眼睛了。”张问突然揉着眼睛说道。

“是。”玄月看了一眼那个文官，掏出一块刺绣手帕递到张问的手上。

众官面面相觑，熊廷弼忙递了个眼色，那文官急忙弯下身把叶子牌捡起来，放进袖子。

众人松了口气，没好气地看着那个文官，心道没事兜块叶子牌干什么，莫非是在拍桌上作弊？

张问用手帕揩了一会，睁开眼睛笑道：“风大吹了沙子，眼睛里就是容不得沙子啊。”

熊廷弼忙道：“大人的胸怀不仅能容沙子，连渤海也能容下。”

“是啊……是啊……”众人纷纷附和道。

张问踱了几步，收住笑容道：“你们说下棋和赌牌有什么区别？”