张问在房间里独坐了大半夜，他一个人，一句话都不说，痛苦地思索着心中的理想和现实的距离。
当绣姑看着他这副模样的时候，她的心里就有一种心痛。绣姑的心被张问一个人填满，但是她看着张问那憔悴可怜的模样时，却帮不上任何忙，她只能远远地看着张问，不去打搅他……而当张问最后默默地走到外院那口枯井旁边、坐到那块青石板上面时，绣姑更是觉得自己离张问好遥远。她无法理解张问的想法，现在甚至觉得自己也无法真真走入张问的内心。
遥远，面对面的时候，心的遥远。
张问自己都不知道什么时候来到这口井旁边的，就像是本能的反应一样。当他感到无力、孤独、痛苦时，就会情不自禁地想起她、表妹。因为在十年前，张问和表妹小绾读同样的书、交流同样的思想，只有她一直和张问有心的共鸣，而今小绾已经不在人世，但是张问却把她当成了心灵上的一种寄托……如果，现在小绾还活着，她还能和张问保持思想同步吗？这是一个无法证实的问题。
张问的痛苦来源于他的迷惑和矛盾。他本身是个小地主出生；但是后来的经济来源显然不是来自地租，现在他的主要经济来源于**（其实是地主利益分成的一种形式）和沈碧瑶的商业利润。从经济收入上，张问就是个矛盾的人。
当张问跳出了地主利益分成的收入形式后，才使得他能够更清楚地、用旁边者清的眼光看到了明朝的症结所在（他看到了现状和过去，他的迷惑来源于对未来的揣测和探索）……大明朝最大的既得利益者当然还是地主，忽略天灾和动乱，张问的思想回到最基础的东西：就是这个统治基础，地主们掠夺了社会展的绝大部分好处、土地兼并让这种好处最大化而且有突破极限的趋势，可悲的是这种好处都用在了贪婪和奢靡的生活上，以至于国家无法动员力量解决外敌、内乱、福利等诸多问题。在一个人口数亿的国家，连很少的军费都十分拮据，就很明显地说明了这个问题……这是大明的现有政治体制对资源的无法控制，无法动员资源，就无法应对历史的挑战。
张问看到了现状，当他接近权力之巅的时候，产生了一种责任感，他在思索怎么解决？这是一件让他十分痛苦的事。他是指靠不了那些占尽好处的地主了，在这个世间上，从来没有让别人自愿从嘴里吐出好处的好事。他目前依靠的势力其实是以沈碧瑶为主的江南商贾世家……然而，这个势力相对于庞大的地主们来说，实在有点渺小了；况且这一派官员的利益、不止来源于沈氏等张问后宫集团的势力基础，随着他们在朝廷站稳脚跟，会积极地通过**参与到地主利益分成中去。所以，很不稳靠。
他现在策划的一系列暗算皇帝朱由校的行动，谈不上篡位，但是完全可以算得上是政变夺权。张问假设夺权成功，他应该如何治理天下，要怎么改革制度，连他心里也没底。
一方面是政变的危险和变数；一方面是成功预期后的那种无力感。两种巨大的压力折磨着张问，真不是一般人能够承受的。
他就这样一直坐到天明，待朝阳的光芒晒得他浑身泛热时，才从内心世界中回过神来。
这么坐了一夜，内院里张问那些妻妾都知道了，她们都很无奈，本来有争宠的苗头都觉得没意思了……和活人争宠容易，但是你能争过一个死人吗？其实她们都不知道张问在想什么，因为社会原因，大部分女人的思想格局都太小了。
秦玉莲在屋檐下遇到了张盈，便忍不住问道：“姐姐……相公的表妹是个什么样的人？”
秦玉莲和张盈在辽东时就认识，关系很好，所以别的女人都称呼张盈夫人的时候，秦玉莲叫张盈姐姐，而且敢直接问张盈这么一个敏感的问题。
张盈皱眉道：“她十几年前就死了，我怎么知道她是什么样的人？”其实张盈长得很像小绾，但仅限于长相而已。恐怕张问愿意娶张盈为正室夫人，并一直对她很好，这是一个很重要的原因。
张问从外院默默地走了回来，秦玉莲便回避了，张盈和他一起走回屋子，对张问说道：“那件事我都安排好了，相公是不是要在朝廷里做好准备？”
张问默然不语。
“相公要做这件事，盈儿也不强劝你，但是，就算皇上驾崩，京师还有诸多皇亲国戚、勋亲贵族，还有京营锦衣卫，还有许多不可预料的变数……相公必须做出必要的布置，要不要以支援辽东为名，将温州大营北调？”
张问平静地说道：“北调温州大营是画蛇添足，如果京师真的被别人控制了，就凭温州大营那点兵力能干什么？能打进高墙壁垒的京师？兵力方面，我只需要京营周遇吉一部就够了，只要晓之以大义，为了保障政局的稳定过度、杜绝大明内乱，周遇吉会站在朝廷正统这一边。
还有东厂和锦衣卫、京营大部，都受王体乾等太监节制，而王体乾也会站在我这边。因为反对者的手段，无非就是以皇子太小、为了防止太监和外臣勾结专权为由，想扶持皇上的弟弟朱由检上位。朱由检有个亲信太监叫王承恩，如果朱由检登基，铁定想把内廷的权力移交到王承恩的手上，王体乾的地位不保，他只能支持小皇子登基，才能保证自己的权力；而我也支持小皇子登基，和王体乾的目的相同。王体乾只是个太监，他如果没有外廷大臣的声援，铁定要被攻击、一不小心连性命都有危险，我和他有朋友之谊，又是现成的能稳定局势的大臣，他不和我合作，能怎么办？”
如果说对付魏忠贤是完全的阳谋的话，这次张问的布局就是完全的阴谋。阴谋，不能泄露自己的意图，阴暗面的东西，一旦见光立马流产。如果张问的意图被人知道了，他立刻死无葬身之地，阴谋比阳谋更危险。
所以张问的阴谋要想成功，必须保证严密度，一切预先去联络势力都会增加泄露的可能。张问看到了这点之后，就没有和任何势力联络，只等事情生之后再快作出反应……这一点可以理解为冒险，但是他明白，真正的冒险是预先去布置、打草惊蛇。
在无尽的担忧和心惊中，张问等到了五月初五这一天。真到了这个时候，他反而不怕了。早上起来，他像往常一样练了会剑，然后吃了早饭，最后叫绣姑为他换上洗净的大红色一品仙鹤官袍。
这些阴谋，绣姑是不知道的，张问不会把它对绣姑说，因为她不懂。但是女人的感觉很敏感，绣姑从张问的表情和举止上，她感觉张问今天要去做一件十分重要的事……有时候女人的直觉真的很神奇，绣姑莫名地在心里有一股子担心和不踏实。今天她为张问穿衣服的时候，格外认真，她把张问收拾得整整齐齐的。
张问穿戴一新，从书案上取下尚方宝剑，“唰”地一声拔出半截，一改刚才的愁绪，眼神炯炯有神，一股坚定从他的眼睛里泄露了出来。
真的是个讽刺，他要阴的是皇帝，而手里这把剑恰恰是皇帝所赐。
他的握着剑柄的右手向怀里一送，把剑放回剑鞘，递给门口的玄月道：“你先拿着。”说罢便一拂仙鹤长袍，向门口走去。
“相公！”绣姑突然叫住张问。
张问转过身道：“还有什么事儿吗？”
绣姑奔了上来，扑到张问的怀里，一下控制不住哭了出来，“相公，我总觉得今天不太踏实，你……早点回来。”
张问伸手抚摸着她头上的青丝，从容地微笑道：“别担心，你就当相公下地耕作去了，你在家做好饭等相公回来吃饭。”因为绣姑以前是个村姑，张问便开了个玩笑。
实际上如果他政变失败，回来就会杀掉自己的女人，包括绣姑，然后和她们一起投进外院那口枯井里……团聚。
张问出了家门，坐轿去了内阁。内阁到现在仍然只有他和顾秉镰两个阁臣，他们像往常那样开始各自开各司衙门呈报上来的奏折，遇到比较重要的事，就相互商量着票拟。一切如常，张问这时候出奇得冷静，他所有的表现都没有任何异样。
顾秉镰把一些人事上的奏折拿到张问的值房里，让他看了之后再做决策，两人趁此时间闲聊了几句。
顾秉镰说道：“今天端午节呢，这日子过得还真快，老夫仿佛还记得去年的粽子味道。”
张问若无其事地笑道：“今天皇上去西苑泛龙舟去了……其实咱们内阁应该下官报让各级衙门休息一天的。”
顾秉镰低声道：“君逸尘劳，咱们都习惯了。”说罢很亲切地和张问对视一笑。
两人处理了许多公务，中午就在阁臣吃了午饭。到了下午，一个吏员急冲冲地走进了张问的值房，说道：“张阁老，您的家仆说有急事儿要找您。”