马克思说过:“如果有百分之十的利润,他就保证到处被使用;有百分之二十的利润,它就活跃起来;有百分之五十的利润,它就铤而走险;为了百分之一百的利润,它就敢践踏一切人间法律;有百分之三百的利润,它就敢犯任何罪行,甚至冒绞死的危险。
那么6便士同100美元相比,其间的利润又何止是三倍,那是十倍,是百倍。在利益的驱使下,又一批探险家踏上了驶往中国的征程,不过为了保险起见,他们装载的货物依旧是以“花旗参”为主。
1784年2月22日,也就是华盛顿总统生日这一天,由费城商人罗伯特·莫里斯、丹尼尔·派克和纽约公司共同装备的360吨级远洋帆船“中国皇后”号由船长格林率领,装载着40多吨花旗参离开纽约港,经好望角驶往中国。
之所以命名为“中国皇后”号,是因为美国人当时认为,英国有女王,所以此时的中国很可能也被一位女王统治着。因此,为了讨好这位“中国女王”,这艘船被命名为“中国皇后”号。
经历了五个月的航行,“中国皇后”号终于有惊无险的抵达了法国在印度仅存的殖民地港口——本地治里,他们要在这里好好的修养一下,五个月的长途航行已经耗干了他们每一丝的精力。
七年战争的失败,使得法国不但丢失了加拿大等美洲殖民地,还丢掉了在东方印度的绝大多数殖民地,如今手中只有五个城镇了。本地治里,就是其中的首府所在地。
法美两国之间的关系很好,对于为自己独立出了巨力的法国,美国是极为感激的。而二百年后,基本是铁杆盟友的英美两国如今则是视若仇敌,一艘小小的美国商船航行在英国舰队的地盘中,的确是够这帮子美国人受得。
稍事休整了几天,准备好净水、食物的“中国皇后”号再次向东驶去,与启航时不同的是他们船上的食物多出了一种——铁皮罐头,这种适用于航海的食物一印入眼帘就得到了众人的喜爱。
除了一箱箱的罐头外,还多了一个在本地治里招来的水手,虽然有了相当详尽的海图,但有一个了解规定的老水手还是很有必要的。
离开了本地治里,“中国皇后”号趁着印度洋的西南季风速度骤然间增长了不少,沿着印度洋海线全力东进。虽然英美两国已经缔结了和平条约,可格林他们依旧没什么安全感。英国人在他们的意识中,是最“邪恶”的,危害性最大的。
可事情有那会尽如人意,小半个月的航程中,“中国皇后”号先后遇到了五次英国的巡洋舰队。好在没有发生意外,虽然每次见面对方都会鸣炮警告,可还是很守规矩的。格林他们权当看不见,至于鸣炮嘛?就算是欢迎好了。