p：这两天有事，胡渣了一章，这章很废的。今晚12点准时

美国的独立战争开始于1775年4月，而直到1776年7月4日，北美13个殖民地才在费城召开的大陆会议上宣布，美利坚合众国正式成立。此时的远东只有梁明对其稍有些了解，可知道更多的还是后世美国的霸道行径。而独立伊始的美国人，同样也对远在太平洋另一端的远东毫无了解。

美国在独立前是英国的殖民地。这时的美国虽然与远东（或者是说中国）没有贸易关系，但产自北美的商品还是以英国商船作中介源源不断地运进了中国。当时，北美地区的商品多是通过英国东印度公司的商船运进中国的。东印度公司的商船在中国购买茶叶后，由广州出口到英国，再由英国辗转运到北美港口波士顿卖掉，随后再将哈得孙河流域新英格兰地区（今美国东北部6个州）出产的人参（中国人称“花旗参”）运往中国。在这一过程中，英国东印度公司获取了大量利润。

18世纪70年代，东印度公司由于经营不善而濒临破产。英国政府为了挽救东印度公司，于1773年颁布了《茶条例》，将在北美殖民地销售茶叶的特权赋予东印度公司，并规定北美人民不得饮用“私茶”。

与此同时，由于与法国进行战争的需要，英国又对在北美经销的茶叶课以重税，引起了北美人民的强烈反抗。他们组织了许多秘密社团，希望冲破东印度公司的垄断，从中国直接进口茶叶，其中以“波士顿茶党”最为著名。

总之，中国、美国虽未呈谋面，可交流已经是颇有渊源了，这算是“不闻其声，而得其物”吧！

独立后的美国面临着很严重的生存问题。当时，美国欠下法国大量债务。为了还债，美国必须发展外贸。

而美国独立后，英属西印度群岛与北美的贸易关系也随之解除，同时也失去了英国这个最大的贸易对象。失去了传统的贸易伙伴，美国面临着十分严峻的外贸局势。于是，美国将目光投向了太平洋彼岸的亚洲。

当时，美国商船想到中国有两条路，一是自北美大陆东岸出发，必须沿南、北美洲海岸行驶，绕过南美洲最南端的合恩角，再斜穿波涛汹涌的太平洋；二是先横渡大西洋，自非洲好望角进入印度洋，在印度休整后再穿越海盗出没的马六甲海峡，最后驶入南中国海。这样的长达半年之久的旅程一般人难以忍受，何况当时的海船吨位小、风帆少，航行的艰险可想而知。

可是利益能驱使一切，1783年圣诞节前夕，排水量55吨的单桅帆船“哈里特”号满载花旗参自波士顿港出发，准备驶往中国。但碍于旅途艰险，“哈里特”号在好望角与英国商人交换一船茶叶后返航。几乎是在同时，康涅狄格州也有商人准备了远航中国的计划，但由于资金不足只好作罢。

就在美国人一筹莫展之际，一个名叫约翰·雷迪亚德的探险家又给大家带来了一个好消息：中国人很喜欢北美出产的海獭皮，一张在北美西北海岸用6便士购买的海獭皮在中国广州可卖到100美元！