侧妃病重，建王府里头难免忙乱，王爷更是暴躁如雷，府中人人自危。

期间岚贵妃曾来过一次，催促季司宏想法子一定与顾月瑶牵扯上关系。元和帝素来爱面子，到时候顾及声誉赐婚之事便有指望了。

训斥了季司宏一番，岚贵妃照例又去看祝柔芸。

季司宏心中隐隐觉得奇怪，从前再大的事母妃都是召见自己进宫商议，如今却是屡屡求了父皇亲自来府上。

有些事分明不必如此郑重，倒似是为了看祝柔芸做的遮掩一般。而后季司宏又摇了摇头，觉得自己这个想法太过好笑。

当初桂枝死的不明不白，岚贵妃大闹一场将皇宫翻了个遍，却仍是毫无所获。但她如论如何也不肯相信桂枝会是自己不慎落井的，便又将这笔账记在了皇后身上。

经此一事，岚贵妃越发谨慎，也没要新拨过来的姑姑，只提拔了侍候多年的大宫女竹玉。虽说也是个放心人，但到底比不上桂枝，如今来看祝柔芸就没有人特地打点了。

祝柔芸对于岚贵妃的到来自然是喜不自胜，说来她也不清楚自己到底怎么入了这位贵人的眼。

但她对岚贵妃自是百般奉承，时不时再说说往事卖卖惨，更赢得不少怜惜，这招她用的炉火纯青屡试不爽。

照例又是好一通赏赐，祝柔芸脑中突然灵机一动，说起宋侧妃病缠卧榻无法打理府中内务。岚贵妃当即便遂了她的心思，让她接管府中内务，祝柔芸自是喜不自胜。

只是祝柔芸想的倒好，如此一来自己在王府中的地位自然水涨船高，与日不同。但她是在清贫人家出生，哪里会做这些，一时忙的焦头烂额。

钱婉儿说起家中母亲病重，想要回去探望时，祝柔芸正对着府中账目发呆，这些东西她是全然看不懂的，心烦意乱，对着钱婉儿自然没什么好脸色。

钱婉儿察言观色，主动卖乖道：“祝姐姐打理府中内务辛苦了，这点琐事不如就让妹妹代劳吧？”

祝柔芸这才抬眼看她，问道：“你会这些？”

钱婉儿老实答道：“从前在家中跟着母亲学过一点皮毛，对对账目应该还是可以的。”

祝柔芸见她畏畏缩缩的模样，虽有些忌讳她从前是白悦妤带进府的人。但想到这女人素来老实，如今失了宠也被白悦妤摒弃了，应当不会再和她一条心了。

自己不妨将人收入座下，也好有个效力的，还能借机打压白悦妤。她深觉自己聪明伶俐，还能一箭双雕，当即松口允了钱婉儿半日假。

祝柔芸也不是什么真正的聪明人，不过是会卖弄些小心思罢了，全然没有看出钱婉儿的异样。

直到坐着马车出了建王府，祝柔芸都还觉得有些不可置信，自己竟真的顺利出来了。她又小心的将袖子里的纸条拿了出来，上面是再熟悉不过的字。

那是表哥孙明哲与她约定见面的时间地点，托了给府中送菜的菜贩子送到了她手中。钱婉儿犹豫再三，还是忍不住想去赴约。

马车将钱婉儿送到钱家便回去了，到了时间自会再来接她回去。钱婉儿打发了芝容，让她也回家去看看亲人，歇息半日。

钱婉儿的归来让钱家上下都欢喜不已，尤其是一双弟妹缠着她不放，问东问西让她招架不住，母亲却是在旁默默垂泪。

钱婉儿心中愁苦，却还得安抚母亲。好不容易从母亲房里出来，老管家已经等在门口多时，左右张望一番后悄声道：“小姐随我来吧，孙少爷已经等候多时了。”

二人约定见面的地方正是钱家后院，钱夫人素来身子不好，从前便是钱家父子为其尽心医治。

后来出了钱婉儿之事，钱夫人自觉愧对妹妹一家，无颜再求医，孙明哲却仍是每旬过来诊脉。

钱侍郎当初半是受季司宏胁迫，半是被钱财收买，后来升到侍郎之位，府中莺莺燕燕妾室不少，后来他一出事便收敛钱财各奔东西了。

如今的钱府旁的不多，荒废的院落却是不少，两人便在此间见面。乍然相见，俱是相顾无言，曾经两小无猜的两人如今竟是一时不知该如何开口。

半晌，孙明哲喃喃道：“婉儿，你瘦了。”

钱婉儿原已做好了被问责的准备，却不妨听到孙明哲此言，顿时再也忍不住泪如雨下。

“明哲哥哥，婉儿对不起你，都是我的错，是我的错……”

孙明哲乍然看见眼前熟悉又陌生的女人，险些没能认出来。

钱婉儿消瘦憔悴了不少，更让他心疼的是，她从前轻快明亮的神色不见了，取而代之的是死气沉沉的眼神。让他无法把眼前的人与从前天真烂漫的少女联想在一起。

孙明哲上前几步，原想将她揽进怀里，最终却只是拍了拍她的背，哑声道：“我怎会不明白你的用意，婉儿，我不怪你，我只愿你能过得顺心。”

钱婉儿闻言又是哀伤又是悔恨，不由哭的更加伤心。一时间空荡荒芜的院落只余女子的失声痛哭，许久才渐渐平息。