李若琏一直都在盯着四周的动静，见州衙里竟有不明人士出没，不由一惊，忙派了人进去搜查。

不出一会儿的功夫，一百多个人将县衙细细搜了一遍。

李若琏派人搜查的功夫，朱慈烺已然下了马车。眼见着一群如狼似虎的军士拖着十几个人走近，不由有些诧异。

只见这些人衣衫褴褛，面有菜色，嘴上都绑上了一根布条，口中呜呜作响，却说不出一句完整的话。

朱慈烺皱眉道：“李指挥使，看这些人不像是悍匪，不如问问他们，到底是何身份。”

李若琏点了点头，目光在十几个人身上梭巡了一圈，指了指一个身上打着十几个补丁的中年人。

守在中年人身边的一个护卫会意，立时扯掉了绑在那中年人口中的麻布。

刚取了口中的异物，那中年人当即跪倒在地，一边叩头，一边大声哭喊道：“老爷们饶命！老爷们饶命！咱们这里真的没什么值钱的东西孝敬老爷们了，请老爷们恕罪则个！”

中年人说着，似乎是想到了什么，直起身子，指了指州衙的深处，“小的刚做好了几个野菜团子，老爷们若是想要，尽管拿去！”

朱慈烺上前了两步，将中年人上上下下打量了一番，问道：“你叫什么名字？”

那中年人抬起头来，见朱慈烺一副富家公子的模样，似乎不像是流匪，心中略略安心。

遂对着朱慈烺重重的叩了下去，哽咽道：“小的席明源，见过少爷！见过各位老爷！祝各位老爷少爷福如东海，万寿无疆！”

朱慈烺顿时哭笑不得，不过听此人言辞流利，不像是普通的乡野之人，又问道：“你是作何营生？为何会在此处逗留？”

“我……小的哪有什么营生，就是带着族人苟且偷生罢了。”

席明源抹了一把眼泪，接着道：“小的是临清州席家村人，一个村二百余口，如今只余下我们十三人。”

朱慈烺不由为之骇然，惊问道：“我听说，临清一直都是繁华之地，比之两京也不遑多让，为何成了如今这般模样？”

“唉！”

席明源摇了摇头，说起了不愿提起的往事。

崇祯十五年，清兵入寇山东。闰十一月，攻破临清城，掳走青壮、女子、工匠十万人，其余尽数屠戮，并将官衙民舍尽皆焚毁，大火烧了五日，余烬未灭。

当时在城中经商的席明源，得了城破的消息后，假装尸体在护城河中泡了一天一夜，这才躲过了一劫。

此战之后，临清城内百姓存者不过十之一二，生员存者三十八人。

而在今年二月，李自成的大军攻打北京时，又有好几波流民在临清州境内肆虐，城中的人死的死，逃的逃，只留下了临清这座空城。

朱慈烺听的目瞪口呆，问道：“大明的官军不管这里吗？”

席明源焦黄的面皮狠狠的抽动了一下，忽而笑道：“大明的官军？遇上流匪尚有活路，最多也就是被绑走而已，若是遇到官军，那可就死无全尸了！我们村上的族人，有一大半，都死于官军之手。”