朝堂之上果然狼烟四起，陶莹的奏疏便如一声发令枪响，其余弹劾的奏疏便如雪片一般飞向光熹的案头，其中有个叫何中行的，三日三连奏，来了个层层递进，彻底把杨素包装成了一个祸国殃民的妖人。御史们不愧是骂架先锋，他们可以风评弹劾，上疏时还是“嫌疑”，而以后的奏疏中，杨素似乎已经成了一个罪证累累的犯人。

只是这些奏疏如同石沉大海，而叶李两位大学士也对此事讳莫如深，便有嗅觉敏锐的大臣查考古例、翻阅卷宗，开始未雨绸缪，为杨素的行为寻找起理论依据来。

就在朝中文武大臣吵着罗圈架的时候，深处旋涡中心的杨素却躲在会同馆内通宵达旦，扯着两个法兰西人跟他大话欧洲历史。还好他已经完成了翻译工作，只需要进行删减。

此刻他丝毫不敢怠慢，只是现代对欧洲很多王朝以及君主的名字都是音译，他哪能尽数记全，为了避免张冠李戴，校对工作进展并不是很快。还好《君主论》以白话文来算也不过十万字左右，删去大半字数也不多了。经过不懈努力，最终耗时三天完成了这部阉割版的《君主论》。

叶一清得了这最新版本，没再叫叶七跟着杨素，只传了话让他养足精神，做好准备。至于做好什么准备，传话的人却是语焉不详，杨素只好放下心思，好好睡觉休息，却不想翌日就有宫中执事传他入宫见驾。

才到午门门口，就有黄门过来验过了他的腰牌，恭敬地道：“杨大人，早朝还未散朝，皇上有旨，您就在午门外跪候圣谕便可。”

杨素心道：罚跪？这可比打板子还要狠。宫里宫外当差的就怕罚跪，墙角边一跪，不一定跪到什么时候。在午门外跪着，又比不得皇上近前，光熹要是散朝后回去向太后问安，找皇后叙话，指不定就把他给忘了。只是这黄门对他恭恭敬敬，似乎又不像是罚他。

杨素还记得李小阳公公曾经说过纠察御史的事情，他不敢大意，只能别别扭扭地跪了，但还是将身子挺得笔直。石板平坦坚硬，杨素又没有长跪的经验，过了几分钟，便觉得双腿酸痛难忍。

还好没过多久，就有悠远的钟声响起，一众官员鱼贯而出，叶一清也混在其中，他只是远远地对杨素点了一下头，便与身旁的官员说着话离开了。这时，小太监李小阳从宫内小跑着过来，在杨素面前提着嗓子唤到：“杨大人，皇上传你进宫见驾。”

说完这话，李小阳走过来动作隐蔽地将杨素扶起。这动作无异于提醒杨素，光熹对他似乎没有问罪之心，只是他不敢与李小阳多做交流，只能迈着酸痛的双腿紧跟着他前进。两人一路往皇宫深处走去，一直走到了御书房，李小阳才让他停下，而自己走至屋檐下，与一个老太监低声说了什么，不再多做停留，躬身贴着墙根离开。

此时这老太监朗声唱道：“杨素求见！”没过多久，就听李贤的声音在御书房内响起：“陛下有旨，宣杨素觐见！”杨素拾阶而上，跨过大门。只见光熹身着黄色常服，坐于案后，桌上正铺着《君主论》的译文手稿，李贤则在一旁伺候，御书房内却是没有其他宫女内侍了。

杨素上前几步，口中喊着“微臣叩见皇上”正要跪下，却听光熹一声“免了，近前来说话”。

杨素对于这个近前没有什么概念，他看光熹正在专注于译稿，就紧盯着李贤一步步往前走，忽然看见李贤微不可查地点了一下头，这才停住脚步。这个距离，正好可以将案上书稿看得清清楚楚，却是删减后的《君主论》的最后一章，介绍了意大利的君主们丧失国家的历史原因。

光熹看来兴致很高：“杨卿，朕还记得两个西洋僧人带来的那张地图，弹丸之地上的西洋国家多如牛毛，这本《君主论》又描述了它们王朝更迭之快难以想象，相比之下，我朝却能一统百年，这是为何？”

杨素知道光熹要考他书中的内容，他早有腹案：“皇上，臣以为西洋国家保持统一靠血统，我朝能够保持统一靠文化。臣在翻译工作中依次经过了意大利语、法兰西语、英吉利语、汉语四种语言的转换，深深体会到西洋语言的繁杂。西洋各国文字看起来相似，却意思截然不同，而我朝很多方言完全不能交流的情况下，却保持了文字的高度统一。臣以为，汉字已经根植于我们汉人的血脉中，保证了我朝的统一。”

杨素一边说一边关注光熹的表情，发现他却只是不置可否地笑着，这让杨素有些转不过弯，他思前想后终于明白：但凡皇帝，大多不愿意听这些民族自豪感的东西，自己还得绕着弯地歌功颂德，阿谀奉承一下。

杨素话锋一转，说道：“当然，此与我盛世大华也是分不开的。小城市就有万家人口，仓廪丰实。路无豺虎，旅途平安，百姓随时可以出门远行，不必选什么黄道吉日。”

他还要继续吹捧，光熹却是哈哈大笑，打断了他的话：“好了，杨卿，今日早朝一共议论了两件事，一件就是如何处置这《君主论》，另一件就是吏部缺银，只能折俸。”折俸，即折支俸禄。将一些外国进贡的贡物折算成俸禄，发放给官吏。

杨素可不敢乱吹了，只能尴尬地低下头，说道：“臣有愧。”

光熹听了摇摇头，说道：“无妨，朕每日翻阅奏章，这种话读地多了，却让朕觉得所读都是真的。若不是户部彻底拿不出钱来，朕还不知要受他们蒙蔽多久。你老师叶大学士做得好啊，今日提议强制缩减奏章的三成长度，节省了银子。”

杨素因为和叶一清有师徒关系，不能随便表态支持，只是躬身等待下文。光熹侧头对李贤说道：“去将朕的画拿来。”

李贤只离开了片刻，就捧了一卷画轴过来，在光熹授意之下，缓缓将画轴展开。只见纸上绘着一条小溪，沿着溪水尽是随风摆动的柳树，忽然有一棵挺拔的杨树出现，用的焦墨侧锋画的树叶，树叶的疏密关系掌握得极好，不透气地方的位置在哪儿，透气的地方在哪儿，“放”的地方又是哪儿，都经过了苦心经营，却不是均匀分布的。太长的空白，用横擦的树干填补，极有苍厚之感，竟是一幅《杨树》。

画上明显留有一处空白，这让杨素脑子一蒙，直觉上那里是要填写一首小诗。光熹微微一笑，对杨素说道：“杨卿，此画作于何时，为何而作，你应该非常清楚。你可愿为朕的画作赋诗？”