不过，殿试事关重大，一般考生拿到题目都是珍而重之，反复琢磨，不花上半天工夫也不肯轻易下笔。让孙淡一个时辰交卷，还真是为难人啊

看样子，这个新科会元这次要糟。

孙淡却不以为然，说起来，殿试的考题对他来说真的很简单。不过是一道策问，题长不过两三百字，最多不许过一千。要让他写这种东西，可谓举手就来，须臾写毕。

而嘉靖皇帝对孙淡的才华也是非常信任的，并不觉得一个时辰的时间不够用。

孙淡正想着怎么提前交卷呢。怕就怕引起考官的不快，让他们觉得自己狂妄，恶意压自己的分数。如今，有皇帝的圣旨在，自然是最好不过，可以名正言顺地提前出场了。

想到这里，他心中欢喜，道了一声：是，孙淡谨遵圣命

进得殿中，孙淡找到自己座位，就现今科殿试的几个副主考都已经来了。会试时的几个考官在会试结束之后自从卸职，如今殿试的主考官自然又当今天子担任，三个副主考则是内阁三大辅臣杨廷和蒋冕和毛纪，主要阅卷工作就由这三人来做。另外，三人旁边则是五个三品以上的大员，都是饱学之士。加上杨辅三人，这八人则是这一科的读卷官。

剩余的十几个礼部的官员则负责其他杂务。

过了一会久违的嘉靖皇帝也来了。

自然是三呼万岁。

又是一通忙乱，接下来的程序就是，点名散卷赞拜行礼

最后，才开始策论题目，折腾了将近一个时辰，殿试总算开始了。

今科殿试的题目对有些考生来说有点难度，而且颇有针对性。

主要是说，当今大明朝财政困难，官员数目众多而且，让考生说一说如何整顿吏治，如何增加中央财政收入。

回想起昨天去拜访座师时赵尚书所说过的话，孙淡不觉点了点头：这个老赵还真是精明，果然说中了。

如果没猜错，这个题目应该是杨廷和与皇帝一同搞出来的。

皇帝想的是如何减少国家财政开支，而杨廷和则认为大明朝的公务员实在太多，需要罢休一批，精简精简机构。

于是，二人一拍即合，索性抛出这道题目来，让考生自由挥。

只不过，皇帝的心思是要改革，却不想砸文官们的饭碗，动摇自己的统治。而老杨则想的是如何让吃官饭的人数少一点，再少一点，皇帝的那点心思，他是最明白不过。既然皇帝你不想当脆就让考生来捅破泣层窗户纸可惜，孙淡已经将皇帝的心思揣摩个透，怎么可以依着杨辅的意思去写，自己给自己过不去呢

不过，若不按照杨廷和的心意来写，只怕得分也不会太高。

这就让人为难了。

孙淡心中踌躇，一时竟无法动笔。

同孙淡一样，殿中其他考生也没人动笔，他们还不知道这道题目的厉害之处，都提着笔冥思苦想着开始打腹稿。

如果没猜错，这些人的答案应该有不少花样。

比如整顿吏治一项，有的人会说，整顿吏治的法子是加强刑罚，从太祖时的老路；有的人则认为已经加强教化；或者有人会回答说，设置监督部门。

至于如何增加中央财政收入，答案也多。比如开源节流，至于如何开源节流，却不好说；比如增加赋税；还有人会回答说，开辟新的税种。

这样的回答固然有一定道理小可却离皇苹或者杨廷和希望听到的声音有一段距离。

孙淡一心要拿个高分，中一个状元给世人看看，自然不可能同其他考生一样人云亦云。

可要按照皇帝的意思写吧，在卷子上大谈税改，杨辅那里可不好过关。杨阁老非常激进，只恨不得先将天下的官员先砍去一半再说，对税改却不甚上心，觉得这事推广起来有难度，见效也晚，没人意义。实际上，张居正后来的改革也是在实行了十多年之后才算走上了正规，其间还采用了许多非常规手段。老杨是一个杰出的政治家，不可能看不出这一点，对新税改也兴趣缺缺。

可若依着杨廷和的意思写吧，又要得罪皇帝。

这事情还真有些难办。

时间还早，天还黑着，大殿里掌着烛，照得通明。

刚开始的时候，皇帝还坐在须弥座上笑吟吟地看着殿中各位贡士，一脸的兴奋。这毕竟是少年天子主持的第一次国家大典，到处都透着新鲜感。

而且，在座的这些考生将来可都是他的天子门生，是自己在位以来所选拔的第一批人才。

他有一种掌握他人前途命运的快感。

确实如先前毕云所说的。他有要事找孙淡，这才让毕竟去传旨让孙淡一个时辰之内交卷。

可看现在孙淡一副苦苦思索的模样，久久也没动笔，皇帝却有些着急。

他也顾不得其他，从椅子上站起来，端着一只蜡烛走到孙淡案前，将蜡烛放在他的桌子上。

孙淡没想到皇帝竟然亲自走过来给自己掌灯，心中有些惊讶，也知道皇帝是在催促自己。他心中却有些恼火：慌什么，慌什么，再慌也得等我把题答完啊。这次殿试可关系到孙淡能不能进一甲前三名。这可是老子的前程。你这个皇帝这么急，估计也有要事，可你也不能这么自私啊。

皇帝温和地小声问孙淡：可是看不太清楚，来来来，联亲自为你秉烛。

不过，皇帝此举还是让所有的考生都惊住了，大家都将目光落到皇帝身上，然后同时惊慌地低下头去，眼睛突然有些湿润，并为皇帝如此重视人才重视科举而感动。

已经有人的眼泪连串地落到纸上，肩膀不住耸动。

受到这个气场的影响，孙淡也不得不装出一副感动的模样，将嗓子里的一口痰提起来，涌到喉头上，低声道：陛下

看孙淡一副感激涕淋模样，皇帝心中也是好笑：这个孙淡乃是自己夺嫡时的席智囊，本就是个名士派头，一副以天下为己任的样子，最是傲气。他那心胸间只有计算，只有琢磨，若说要感动，那可是谋士所应有的东西。偏偏这家伙还装成这模样，还真是让人无语啊。

皇帝鼻子里用只有二人才能听到声音哼了一声，也不离开，就那么守在孙淡身边。

显然，他所遇到的那事却是十分要紧，否则也不可能这么着急让孙淡快点答题。

孙淡无奈，只得提起笔来。心想，杨阁老要减员增效，皇帝要立即改革，以便在短时间内搂一大笔钱。我孙淡无论如何回答，都合不了他们的心思。索性写别的，老子不同你们玩了。

你们出的题目不是要整顿吏治吗，好我就给你们一条思路。

于是，孙淡立即写了起来。

皇帝只看了两句，眼睛突然大亮，不觉捏紧了拳头。孙淡这篇文章的大意是：要整顿吏治就得提高官员的收入，以高薪养廉。我大明朝官员的俸禄自太祖以来好象就没什么增加，而官员们的开支却日益浩大。于是，朝廷只能默许官员们另外想办法凑钱，这就产生了的土壤。只要国家给官员们养廉银子，官员们就自然廉洁起来了。

当然，国家是没那么多钱来养廉的，这得另外想办法。

我的办法就是：实行货币税制，一概赋税以白银结算，白银的火耗归官员所有用做日常