祖孙三人絮叨了一阵功夫的闲话，皇帝捂着嘴压抑了一个哈欠，又说了几句话，就让老三一家子走了。

李昭和肃王父子二人极有默契地对视一眼，心照不宣地，都意识到老皇帝的精神不济已然如此明显，大概是真的支撑不了多久了。

是成是败，大约就在这一两年间了。

宋清月此时取了发冠，脱了礼服正倒在马车里等他呢。

累了大半日，不仅头昏脑胀的，那有华丽又沉重的黄金东珠的耳坠子戴久了，耳洞似乎还发炎肿了起来，又疼又痒，偏还没有红霉素软膏，叫她难受得不行。

李昭打开车门，一眼瞧见闭眼横卧的小姑娘，他轻手轻脚地进来，在她额头上摸了摸，紧接着眉头就皱了起来。

“回来了。”宋清月的眼睛睁开一条缝，有些萎靡地瞧他。

从宫门口出来就头昏脑胀的，她就是经不住晒，暴晒加劳累，又不太敢喝水，身体立刻就吃不消了。

宁越瑶回到自己的玉笙居里也立即摊在塌上不想动弹，出了汗，身上黏糊糊的，要沐浴，真是不想爬起来啊！可晚上还有家宴，总要起来准备好的。

到了晚宴的时候，伙食比宫里的好了不少，就是大家都累得有些萎靡不振的，肃王殿下回府之后也小憩了一下呢。

起来听说五芳斋又喊了御医，肃王皱眉啧了一声。

大儿媳妇什么都好，就是身子委实太娇弱了。

好在晚宴的时候，她到底出现了。

发热也就是那么一小会的功夫，下午洗个澡，睡一觉就好了，宋清月觉得自己大约是中暑了。

不过晚宴她也没坚持多久，只坐了半个时辰就回去了。

宋清月一离开，好像打开了什么闸口，众人纷纷寻了理由早些回去休息，肃王挑挑眉，伸了个懒腰，也跟着王妃去了正院。

宫宴可真是累人啊！

~

宋清月这儿小日子过得风平浪静，孟晚枫的中秋却依旧像是中那般惊心动魄。只不过，一切针对靖王父子的阴谋诡计都跟肃王府没什么关系。

肃王现在一门心思地秘密打造超时代的火器：滑膛燧发枪。

最近，宋清月又新交给他一份新的图纸——“连发火炮”。

肃王知道宋清月大概还有别的东西，可她不一次性拿出来，总是一点一点慢慢往外掏，肃王虽然心里是着急的，但他不催促。儿媳妇是个聪明人，她的小心思肃王是能猜到的，可也拿宋清月没法子，他总不能逼她。

其实有燧发滑膛枪就已经叫肃王殿下信心满满了。

肃王殿下觉得有了那些火器，他甚至都不用冒着风险费神费力地给人挖坑设套了，只等老爷子一嗝屁，他就将手头收集到的几个兄弟的罪状一一公布，然后带着这些大宝贝干它丫的。

他就不信，有了那些东西，还有谁有能力与他抗衡！

所谓的连发火炮实际上就是十五世纪末期出现的一种相比红衣大炮更轻型的火炮——“佛郎机火炮”。

这种火炮的口径没有红夷大炮大，长度也比红夷大炮要短，因此射程也短，但好处是可以连发，机动性也更强。

宋清月的设计图纸没问题，关键还是材质不够结实，不管是枪还是炮的炸膛的几率依旧高。肃王把宋清月喊去书房询问铸铁事宜，正好李昭也在。

宋清月当真不懂，她只犹豫道：“儿媳隐约听说……钢材强度一是跟铁里面的碳含量有关系，二就是跟冷却的速度有关系。”

“冷却的速度？”肃王殿下看着佛郎机火炮的图纸，摸着下巴若有所思。

宋清月点头：“具体怎么操作我不清楚，只是隐约知道是需要控制退火的时间。”

李昭笑道：“父王，既然咱们知道了关窍在退火的速度上，那便叫人试好了。怎么退火，具体需要花多久，都试一试不就知道了？”

他转头看向宋清月，眼里满是笑意，宋清月却避开他的目光不愿看他。

出肃王书房的时候，李昭追着宋清月出来，道：“中午一道用午膳？”

宋清月不愿意搭理他，李昭啧一声，去拉她的手：“怎么还是不理人呢？”

“你不忙了？”

“忙啊，可为夫想娘子了，偶尔偷个懒陪娘子一道用午膳总是可以的。”

“随你。”

李昭一路旁若无人地牵着她的手往五芳斋走，就算王府里的下人们早已对此见怪不怪了，小丫头们偶尔撞见了，依旧会觉得羡慕呢。

“这几日在忙什么？”李昭问她。

“秋天了，忙收账呗。”宋清月道，“明日我还要去一趟保定的庄子。”

李昭点点头：“早去早回。最近我这儿实在太忙了，就不陪你去了。”

宋清月哼了一声：“好像谁想见着你似的。”

李昭瞧着她还是一副爱答不理的样子，无奈叹口气，用力捏一把她的脸。

~

这个暑夏似乎一晃眼就过去了，几场大雨摧了整池残荷，蛙叫蝉鸣声愈低。晨起时秋霜露重，外头草木颓萎，王府中却是菊花盛开，金桂飘香，没有一丝颓然之气。

中秋之后，秋意渐浓，枫叶红红黄黄地染了半池湖水，北方地区也开始了一年中最后的农忙。

城外的片片农田上又开始冒气烧田的烟气，家家户户的院子里都晒着粮食，晒干之后的粮食还需要脱皮去壳。

稻谷是去壳就能卖了，小麦则还要多一道磨粉的工序。河道上的磨坊也转起来，小麦要拿去磨坊磨成粉才好卖。

而京城周围，特别是北直隶地区的河道基本都被世家权贵们的磨坊给占满了。

当然一些村中的富户家里也有用骡子或是驴拉的磨，但比起水力的磨坊来说，规模小、效率低，费用还高，因为不论是骡子还是驴总是要吃口粮的，哪像河水，哗啦啦流淌着，磨子自己就转起来了。

漏夜，李昭还在前殿书房里呆着，宋清月已经几日没见着他人了，总是深夜于她睡得正香之时，这人钻进被子里来，搂着她胡闹一通，还口口声声让她只管睡她的，次日一早，这人又不见了踪影，好似昨晚只是梦一场。

可李昭就算忙成这样还夜夜往五芳斋跑，叫宁越瑶嫉妒又无奈，绞碎几条帕子，抱着被子哭了几回，终是认清了现实：她心心念念的大表哥，不仅一点不喜欢她，还极为迷恋着那个宋家的小庶女。

“嬷嬷，嬷嬷您说我该怎么办？”这一次，她是真心求教了。

可江嬷嬷能有什么招术呢？

世子殿下不来，她有千般能耐、万般手段也施展不出来啊。

让宁越瑶去找世子妃低头？

且不说宁越瑶愿不愿意，就算她当真低下头来，正院那位就会不计前嫌地帮自家小姐？

江嬷嬷摇头，她活了这么大岁数了，看人还是看得准的，正院那位看着软乎，实际上是个极霸道的，又聪明又霸道。除非世子殿下自己厌了那位，那位就绝对不可能主动放手的。

(本章完)