南线山峰较低，天气也较好，但距离密支那、八莫日本空军基地较近，容易遭到日机袭击，因此通常多飞北线。

尽管开辟驼峰航线困难重重，但由于它是通往印度的最短的一条航线。为坚持抗战，中国战区别无选择。重庆态度很坚决。开辟这条航线的是美国空运队和中国航空公司。负责开辟驼峰航线首次航行任务，落在陈纳德身上。

为了标出这条航线，陈纳德翻阅了大量中国西南、缅甸北部和印度东北部的地理资料。根据这些资料，陈纳德拟定了这条航线。要开辟这条航线决非易事，飞机要飞越七条江河，千百座大山及雷雨区。这是一条没人飞过的航线。

陈纳德指挥一架C—46运输机（代号“美人鱼”），六名机组人员，首航驼峰，历尽艰险，成功地开辟了驼峰北线。这条航线的开拓者陈纳德将军，永远留在中国抗日战争史上！

驼峰航线北线，距中国和印度的腹地较远，航线过长，很难满足中国抗战物资的补给。中国政府决心开辟可直飞印度的驼峰航线南线。这一任务再次落到陈纳德将军肩上。

南线必须经过海拔四千米以上的“世界屋脊”青藏高原。西藏境内山脉连绵终年积雪不断，著名的贡嘎山、唐古拉山、拉木拉尼山等，犬牙交错冰峰参天。青藏高原空气稀薄气候变化无常。

陈纳德对这条航线的险恶早有耳闻，感到信心不足，不想拿那些年轻的生命去冒险。

这时美国空运司令部一名上校找上门来，对陈纳德说：“陈纳德将军，担负这项任务没有比你更合适的人选了。你已经创造了奇迹，我们认为，你还会创造新的奇迹！我们可以为你提供最优秀的驾驶员：美国空军大明星福克斯！”

陈纳德沉思片刻说：“我试试看！不过，我要告诉你的是，这是在拿生命开玩笑！”

“不，将军。”这名上校说，“这是在拿生命作战争的赌注！”

这次飞越喜马拉雅山，因为海拔高空气稀薄，又遇雷雨交加，飞机上的无线电失去信号，陈纳德无法指挥导航，飞机在黑暗中撞在山峰上。美国空军王牌飞行员福克斯等六名机组人员，不幸牺牲了！

陈纳德深感痛心，但没因失败而止步。这条航线试飞半年中，160多名机组人员在这条航线上献出了宝贵生命！

陈纳德除指挥空运外，还担负着为运输机护航的任务。

驼峰南线的开辟具有非凡的战略意义。运输机日夜在这条航线上穿梭，每月为中国抢运军用物资，由最初的几百吨提升到万以上吨。如此大规模的空运，在战争史上是空前的绝无仅有的。

更为惊人的是，据1945年9月美国《时代》周刊报道：抗战期间，在驼峰航线上失踪、坠毁的飞机多达三千架以上！上万名飞行人员，为中国抗战作出了重大牺牲！

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