沈金戎只觉得疲惫之极，往座椅后一倒，抚着张瑞赐给的调兵令符，心道：“其弟如此，其兄更是何等的英杰？有了机会，到要见上一见。”

当夜各营将领督促兵士早早歇息，准备好鞍鞯草料，汉军后勤此时已甚是先进，种种食物多半是制成罐头，到时候稍加煮热便可食用，到不必如同明军那样半夜就得起来埋锅造饭。

待第二天天色微明，虽是天又降雨，淋淋沥沥小雨遮天蔽日的抛洒下来。虽然雨势不大，却将所有将士身上的铁甲次第打湿。各营的都尉们早就带领着部下纷纷起身装束完毕，待诸校尉清点完毕，这才到大帐去禀报沈金戎知晓。

“动身！”

冷冷扫一眼在雨中森然直立的几千将士，沈金戎翻身上马，只吩咐一句，便将马腹一夹，当先往宿州方向驰去。

沿着准河行了两日之后，落在最后的李侔引领着几百骑兵慢慢脱离大队，往河南境内而去。

几千骑兵由泗州过固镇，先折向北，至宿州方停。一路上除了偶遇地方士绅的团练乡勇，却并未与明军精兵相遇。虽然斩杀了不少乡勇士卒，沈金戎心中却越发焦躁起来。属下各将见他神色如此，却是不敢怠慢，只越发小心谨慎，四处哨探打听敌情。

待到了宿州城外，原以为地方官员和守备明军必然闻警而逃。却不料那宿州知府并推官等文官，并着城内守备明军将领一齐上城，分守各城城门。也不知道从哪里弄的几门神机炮，见飞骑将士近前则摇旗呐喊，胡乱以壮声威。除了明军将士之外，还有许多乡兵及城内的居民也在城头，虽无武器，却使些砖头土块，飞骑将士离的近了，便动辄有几百人使劲将石块等物扔将出来，虽砸不中，到也使汉军将士不便靠近。

沈金戎铁青着脸骑马在宿州城外转了一圈，方向属下各校尉都尉们叹道：“我们没有攻城器械，敌人又这么着防备森严，急攻损耗必大，甚至攻城不下。”

各将面面相觑，情知他说的是实。飞骑以野战为主，甲胄并不厚重，城头守备明军甚多，城头上热气蒸腾，显是备有热油等物。这小小的宿州城池，看来竟要大炮配以肉搏，方能攻克。

“大人，我们原本便是要往南，这小小城池，就是留下也并无大碍。”

沈金戎冷笑道：“你知道什么！明朝的地方守官哪有这么尽职的？这宿州城内一无藩王，二不是什么战略要地，因何如此固守？我料其中必有原故。就是城头的明军，也必定不是原本宿州的守备兵马。”

他沉吟片刻，毅然道：“他们这是要保退路，保粮道！我料凤阳那边，必定屯驻有明朝大兵。战线横亘于神策卫、飞骑及神威卫之间，截断我三军联络。集中兵力，先攻江大将军的神威，倚坚城破神威后，由凤阳往准扬，与山东明军或是合击，或是分于各处固守，可使我全师如陷泥沼。”

见各人都是脸色苍白，显是震惊于自已的这一番分析，因冷笑道：“他们想的甚美，胆子心计也是够大够狠。只是没有余力隔绝我师，咱们一路飞骑奔来，阻路的尽是些乡勇杂兵，那是因隔绝三军的明军多半是步兵，来不及调动迎击。不过再往前去，阻力想必越来越大，也必定都是些明朝精兵在前。你们说说，咱们是回头报信，还是一往直前？”

说罢，以目光招视诸将，却见各人虽然神色略有慌乱，却并无一人退缩，虽无一人言声，却已是答案分明。

长笑一声，招来亲兵头目，吩咐他带二十人火速奔回，知会张瑞等人。待一众亲兵骑马狂奔，往来路急驰而回。沈金戎方向一众属下笑道：“如此，咱们便往南去！”

“是！”

四千余骑精锐汉军远离城垣，开始往南方而去。蹄声如雷鸣般响起，又渐渐消失于远方天际。站在城头强自支撑，一直指挥着属下严防死守的宿州知府这才松了口气，只觉得汗透重衣，双手颤抖。

命也持械护卫在城头的家人将他搀扶下城，直到了城内的府衙门前，却不进去，提着一口气站在府衙门前，命人拿着手本入内求见。

“督师大人有命，传！”

一个中军旗牌官自仪门处跑来，至府衙门正门左侧的角门前将那知府的手本交还，又打着官腔道：“督师大人命尔即刻进去，立刻传见。”

那中军官浑不把他这五品的朝廷官员放在眼里，他却是不敢怠慢，忙往身后使了一个眼色，自有家人长随急步上前，将一包黄白之物塞到那中军官的袖中。

用手捏将一捏，脸上露出一丝笑来，向知府道：“太尊大人，督师大人此时心中甚是欢喜，适才你递本求见，他老人家说你恪尽职守，胆气也壮，很是夸奖了你几句。”

“是是，多谢中军老爷提点。”

这知府一诺连声，急忙迈着碎步往后堂而去。一路上却都是督师的标营亲兵，衣甲鲜明侍立于路旁，门禁甚是森严。待到了后院二门处，却又是那中官亲领，方才得进。