天嘉崇宁六年（天嘉三十六年），承安。
又是一个大比之年。
因恰逢大比，二月天嘉帝甲子圣寿便没有增开恩科。但是擎云宫随即传下谕旨，今年十月的会试较往年录取增加一倍名额，试子参加承京大比所用基本凭证的试帖，各地州府县衙也比常年放宽一倍发放。因此从四月起，承安京里便士人学子云集，会文、论文，热闹绝胜以往。
以自由“文战”百年来闻名西云大陆的**居，自然是承安京中最热闹的所在。
高朋满座，冠盖云集。虽然习惯了盛名之下的日夜忙碌，但面对如此众多慕名而来的学子士人，**居的伙计小厮还是纷纷大呼吃不消；在紧张繁忙时望见客人一拨拨不断地踏进大堂，甚至会忘记“宾至如归”的商家信各，而有将人统统挡在门外的冲动。
此刻便是如此。
十月初七，距离大比正式开考仅有五天，正是京中试子们大比之前最后竞赛比试的关键时日……大周大比承北洛之制，考场上绝无弄虚作假可能，但对意在出仕的考生们来说，为官的道路绝非仅有考场上出类拔萃一条。大比期间，原本也是试子们向承安京全体朝臣展示自身才华的机会，若能在京城各种类型的会文、论战中崭露头角，被在朝任职的官员看中，延揽入府作个长史幕僚。将来推荐外任，也不失为出身地佳途径。而假使有意延揽之人身当高位，在他身边做长史、草奏陈，参谋议论能够上达天听合乎圣意，那就更是青云路坦，从此闻达了。
大周朝廷用人，并不拘泥出身的方式途径……这一点，在每一个试子心里都深深烙印。朝廷中不曾由大比入仕途，而一路升迁到享有高位的官员大有人在，朝臣府院幕僚出身者累见。如现任兵部尚书桔善颖，早先便是大周军队最高统帅轩辕皓府里的西席，经他举荐出仕。而更有名的，则是幕府出身。并称承京的“长史二清（卿）”：前太傅苏辰民次子苏清曾为天嘉帝潜邸长史，风司冥登基后便亲点了他入吏部为官。而交曳巷大司正府中任长史近十年的兰卿，不但现为传谟副相，还曾两度担任会试的主考……朝廷通常在开考前四天任命主考，因而此刻京城里正议论纷纷，猜测这一次的大考，很可能便又是由备受天嘉帝信赖的兰卿来主持。
这位自身便是长史出身地副相。为官以来确实曾向朝廷举荐过数名学子布衣……想到这一条，试子们在考场之外也一展才华之心顿时更盛。而展才以文，**居上的宾客盈门，也就是可想而知的了。
所以。当瞥到大堂门口又迈入一群客人时候，尚在招呼身边桌上的伙计头皮顿时忍不住发麻。
日将近午，正是**居中客人最集中地时段之一。点菜用饭并着论文斗酒，虽然大都能遵守了规矩，但商家最怕的就是忙中出错，万一照顾不周闹出不快来。六下3合居3载待客3美少女，不分贵贱一概以诚，然而既在京城。开门做事就不可能失了基本的眼色。眼看新进来的一群客人老老少少年纪颇有差等，其中甚至还有个四五岁的幼童，但服饰气度都不似凡人。非富即贵，偏偏此刻客人正多，从一层大堂到三楼的包间再无虚席，他来的人又不少。一时竟如何应对安置……
店伙头痛犹豫。那一群客人也看到店中情况，都在门口站住。彼此目光相交。其中一个样貌年少地便开口笑道：“**居这里本来就好生意，又有大比在眼前，实在不行咱们……话没说完，但言下之意却是谁都听得明白。
见少年同伴的几人脸上都露出赞同的神色，那最快凑上前的伙计心里略松一口气，扯了笑脸正待上前道“抱歉”和“再来”，只听被簇拥在众人中间，抱了那幼童地一名四五十岁、黑袍的中年男子笑道：“去别家？此刻又有哪家不挤？路程远近不说，饭菜滋味又保证得了？”随即转过了头，一双黑玉般温润的眸ZI透出自信的明亮光彩，“二楼，东首临窗的那张桌子，这会儿可还有客人？”
“东首临窗……啊！”闻言吓了一跳，但又不能不实答，那店伙急忙抬头笑道，“空着，那张桌子是空着……只是，虽如此，几位爷也还得挤……
“有位子便好……这一路，腿肚子可是有些吃不住了。”
那黑袍男子笑一笑，随即便抬脚往楼梯走去。那伙计忙赶上两步在前带路，心里却是止不住的嘀咕：既然能准确说出东首临窗的位子，就不该不知道这张桌子始终空下的缘由……两百年前北洛君相、离尘公与三大国君皇共饮，定下三国协约地座位；同时，据传说当今皇上、天嘉帝在还是靖宁亲王的时候，也曾经坐了这张桌子，同当时伪装成弟弟定王雅臣出使北洛的西陵国主上方未神一同饮酒用膳，畅议天下大事而成莫逆之交。虽然后者并不曾得到证实，且国君假扮出使这样的事情也太过传奇，念安君在承安居住三十年，从来没有透露过有关此事的一丝半点，不过**居天下闻名，无论念安君还是天嘉帝，多次亲到过这里的事情绝对不假。那张特意保留下来地桌子，在**居中几乎是一种象征性地存在，来此的官宦缙绅、士子文人对那些赫赫威名都保有极大地敬慕和景仰。开口就要坐那张桌子，除了极端傻愣，或实不知内中情由的还没有其……只是，虽说约定俗成，那张桌子本身也没有做任何特殊标记。有需要时用来待客再无不合理处。因此那伙计心里嘀咕了一路，到得桌前擦桌子拂凳殷勤照旧，抬起头来更是一张灿烂地笑脸，一边连声道歉，只说“拥挤慢待包容”。
笑笑点头，那黑袍男子果然先坐了主位，又让抱着的孩子在腿上寻了舒服的位置坐稳，这才示意相随的众人入座。却见闻言坐下的只有一名年纪六十左右的老者，其他人围着桌子站了一圈，彼此相互看着笑着让着。都并不落座。
“润玉，坐。还有云恩，都坐下来。只管一排站着，这都成了什么……屏风么？”
“!……姑父。不是我们要做屏风，只是辈分如此，我们怎么好同您一起坐？”年纪在三十许的俊朗青年笑道，“兰先生年长，又是我们上司长辈自然坐得。但随意与尊长并席，回去非要叫父亲一顿好说不可。”
“你……当真一心敬尊敬长，先就不该抢了润玉的话头！”黑袍男子顿时笑起来。一边向那俊朗青年身边另一个十分儒雅的青年男子瞥一眼，“不过，润玉也是不好开口。谁让他家宝贝儿子，正坐在这里最尊贵的席位上呢？”说着颠一颠腿上孩子。“茂松，你说，你爹爹、叔父，还有其他几位叔叔伯伯，现在该不该同爷爷坐呢？酒楼里，人不坐下来地话，可是不会开始点菜吃东西的哟！”
那孩子在男子怀里初只是一边咯咯笑着一边两只大眼骨碌碌乱转乱看，听到他向自己说话才略收回眼神。但耳朵里传到末一句却是顿时精神集中起来，挥舞起双手，“要坐要坐！全部都要坐！坐下了爷爷点菜，茂松来认菜谱！”
闻言男子顿时呵呵大笑，向周围众人一转眼：“听见了？都要坐下来，别误了茂松认菜谱。”顿一顿。目光在身边一个十六七岁少年脸上略停。随即微微笑道，“老七你就罢了。站着斟酒布菜伺候也好。”
“皇……老爷这怎么使得？七公子金贵，这些事情，侄儿来做就是。”本待入座，但听到这一句，一个四十有余的锦袍男子急忙躬身说道。