果然，将近街尾。距离文亨桥二三百步的距离，一家牛肉面铺打出偌大地招牌，红底绣金的字号被夕阳金光照射着，发出一道道夺目光彩。香气四溢的牛肉汤滋味，在微显清冷的十月中旬的傍晚，散发着异常的吸引力，吸引着每一个从铺前路过的人忍不住停下脚步，然后转身走向铺子里那几张油腻滑亮的条凳桌椅。

勾着嘴角，青梵从容地走进这家今日三元街上。唯一一爿开张的店面。

虽然，此刻面铺里，也只有一位客人。

半灰不灰地长袍，上面罩一件半新不新、原色大约是宝蓝的马褂。乌绒布面的文士冠下根根银丝清晰可见，与那张端正坚毅的面孔上，眼角处无数细细地皱纹恰成照映。青梵很有兴致地打量着这个早将玉堂金马、繁华富贵融入生命本能的矍铄老者，在一家几乎连“干净”说起来都十分勉强的面铺里。以一种多年方才养成的绝对认真和专注，用长长地绣筷一根一根地去捞乌瓷大碗里溜滑的面条。只是，当目光触及到他执筷的右手拇指上那一枚硕大的红珊瑚扳指，青梵却是终于忍不住。轻轻一声笑出声来。

“这位客爷……”

“一碗牛肉汤，不用面，批两片牛肉就好。多加些葱花。”头也不转地吩咐头上扎了一块白手巾地店主人。青梵随即一笑在已然放筷抬头的风胥然对面坐下。“老太爷今日怎么有空。跑到这地方来吃东西？嫌家里弄得太精细，吃不出原本的鲜味来？”

轻松自在。更透出十分熟稔地搭话，让胤轩帝不由吃了一惊。但见他脸上笑容，风胥然也勾起嘴角。随意将手向侧旁一摊，但随即似想起这里并不会有人将手巾递上，风胥然又收回手，双掌合起轻搓两下：“说得不错呀——家里面凡事都太精细，不管什么，样子都务必漂亮整齐；虽端得上台面，也顺眼，看久了到底无趣。与这里虽然乍一看不甚入眼，但滋味却绝顶地好，实在是完全不同呢。”

青梵闻言笑一笑，见店铺主人已经将配好地牛肉面汤端上桌来，微微颔首示意后，这才随意拣过一双筷子拈在手上。“漂亮整齐，上得台面，家里自然是那样。一只茶盘、一个碟子的摆放都不能错了次序，否则就会失了礼数，于主人家地身份教养不合……这样的规矩，外面可是求也求不来，您倒还嫌不自由。”

“青梵这话，是说我贪得无，不知足了吗？”鹰眸里闪出极锐利的光彩，风胥然脸上却仍是带着一点笑，“但有些东西，从来不是什么人、什么时候就能轻易放手。自由自在，无拘无束，这种滋味向来是一旦尝过，人就不可能忘记，也不可能不心心念念品尝第二回、第三回的。”

微笑着看风胥然一眼，青梵轻轻摇一摇头，端起面碗来啜了一口，“滋味确实鲜美，是该让人念着第二回、第三回。”顿一顿，斜眼

面曾经帝王，青梵修眉扬起，“不过，既然知道人家以后想尝鲜时走过来尝一回就是。何必有贪婪不知足，非要据为己有，以求日日顿顿在口的感叹？或者，太爷是怕自家的厨子知道太爷近日有这么一桩喜好，但拉下面子来求教又不甘心，所以就打算寻个机会，要从此将这家铺子从这承安京里彻底拔除不成？”

风胥然一怔，定定看向面前搁下了瓷碗，垂手静静安坐的青年。沉默片刻，这位大周的太上皇微微勾起嘴角：“怎么会？我只是怕青梵太过习惯外面的味道，终于不肯在家安心吃饭……或者，因为对家里厨子的不满，哪一天自己动手就把厨房换个模样，而把我六十年习惯的口味，彻底地换到没有。”

听他说得郑重，青梵忍不住轻笑起来：“老太爷啊……‘君子远庖厨’，虽然我最奉行的还是‘食不厌精，不厌细’，在这一道上用心讲究。但这许多年，我自己，可是从来没有一次进入到不该进入的地方，越俎代庖，夺了那些既劳心劳力，又不合仁善慈爱道义的活计以为己有吧！”

“你是从来不曾越俎代庖，做任何有违你身份和自己心意的事情。不过，单以口味喜好。你影响家里也影响得太多了吧？”

“影响得太多，是么？但众口本来难调，就我所知，但得菜肴滋味鲜美，食之于人体无害，我的口味，却也广博得可以；个人虽也有喜好，家里绝大多数人还是都能接受吧？就连老太爷您，这二十年来相处。酸甜苦辣，不也是彼此共尝，除了一二菜色，口味多是相投地嘛。”淡淡说话。随即又端起面汤喝一口，青梵嘴角笑意微微加深，“何况，您很清楚。现在说话主事的当家老爷，口味喜好原是随着我二十年培养起来。要改变这二十年的饮食习惯，以您的天才会当真以为，仅仅桌上少了陪同的一人。他的口味就能顷刻间尽数变化？或者，就算您以尊上身份，一时更换了全体厨师。为孝道。他也许不会当面异议。但权柄在手资财在握。要再覓几个合心合意的厨子，在他难道会是一件十分困难的事情吗？”

“柳、青、梵——”

“太爷。噤声。出门在外，不宜喧哗。”如饮酒一般快速将碗里肉汤喝完，随即将碗底几片牛肉也拣进口里，青梵这才抬头，向风胥然微笑道：“您看，这时辰也不早了，夜里一档的生意招呼起来，这里就该嫌吵闹了。您若吃饱喝足，我们便离去，另寻个清静自在地方说话？”

风胥然闻言一呆，瞪视他一下，鹰眸随即转向店铺外街道，却见行人三三两两，并有许多车辘马蹄地声音传进耳来。转回头，定定看青梵一眼，胤轩帝嘴角却是微微向上勾起：“也对。早知道你不是喜欢这些拘束的人，动作果然干脆利落。”

青梵轻轻一笑，从荷包里摸出几个钱搁在桌上，随即站起身来。扫一眼他放下铜钱数目，风胥然微一垂眼，笑一笑也站起，“相比三十年前，增长倒也不多。”

“但就这三年国中的极大富足，寻常物品，须是维持在这个水平，才不会伤了这些勤恳经营的老实百姓。”

一边说着，青梵走出面铺，抬眼向两边看一看，也不问风胥然，径自就向文亨桥方向走去。风胥然一呆之下，急忙加紧两步赶上，斜一眼他面容表情，胤轩帝不觉摇头：“青梵，就这抢先地一步，你怎能怨怪蓝子枚弹劾你轻慢皇驾？敢当街就将太上皇甩在身后的，满朝文武，不，放眼整个西云大陆，也找不出第二个。”

“天子居于九重，太上皇不在擎云宫，罔顾身份，随意跑到街市之上又是什么道理？”淡淡笑着，一双黑眸里却是隐隐精光，“白龙鱼服，便当有拘束窘困之觉悟，言行不异于常人才是应有之理——您不会连这个，都需要青梵重新提醒吧？”

“说得好。随机应变，因势利导，身在其境，则有其行事。不过青梵，”风胥然眼中精光一闪，“做得这般自然，是心怀坦率、遵理故而无所迟疑，还是心中其实没有半点真正尊重敬意，这两者到底是不同的吧？”

青梵脚步猛地顿住，微微低垂眼眸，淡然道：“是，自然如此。而这其中的不同，您与我，彼此都知晓得非常清楚。”

凝视他面容表情，风胥然也沉默片刻，继而叹息一声，转开眼去。定定看向天边已经成赤金色地夕阳，“爱尔索隆啊……真不愧是比王朝执掌者更骄傲的存在。风氏的君王，是要乞求爱尔索隆的承认，而从不能以之为臣子。但，自君离尘以来，风氏和君氏，在人前便是最和谐无可挑剔地君臣。一百六十年来的惯例，青梵为什么不肯继续，而总有心无心地想要打破？”

“那是因为高阳台上，风司冥已经将君氏誓言的束缚打破——因而我可以给予他地东西，不是旁人所能见，更能够理解地。”

“旁人不能见也不能理解，那么青梵是承认蓝子枚所言其实有理喽？”见青梵闻言转过眼来，风胥然吊起嘴角，“擅政越权，任私聚货——蓝子枚卓明被你先声夺人地气势打压，又一通引经据典的论述批驳，所以一声不能发，却忘记了他一本议罪奏折，里头最重要关键地两条吧？三司大司正，督点百官，考查提调，君王一人之下至高大权，人臣代天司掌所难以想象的极致。是何等样地势力声威！可极致也仅仅是极致，督点三司超脱六部，三司大司正位同于宰相而部分职权凌驾于宰相，到底，也都是朝

官、皇帝的臣属。私改税制自立职官，地方主事的一言决断而无一经过体制上峰，呈报朝廷的公文上罢与用的理由节略省俭几乎到无，若不是你柳青梵笃定他必然首肯，处处顺从。身为臣子如此行事，怎么是把朝廷君主、国法礼制放在了眼里？”

合眼，随即缓缓睁开，柳青梵静静凝视风胥然：“事急则从权。如果太上皇陛下认为青梵做的错了，我也无话可说。”

“你自然是无话可说，因为全天下人的眼睛都清清楚楚地看到了，你柳青梵。是一心一意偏向那些名义上归服，实际却永远不安不定，时时蠢蠢欲动的旧王国旧王族们！”低沉地吼声，中间已经带上了明显的不平乃至怒意。“柳青梵，朕知道你与上方未神的私交，也清楚你在班都尔处处留情。这是你做人的情分。我原本也不想更多说嘴。可是。对上方未神留情。对班都尔留情，不是对西陵留情对草原留情。更不是对天底下所有旧王国旧王族地留情！看看你这三年来做的事情，从大比会试，到各地任用职官，从常规的官员政绩考核，到各部职权的提调迁谪，哪一回哪一处，你不是把所有地好处优先供给了旧王国？哪一块地方官的任用，若是有当地职官与北洛旧臣同等待选，你会不把我北洛的臣子压下！当然，理由是无一不光明正大，凭着你督点三司的所知所能，天底下还有什么官员地把柄不在你手中收攥？就看几个月来三司呈上的公文，癸县、县、潞县，还有温州原任太守百里布、东平郡刺史路迁，‘求全责备’四个字，对这些可能已经熬了半辈子乃至一辈子的北洛忠良老臣，竟是落得如此结实彻底！”

“风胥然陛下，你如此说话……却让柳青梵记起当年在藏书殿，论异国诸史，陛下曾经发‘汉随汉制，戎用戎策，由御，以夷狄治夷狄：各遵习俗，遂就文明’地见解。其中精炼高妙，青梵至今不能忘怀。北洛立国两百年，各族混居，其来亦久。君非凡曾定下兼容并蓄之国策，在胤轩帝陛下您地手里也光大实行，但为何到现在，就见不得我以草原治草原，由山地任山地？初来乍到人生地疏，而治事之重，民生疾苦其急如火，怎么敢让全无经验之人充任一方牧守？柳青梵提拔当地属官而压制北洛旧臣，这其中地用心——”

“这其中的用心不用你解释！我只想问你，究竟还是不是我北洛统一了大陆，开创下自古至今从未有过盛事！你究竟还记不记得，不是其他，千年以来，是北洛终于征服了诸国！”

迎上风胥然那双几乎冒出火来地灼灼眼眸，青梵沉默片刻，随即，嘴角极缓地上扬，勾出一抹说不出意味的笑容：“我当然记得，是诸国臣服于大洛，尊奉共主，而有了今天的大周王朝。但，从三年前开国立朝的一刻起，这世上就再没有北洛、西陵，没有大陆列国，有的只有我大周；天下的臣工百姓，斯亿万兆的生灵，都只是我大周的子民！”

冷静至于冷冽的声音，轻缓低沉却挟着巨大的气势，让风胥然顿时为之一窒。微微笑一笑，青梵随即语声愈发森然：“‘把持考场，于大比中倾向故私，抉择示好于大陆诸旧；职官守备，凡缺者必先尽于旧王族’，蓝子枚说得好啊，总结得非常正确。但我的门生，经过我指点调教的士子官员，哪一个不是卓然于众，才识胜过同辈，而职司施行能为百姓切实谋福？内举不避亲，我为什么不该在考场上点了他们殿生，凭什么不给他们才华一展，为天下学子仰视的机会？我为什么不能将我认同其作为，也确定他们将来作为依然能符合我心、符合朝廷爱民旨意的官员，放到我认为合适的位置上？‘以朝廷之德惠，而市私人之恩谊’，也许我是处处留存了私心，向旧王国旧王族们有意地示好。可是这些人，这些我提拔起来委以责任的人，真正危害了百姓，危害了朝廷社稷的根本吗？那日生辰宴上，蓝子枚已经被问得无言相对，风胥然，你确定你也要在这个问题上重蹈他的覆辙？我可并不认为，你会有什么比他更有道理、更站得住脚的说辞！”

眼里似乎冒得出火焰，但随着柳青梵话语，风胥然神情却在慢慢地平复。听到最后一句反问，胤轩帝已然能回以淡淡一个笑容：“是啊，青梵说的不错，是不能有什么更能占住道理的说辞，因为你点的那些孩子、用的那些官员，没有一个不力争上游，要为你争气。可是青梵，这一大篇里，你并没有否认，自己选择上的倾斜偏向吧？身为督点三司大司正，你的职守、你的态度眼光应该是不偏不倚，就算存了私心，行动间也必须是光明正大，让人无可指摘争议。擅政越权，行为超出了官制国法的界限，而提点任用的又非完全公正公平——违背法制、错误的言行即使获得了最正确最合乎期待的结果，也不能说这样的言行就是正确，可以肯定更可以放任自由的！青梵，你是三司大司正，这个道理，这其中的危害，也不用我再来提醒你吧？”

“是。没有错，这其中的危害，就是我这许多年来最抵制，极力想扭转的东西。”

深吸一口气，转头看夕阳金红色光芒完全笼罩下的文亨桥，青梵脸上浮起一抹微显无奈的苦笑，“所以那日寿筵上，只有这一句话，我不能让蓝子枚出口。”