一道温文的嗓音打破北书房的沉寂。

“皇帝陛下这个时候不容许任何的动摇。”

素袍王服。

是上方莜棠。

上方朔离没有问他是什么时候进入北书房的——素袍王服代表着大郑宫中仅次于皇帝的权力何况清明持重的丞王爷本来就是朝臣百姓最为敬重的王族之人在京都淇陟、在整个西陵甚至比金裟殿大祭司的溪酃更得民心在大郑宫自然更是如此。

“朕……并没有动摇。”

“但陛下心里已经萌生悔意。”

“无忌他……毕竟是我最喜欢的孩子。”低低的声音像是说给自己却逃不过上方莜棠的耳朵。

“臣很清楚陛下对五殿下特殊的宠爱作为距离太子尊位最为接近的皇子他确实用最聪明的方法保全了自己的地位和声名。在披香殿里读书的时候先皇便已经教导过我们：为帝为王者必先以江山百姓为重。通过权谋手腕赢得事势时局对自己的倾斜但同时失却了身为王者最重要也是最根本的品质；虽然为他的才华感到可惜但是——”

“不必说了！”上方朔离突然爆出炽烈的怒火“即使这样朕也不想放弃——凛磻没有机会凛磻绝对不会有机会！”

上方莜棠的脸色平和依然“臣从来就不以为三皇子殿下是陛下可能的继位人选。”

“噫——”

“因为他根本通不过皇帝陛下的考验。”上方莜棠突然微微一笑。他本是个相当俊美的男子虽然与上方朔离同年但单看面容外貌上却要比国事忧烦的上方朔离年轻上许多。王族天生的优雅高贵的风采顿时因为他的笑容显得更加迷人。“不不该这么说。”轻轻叹一口气上方莜棠嘴角微微扬起一个优美的弧度“一个根本不看不出考验的人哪里还有通过的可能？”

铁灰蓝色的眸子里精光闪动脸上却是完全不动声色。“考验？”

“连续数年农事产量的不足、赋税减少而不断消减的国库、地方吏治败坏引起的民怨、朝廷暗中越激烈的派系争斗还有……皇子们的命运……本来许多都是可以再等两年的事情但没有料到北方战事的不利把所有的矛盾都推上表面了。既然如此索性便放手将这个局面当作对皇子能力的考察试验谁能够作出最好的回应谁就将获得最高的权力和荣耀——如果连这样明显的心意都看不出来那还不如直接宣布放弃。”

说到这里悠然一笑神情却是平和依然“可惜的是看出了局势、也明白君上心意的人却连番做出不智的举动。他忘记了自己即使拥有最多的宠爱、被给予再高贵的地位也只不过是一个贵妃的儿子忘记了当年金裟殿是他自己选择了那枚‘爱提丝之泪’。君主的爱和温情从来都是大郑宫里最不需要的东西陛下一定记得‘爱提丝之泪’的来历——悲伤的女神的眼泪任何被真正当成孩子来对待和宠爱的皇子都逃不过她的诅咒……”

上方朔离已经站起身来“上方莜棠你想说什么？”

“没有什么只是想提醒陛下一件事：并不是王朝的君主在选择上方一族必须奉上的献祭。就像您现在所在的位置一样金裟殿祭司的位置不是任何人都可以坐得上去的；而一旦确定了她的归属就绝不允许任何的推托和拒绝无论这种拒绝是否来自于王朝的最高统治者。”上方莜棠的表情异常平静“王权、族权与神权三者分立是我上方一族的传统：统御帝国的皇帝、坐镇宗室的族长、主持神殿的祭司将由上方一脉中最出色的三人承担共同执掌决定西陵的命运和走向。上方王族的皇子从一降生便决定了一生的命运这是千百年来都没有改变过的事实。”

听他语声端严上方朔离却是低低地笑了起来“不不是的——莜棠朕的六皇兄难道你忘记了我们的父王皇祖最年幼、血脉也最卑贱的儿子是怎样登上那个位置的？”

“但同样的皇帝陛下也不会忘记为什么先皇从来不着血色以外的皇袍。”

“你放肆！”上方朔离顿时抬高了嗓门但随即便压低了声音“让最优秀也最适合的皇子成为西陵的主人是身为君王的职责。太子很优秀非常优秀但一副妖魔外貌的太子无法获得大神的垂青这是你我都知道的事实！而且正像你方才所说的对于眼前这个局势拥有事实上的确实权力的他没有采取最快捷狠决的手段我必须承认我很失望！”

“失望？”上方莜棠嘴角挤出一个讽刺似的笑容“难道一定让‘奈何天’杀了你你才高兴？弑父杀兄这种事情生到自己身上果然那么有趣么？”

“朕似乎没有这么说六、皇、兄。”

冷冷笑一声“皇帝陛下请容臣再多说一句上方无忌已经失去了继续这场角逐的资格请您一定记住！”