杜黄裳罢相后，谁来出任宰相，谁来执政事笔的问题就成为人们关注的焦点。本来最合适的任选是公认的良相陆贽，不巧的是陆贽患病，无法奉召前来，那么只能在李吉甫和裴垍之间选择一个人了。这两人让李诵很难取舍，历史上，唐宪宗元和年间累死的宰相有两个，第一个是裴垍，第二个就是李吉甫，两人都是死于中风（脑溢血），裴垍中风后捱了一段时间，而李吉甫当时就去世了。。如果不是因为李吉甫是两次执政，中间隔了两年多外放淮南节度使，由裴垍执政，先死的可能是李吉甫。

李吉甫的长处在于谋略，李吉甫之所以成为著名的地理学家，写了好几本地理专著目的并不是著书立说，而是为了用兵理政，由此可见他耗费的心血有多大，可见这是一个何等出色的干才。经过几年的筹划，对于淮西乃至淄青魏博的军事方略，物资调动等等方案都在李吉甫心中成型。。而且李吉甫还不是好大喜功的人，他的头脑很清楚，国家的根本在民生，所以写出了历史上第一本会计学专著《元和国计簿》（李诵：现在叫《永贞国计簿》，嘎嘎），历史上在外放淮南节度使期间，李吉甫发动民力修筑“富人”“固本”二塘，浇灌良田无数，又修浚漕渠，使其畅通，可见其大志。。缺点在于极度强硬，为人是非非常分明，当年陆贽不了解他，将他贬官，等陆贽倒霉到他手下的时候，李吉甫依然以宰相礼对待陆贽。个性上属于偏激派，和同僚的关系往往会协调不好。

裴垍的特长在于精鉴人才，理清政务，风范凛然，胸怀开阔，很会做人但是公私分明。曾有故人听说裴垍拜相，从远方来到长安找裴垍，裴垍非常开心地接待了老朋友，酒酣耳热的时候，故人提出想做谋求京兆判司，请裴垍帮忙，裴垍放下酒杯说：

“公的才干不胜任这个位置，我不敢以故人之私妨碍朝廷公务。。或许以后有盲宰相爱怜你，你不妨得到这个官职，但是如果有我裴垍在，你还是不要想了。”

一时传为美谈。对于藩镇，裴垍也是强硬派，如果说李吉甫是张良的话，那裴垍就是萧何。。刘邦打江山的时候谁在前，谁在后呢？

结果出来了。李吉甫为中书侍郎同平章事，执政事笔，裴垍转为吏部侍郎同平章事。新的门下侍郎同平章事出乎所有人的意料，是原门下给事中李藩。和李吉甫一样，李藩也是出身赞皇李氏，而且还是同一房。和他们俩一样的，还有李绛，都是大家族培养出来的人才。李藩的才干比不上李吉甫，李绛，但是李藩的特长是知无不言，言无不尽，做给事中最喜欢批驳制书，也不会因为和李吉甫同宗就网开一面，很适合主持门下省工作。。有李藩在，无论对李诵还是李吉甫、裴垍，都是一个很好的制约。

这样现在的宰相就是以下五人了：

中书侍郎同平章事：李吉甫（执政事笔）

吏部侍郎同平章事：裴垍

户部侍郎、盐铁转运使、度支使同平章事：李巽