今年过年真的不一样，路上能看见活人了！

“不许说牛肉啊，往后咱家的牲口统称为羊！”指了大约七百多斤个牲口问九斤，“这是什么啊？”

看孩子聪明的，一点就通。“那个叫啥？”

“对！往后只认识羊就对了，别的咱一概不吃！”唉，封建社会害死人啊，王家这么多牲口，耕地用不了那些，放家里还得下本钱喂养，杀几头吃肉是平了谁家祖坟？都说是羊了，非唧唧歪歪举报，举报得爽了，这不是坑人家地方上的小吏嘛，谁大过年的想跑侯爵府里找晦气？

王家大气，你来调查就说没杀，不信给你切十斤舀家尝尝，敢说是牛肉抽死你。这不是我说的，是管家说的！口气横处狠，钱叔越活越霸道了，王家地方上一直都是好来好散的良善人家，再怎么也不能和地方官员这个口气说话吧。

“下次可不准这么欺负父母官，以德服人！”

钱管家笑一朵花般给小侯爷从我脖子上接下来，“侯爷您安心，老汉这话是和官员们打亲近。常来常往的才能落个这彩头，平时不张眼的别说问老汉话，这府门都不一定进得来。”

有谱了，连咱这胖管家都把架子舀过头顶，前些年可没这么大讲究。看来王家由老至劫有逐渐转变成地方恶势力的趋势。“钱叔没在外面欺男霸女吧？”

老钱被我问得不好意思，笑答：“老汉年岁大了，倒干不了那么些力气活。乡里乡亲的，庄户还是好庄户，随王家水涨船高得了好日子过，可都是辛勤踏实的好人家，欺谁霸谁的还不让乡亲咒死。”

“自家庄子肯定不会，出了庄子也不能跋扈。若府里人在外面有纠纷，不能护短，得让外人觉得能和王家评理。小事上吃点亏都无所谓，但不要伸手占便宜。”王家苦心树立的好形象不能因为有点家底、势力就随意破坏。功勋之后，不是暴发户，虽然我这家主外表形象不很健康，但王家名声要迎人。即便是武官也得经营个书香门第的感觉。

温文尔雅，最好给人点怯懦的印象，经常有外庄豪强上门强索点保护费啥的就更好了。可惜没人配合，王家至个还没遇见过收保护费的，十村八店能算下来就下马陵的长公主另院和庐公府了。可惜这两家至今还被王家欺压，至少程老爷子对外是这么表达的。

“帐不敢算啊！”老爷子场合上总这么无耻，好像全天下都不对不起他程家，“黄土盖顶的年纪了，就想编两把竹子养老。那知道成天被王三夫人欺门夺户地搜刮上门，算不来光去年一年就拉了多少银钱回去。子豪，爷爷年纪大了，算不来数，你帮了点点。”

老不要脸的！当这么些人说这话都不嫌脸躁？几时编过竹子了？王家三夫人全这老头教坏的。老四也是，没事跑程府里和这老流氓打什么岔，造纸作坊人老刘庄子也有分号。咋不和刘仁轨大人学点好的？

“照程老杀才这么哭诉，往后是没人敢朝王家门上去了。”李绩老爷子自从前两年骑马出事后，总是宣称自己留了遗症，没人时候骑个马是打猎又是远足的，有人就赶紧给腿上捂条厚毯子，老远一看是残疾人，转身就能踢死牛，哦，羊！

“那终究拉了你程家多少银钱呢？”苏老爷子家底稍微薄点，一说银钱就想起被老程讹走的大铜炉，这仇是记下了，总没机会报，所以老程一哭穷他就旁边飘风凉话。“子豪可得算清楚，程家没有便宜交道，讹物件的本事你同程老杀才相去甚远。”

今其实我不想来。秦钰怕自己面子薄撑不住这帮老家伙糟践，拉我这师兄一道受罪。李绩无所谓，理所当然的一副离休老干部心态、既然退下来就尽量不提金戈铁马的往事，免得别人认为他壮志未酬。

程老爷子口口声声说自己老了，其实老头很吃年轻人飞醋。尤其北边薛仁贵、郑弘俩少壮派联袂领街。尤其薛仁贵这次的确拉风，唐帝国为平灭靺鞨下了本钱，开国至今罕有的大军区大兵团联合部署，虽然老头并不看好战局，可心里难免不平衡。

苏定芳则是大器晚成，和前面两位年龄相近，可军中辈分稍低一等。说少壮派太老，说开国元勋吧有和人家凌烟阁二十四功臣不能比，尤其同程老爷子说话总被压了那么一头，定位上很迷茫，只好假装名利淡薄地学人钓鱼耍蛐蛐，其实老头内心炙焰高涨，火爆异常。

这就是为什么仨老家伙冤家对头还喜欢凑一起的原因。程老爷子单独邀请苏定芳的可能性为零，满世界有资格被程老爷子邀约的就李绩一人，虽然俩人也不对路，可彼此的都是自持颇高的人物，别人想来还得掂量下身份。

李绩来了，苏定芳肯定就会出席，不为别的，就为这个名分。一说当世老将名将，有李绩，别人不反对；有程知节，没人敢反对；既然苏定芳也出席，只好算到里面了，没点能耐资历的也没胆量和这俩魔头一桌子对骂。

我和秦钰属三陪，老人家问话又不敢不回答，每次这种场面上就感觉特别无助，以前有郑弘还能推出去挡两刀，现在兄弟俩谁谁谁都不合适。可老人家不积口德最可恨，拉你家银钱，讹你家竹篮咱都认了，三夫人长三夫人短的叫我怎么接这话茬？

傻笑呗，除了这本事还能咋办？一笑不要紧，李绩还当真了、大喜，“子豪这边真的是认下了？”说着还顺程老爷子鼻尖指了指，笑骂道：“老杀才，好娃娃搁你手里都教坏了，丈人家的闺女连锅端是什么露脸的本事？”

“子豪兄，子豪兄。您醒醒！”感觉有人掐我人中，掐哪都不醒！

“吃酒吃得醉过去。怎么弄的？”送回来给颖吓一跳，见我挤眉弄眼才放心，一把凉毛巾蒙脸上醒酒。

“气的，纯属气的！”哎呦哎呦爬起来喝了口茶消消火。打算告老还乡，找山里僻静的地方住。等这帮老家伙死光光了再回京任职。

“那得受着，和老人家计较什么？”颖抿嘴笑，给我外衫几下扒扯下来，朝炕里面一推，“快歇歇。家里后晌还来客，可别带了气待客。”

“谁？”烦死了！晚上兰陵叫过去吃团圆饭，这边客人太没眼色。

“可是气糊涂了，张家三个舅舅可是招呼过的，不让咱过去。说他们过来。”

“哦！失礼了，忘死死。”没躺直又一骨碌爬起来，赶紧收拾利索喊人备马。这是大礼，长辈来晚辈家探望叫屈尊，我得亲自到张家去接才行。要不会被别人戳脊梁骨。

前脚赶出门还没上官道就看见张家的车驾已经到了坡前。还好，也算迎出来了。赶紧招呼侍从回府预备，自个下马迎上前去。

张馥赶了头里将我接住。一脸歉意的先朝我道歉，说他老爹顽固依旧，说不通，无论如何也不出过来。我见识过这四舅的脾气，也好，这大舅二舅能来也算是个进步，张家自打平反后头次这么大规模出行，从车驾到随从都是国公府的规格，一丝不苟。这算是真正和王家把亲戚关系又接上了，令人欣慰。

先不进门，俩舅舅领了张栉、张珲、张馥兄弟三个直奔王家祠堂祭奠。大场合，王家不敢怠慢，出仪仗侍立左右，老管家带了人马从王府大门到祠堂牌楼全部清场，不相干的敢出现在视线内统统击毙？

我领了九斤走前面，颖和二女一脸凝重地立在祠堂外，等男人都进去了才轮到她俩。面对妹妹和妹夫的灵牌，二舅表情僵硬，孩子们都跪下去他都没动作，整个人好像有点恍惚。直到大舅扯了扯他衣袖才加到现实中来，一个趔趄赶紧扶了跪在身后的儿子身上，红着眼眶朝我点点头，示意祭奠可以开始了。

在我印象最深的是四舅，印象最好的是大舅。二舅话少，没有四舅那么激烈固执，也没大舅那么和蔼亲近，就像当年初次见面时介绍的那样，舅舅里显得他最瓷笨。

国子监出来的人，说瓷笨就是笑话，不吭声不等于没有感情。这场合里痛哭流涕不合适，毕竟是祭莫，不是上坟；可在场的人里让我感觉最真诚的就是这个瓷笨的二舅，至始至终一言不发，全身心地对了牌位寄托哀思。