2月里,战争还远在南方。</p>
缅北春光明媚,一片宁静。</p>
野花遍地怒放,牛群在山坡吃草。高大的棕榈树在春风里摇曳着美丽的身姿,气势非凡的佛塔在蓝天下大放异彩,竹楼里升起缕缕炊烟。山坳中不时传来姑娘和小伙子情意缠绵的歌声。</p>
在美丽神奇的异国土地上,中国远征军风驰电掣,全速南行。农田、村落、古树、佛寺,从眼前一闪而过。经过繁华市镇时,穿得花花绿绿的当地华侨,打着小旗夹道欢迎,一盒盒香烟,一包包糖果,一束束鲜花,雨点一样落到车上,"欢迎中国远征军到缅甸打仗"的口号在缅甸上空回荡。异国情调,英雄式进军,直让人激情奔涌,热血沸腾,官兵们甚至忘记,他们是迎着炮声而去的。</p>
然而,对中国远征军来说,缅甸是一个既陌生又充满危机的战场。偏偏中国军队又是一支完全缺乏国外作战经验的军队。自元朝成吉思汗以后,中国军队没在国外打过一仗,放过一枪。</p>
过了腊戍镇,部队开始换乘火车,向南开进。深入到缅甸境内,中国军队不断接触到一些令人不安的情况,这才知道缅甸是个十分凶险的战场。</p>
缅甸地形极其复杂,高山环列,河流交错,茂密的热带丛林遍于全境,交通十分困难,这些对机械化部队运动作战极为不利。炎热的气候,也叫人难以忍受。虽然是二三月份,气温常常高达40℃。中国军队缺乏热带作战的装备,有些人还穿着厚厚的冬装呢。</p>
日军虽然还在缅甸南部,但是,奸细早已渗透到北方。一般来说,缅甸老百姓对中国没有什么冤仇,但他们恨英国人。英国殖民者已经统治缅甸一百多年。日本人心怀叵测,到处张贴传单:"是赶走万恶的英国人的时候了","日本军队帮助缅甸独立"。</p>
这种话,要是日本人自己说,老百姓恐怕不大相信。但他们收买了不少缅甸和尚,让和尚帮腔。缅甸是个佛教国家,嗜佛如命,和尚的话就是佛爷的话。于是,老百姓大多倒向日本一边。中国远征军所到之处,除了华侨,当地人望风而逃。对此,官兵们大惑不解:我们来帮你们打日本,你们跑个什么劲?</p>
中国人哪里知道,在缅甸人的眼里,自己已经被看作英国老毛子的帮凶。</p>
谁也不知英国人葫芦里卖什么药。铁路在他们手里,输送中国军队的列车走走停停,有时火车头莫名其妙地被人调走,中国官兵被撂在铁路上,一等就是好几个小时。与此相反,一列列满载英军的列车在仓皇后撤。而一些缅奸,到处捣乱,放火,投毒,挖铁轨,袭军车,搞得鸡犬不宁。</p>
中国军队语言不通,地形不熟,气候不适,情报不灵。这时官兵们才强烈地感觉到:我们原来是一支外籍军队,在别国土地上打仗。</p>
杜聿明自己更是倒霉透了。他的专列离开腊戍没走多远,遭到缅奸暗算,道钉被松开,列车被颠覆,杜聿明被摔得满脸是血,遍体鳞伤。他是远征军副总司令官,但总司令卫立煌因故一直没有到任,他只好以副代正。没想到重任在肩的他,刚刚披挂上阵,便马失前蹄,栽个大跟头。</p>
幸亏没伤着要害,车窗玻璃把他脸划惨了,横七竖八好几道血口子,医生只好用纱布把整个脸部紧紧裹起来,只留下嘴巴、鼻孔、眼睛。</p>
可怜的杜副总座成了个"布面人"。急得他鼻孔直哼哼,眼睛直冒火。</p>
远征军先头部队第200师千里跃进,辗转半月,3月8日开抵缅南重镇同古。</p>
刚刚从英军手中接过城防,就传来仰光失守的坏消息。</p>
脸上的伤口还未彻底长好,杜聿明扯下纱布,匆忙赶到同古部署作战。</p>
3月19日,战斗在同古外围打响。日军第55师团乘攻占仰光之余威,气焰极高。中国军队初露锋芒,打得漂亮。第一天,歼敌300人。</p>
之后,日军向同古急速增兵。3月21、22日,日军出动350架飞机,摧毁了英国在缅甸的全部空军。</p>
缅甸天空首先宣告陷落。</p>
日军以优势兵力和绝对制空权,开始合围同古。中国远征军援兵受阻,第200师孤军奋战,伤亡惨重,3月30日被迫弃城突围。</p>
中国远征军千军万马浩浩荡荡而来,可是第一个回合就打了败仗。</p>
4月的缅甸,赤日炎炎,溽暑熏蒸,加上狼烟滚滚,战火燃烧,燥热得让人喘不上气来。</p>
杜聿明乘坐的黑色雪佛莱轿车,夹杂在混乱的队伍中,缓缓后撤。</p>
一路上,烟尘弥漫,人马喧哗。不少人开始骂娘。</p>
如此炎热的夏天,坐辆"雪不来"车,让人扫兴。车速很慢,走走停停,车内热得像蒸笼。杜聿明脱下军帽,解开衣扣,仍然大汗淋漓。尽管如此,车窗的玻璃关得紧紧的,还拉上咖啡色的厚窗纱。副总司令宁愿闷在车内,也不愿看到窗外的混乱景象、听到那刺耳的骂声。</p>
杜聿明现在需要冷静的思考。</p>
坐在昏暗的后排沙发上,他微合双目,思绪汹涌澎湃。</p>
同古战败就跟他在腊戍的车祸一样,来得这么突然,这么可怕,一下把他手中最强的一个战斗师打垮。但仔细一想,首战受挫是必然的,也是值得的。由于英国人拖延,中国远征军出兵太晚,途中输送又慢,赶到同古,立足未稳,就与敌军展开遭遇战。日军以四倍于我的兵力,还有制空权,是想一口吃掉第200师的。第200师血战3天后,虎口突围,把日军打得嗷嗷乱叫,很不容易了。第200师虽然打惨了,但他们在同古死守,为主力集结赢得10天时间,于全局有利。</p>
现在好啦!中路第5军主力已经在平满纳附近完成战略集结;东路第6军已前出至棠吉、罗衣考一线,与中路成犄角之势;战略预备队第66军也在跟进。日前,蒋总司令已电示机宜:"如同古完全失陷,拟即在平满纳附近相机决战。"</p>
好戏在后头。在平满纳大干一场吧!</p>
杜聿明胸有成竹,满是伤疤的方脸上掠过一丝笑容。</p>
"雪佛莱"在颠簸中,继续向平满纳方向行驶。气温越来越高,车门摸着直烫手,车外尘土飞扬,但杜聿明的心情却平静多了。他不慌不忙地仔细谋划着平满纳会战的每个细节。</p>
平满纳和同古一样,处于缅甸中轴线上,南北贯穿全缅的惟一一条铁路干线,从南端的仰光起,向北依次经过同古、平满纳、曼德勒到达缅北密支那。同古失守后,平满纳成了抵挡日军北犯的战略要冲。按会战计划,第5军主力将日军渐次吸引至平满纳附近山地。尔后,东路之第6军、西路之英军向中央靠拢,形成合围态势,一举集歼敌军主力,进而收复同古、乃至仰光。</p>
把整个会战过程推演一番后,杜聿明情绪激动,心旌飘荡:平满纳会战十拿九稳,一定能打个震惊中外漂漂亮亮的大歼灭战,不仅超过前不久的昆仑关会战,而且东汉大将班超远征西域的疏勒会战、北宋狄青荡平西夏的邕州之战都将为之失色。中国军队国际声誉之确立当在此举!</p>
思来想去,杜聿明惟一对英军不大放心。缅战以来,英军的表现令人担忧。2月间,在锡唐河以南地区,7,000英军被俘。3月里,不战而放弃仰光。之后,一路后退。不知他们退到哪里才是尽头。平满纳会战指望英军担任西线作战任务,靠不靠得住啊?</p>
对英国人留点神!杜聿明暗中警告自己。</p>
血色黄昏中,尘裹土封的"雪不来"车,拖着一身疲倦,开进了平满纳城。</p>