这水城，由原来的通道，变成了收费站。

所以说，后世高速公路的收费站，也是拾前人牙慧？

谈笑间，船只到了水城前。

该段运河利用的是汴水河道，水面宽有百步（一百四十米），这城墙横跨两岸，向岸上延伸了不少。

高约三丈，中间有城楼，两侧挂着“淮南东路转运司”、“户部税监司”、“酂阳镇巡检司”、“治汴水酂阳镇指挥使司”等牌子。

淮南东路转运司便设立此处，可见该地地理之优越。

往下看，城楼两侧各有三个水门，大中小三个可同时供应大小船只通行。

河面中间的水门宽五丈高两丈，旁边宽三丈，最外宽一丈，皆是拱形。

铸铁水门落在水里，不但挡住了船只，更让水流难动。

大约是里面船只空了，城头旗手挥动旗帜时，只听得咯吱咯吱声响时，闸门缓缓上升。

可见水面暗流涌动，带出一个个漩涡。

不一刻，闸门洞开。

各船排成一列，依次尽入水门里，旁边，有船只缓缓驶出。

井然有序，丝毫不乱。

运河使用许多年，不但官府治理有经验，民间也知道如何操作。

当船只从头铺到尾时，只听噗通一声，闸门落下。

各船停止。

这速度，比李成说的半个时辰快了许多。

“读万卷书，行万里路，不出东京，如何能够知道运河操作法？”赵桓叹道。

“是啊，亲眼所见，方知人力之伟大！”刘子翼也叹道。

“按照大小收钱，一丈百文计，各自备好，免得啰嗦。”河面传来洪亮的吆喝。

赵桓顺着声音看去，只见六条小船各自载着五个军兵，从南北闸门前沿着船队划了过来。

许是早有准备，各船船主纷纷从船舷上递出一串铜钱。

小船上的军兵清点无误后，也不啰嗦，径直向下一船。

熟练无比，配合默契。

后方收钱的小船到了东宫船队时，船主叫道：“各位军爷，我等船只载人无货，亦有开封府开具的免税通行凭条在此，还请免了常例钱。”

那为首得军头看也不看那凭条，只喝道：“管你甚么来头，常例钱决不能免，速速交钱放行，免得耽误开闸时间。”

“军爷，这千里迢迢十余水城，若这常例钱不免，小人要亏血本啊！”船主叫苦道。

“扯你娘的淡！”军头骂道：“你三丈大船，随便夹带货物也赚得盆满钵满。

看你开封府凭条上，便不查缉你走私货，速速交钱滚蛋。”

锵~那兵抽出腰刀，喝道：“否则，便请你去董老爷前分说明白。”

“军爷息怒，交钱，交钱。”船主怂了。

为了消除隐患，租用的船只上到船主，下到苦力，都不知道赵桓的真实身份。

赵桓以某高官家衙内归乡就武职，因此带了本部人马随行。

运送兵丁却是不是好差事，然而开封府给了免税凭条。

也就是说，来回一趟各船不需要税契，便可畅行无阻。

国朝税收很重，哪怕免了一趟的税，也足抵得上船家跑十次八次了。

但是很显然，这些兵丁收的常例钱，显然不属于定制税收，开封府的条子没作用。

“私自收费，端的嚣张跋扈！”

“衙内且慢。”见赵桓要出来主持公道，刘子翼赶忙拦住，道：“前后水城夹击，两侧亦有兵丁驻扎，此乃死地也。

若是本地官兵心怀不轨骤然发难，我等怕是要被围攻致死。

若想责问，不妨出了水门后换陆路折返。”

“也好，便听你的。”赵桓又道：“告知后方纳钱出去，再问船家，这董老爷是什么来头。”

“喏。”刘子翼应下，着人放下一条小船，通知前后各船去了。