双方谁都明白，这是一场谁也输不起的辩论，无论是谁输了，复社和陵社这两个他们的组织，在声望和威望上，都将受到沉重的打击，甚至，会因此而动摇到它们的根本！
陵社的归庄率先发难。在他心中看来，以传统儒家的观念视之，，继承永远是第一位的，只要是老祖宗传来下的的，那就必定是正确的，“三年无改于父之道”，至于“父之道”正确与否，则是绝对不可深论的。
在陵社人士的心目中，祖宗法度是不可变的，只要是变更祖宗法度就是罪名，根本不同考虑当变不当变。庄甚至宣扬越变法越退步、越变法越亡国的言论，主张谨守“祖宗之成法”，以“世世相承，无有穷期”。
其实，陵社之所以那么强烈反对变法，除了观念上的保守之外，更重要的原因，还是利益的贪执与自私，陵社，或者可以称其为保守派，之所以强调祖宗之法不可变，最重要的就是因为现在的法制对于他们这个阶层最为有利。
这场辩论从归庄开始，陵社陆续有人上来发表他们的“高见”。复社成员也不说话，只是让他们尽情发挥。那张溥见自己的弟子，将曾经的弟子说的“哑口无言，也不禁大是得意。
“各位贤良之见解，真正让黄溪叹为观止。”待带一个时辰后，陵社人这才陆续发表完意见。黄溪鼓掌说道：“不过有争必有辩，不知复社各位贤良以为方才陵社言语如何？”
复社从一开始就是制定下地后发制人的策略，见陵社已经说得七七八八，侯方域这才微笑着道：
“老师果然带得的好学生，侯方域深表佩服。不过侯方域偶读史书，却曾听说管仲变法而恒公霸业成；商鞅变法而秦国一跃成为强国；神宗变法而增强大宋国力。到了本朝。张居正之一条鞭法，而使我大明国库充盈。让侯方域不懂的是，这些古人曾经用过的，做过的，为什么到了现在就不成了？别地不说。且说本朝太祖，驱逐蒙元鞑子之后，废除连坐法等等各种针对汉人的法规，莫非这不是变法？莫非太祖登基之后，皆因那是前人制定下的法规，因而绝不能动？绝不能改？侯方域愚昧。还请各位贤良赐教。”
侯方域这人人品虽差，但读的书却多，为人又聪明异常，引经据典一张嘴说起来又是伶牙俐齿，滔滔不绝。他说的明太祖朱元璋改元朝制度，本就是偷梁换柱，调换概念。朱元璋改蒙元之法本就是改朝换代地事情，是为所有汉人能接受的。但到了侯方域的嘴里。却成为了另一种形式的“变法”。虽然朱元璋和朱由斌同样是个“变”字，但此“变”非那“变”。两者间变的程度、方式、目的、效果大不相同。就两出发点也根本不一样。但这样一说，却让陵社地人一时不知该从何处接口。
钱谦益接口道：“变法，变法，唯有变才能使国家富强，百姓安乐。这是天下人尽知的道理。便连那为人所不齿的阉人刘谨亦知道变法，以寡妇再嫁而减轻百姓负担。难道连先生这样的大良却不如一阉人吗？”
张溥听得目瞪口呆。大明武宗年间，太监刘谨把持朝政，是为“八虎”之首。但在武宗无暇打理国事，太监刘谨专政之后，这位在历史上向来遭人咒骂的宦官，却绝非无能之辈，也从来没有将国政当成过儿戏。
他完善了官员制度，在打击官员失职和贪污**上不遗余力。他的一套改革措施还包括降赋税，减轻农民负担等等。以及寡妇必须嫁人，死后不安葬者立即火化等等一系列变法，都在极大程度上减少当时百姓们沉重的负担……
最值得一提的是，刘谨虽为宦官出身，但他专权期间却禁止太监干政，限制宦官权力，他地亲信都是外臣，如内阁学士焦芳、刘宇、曹元，尚书毕亨、朱恩等，并无一个宦官，以至刘谨以太监的身份出身，却反而遭到了内廷嫉恨。
复社本就是有备而来，为了这场早晚会到来地辩论，不知下了多少苦功。而反观陵社众人，却都是仓促应战，在复社咄咄逼人的攻势下节节败退。
到了后来张溥被迫亲自应战，但他所说的无非是不断重复祖宗之法如何如何好，一旦变了将会使朝野打乱等等。这话才一说口，就遭到了复社的猛烈反击，这位天下士子的领袖也因抵抗不住而面红耳赤！
到了天黑掌灯时分，辩论地胜负早已分出。那陵社众人虽然还在那竭力反驳，但明眼人都能看出这只是在负隅顽抗而已。再看复社众人，个个都是气定神闲地样子。
侯方域和钱谦益得意非凡，今日复社大胜，昔日在南京的那口恶气终于得出。那张溥虽然早就名满天下，但终究还是老了，再不是他们地对手了……
“众位贤良都是好口才，黄溪心中实在佩服得很。”黄溪微笑着站了起来，制止了这次辩论继续进行下去：“此次可谓国难后京师的第一大盛会，适才诸位的言语，黄溪已经命人全部记录了下来，等回去后便刻印成章，广播天下，以为天下百姓仰慕。”
张溥大惊失色，这次自己的陵社可谓是一败涂地，哪里还有什么值得“仰慕”的地方？这黄溪如此做来，分明是要让自己，让陵社所有的人出丑。可黄溪权高势大，身后又站着武英王朱由斌这样一个巨人，自己能拿他有什么办法？
“多谢黄大人费心。”侯方域一脸讨好地神色。得意洋洋地说道：“这只是复社上下，平时细心揣摩朝廷政令，细心揣摩武英王的教诲，这才有了一点小小的看法而已，黄大人却厚爱如此，要让复社万古留名。实在让侯方域惭愧得很……”
这番肉麻话让陵社之人无不心中大骂无耻。一个人可以不要脸，但不能不要脸到这等地步。他这**裸的吹捧和讨好，哪里还有半分读书人的气节，简直就是读书人中的败类。
逐渐从羞愧中镇静下来地张溥，却隐隐地看到了一种巨大的危险正在向自己和自己的陵社袭来。侯方域等人的作为所谓。分明是早有准备。现在看来陵社并不是稳操胜券的，他次地辩论只怕又要使陵社中的一部分人产生动摇。