但如果损失过于惨重，对于士气军心的影响，也是不能忽视的。

咱们能强行在一年内破城，都不错了。

至于休整三五年，更不是个事。

拿下襄阳城，大汉就有了门户，有险可守。

好吧，虽然现在的大汉不怎么需要守，东胡人甚至巴不得汉军以守势，千万别北伐。

不过这也意味着，有了襄阳之后，腹地更加安全，种起田来也不必忧心。

而且现在皇帝也才二十四五，朝中文武大多也正值壮年，有的是时间。

反观东胡八部，如果一直这么内乱下去，只会越来越衰弱，越往后越难打。

除非出个什么天骄人杰，将几个部族捏合到一处，以如今的天下形势，兴复汉室还于旧都，是板上钉钉的。

为什么皇帝还会不满？？

第一次北伐，伐过了长江，取了荆州全境，七郡之地，难道还不够吗？？

刘恪再问道：

“你二人今日亲眼见到，东胡人与我军激战一日，不知二位卿家以为，东胡人战力如何？”

两人抱拳欠身一礼，道：

“东胡人依然凶猛，既坚且韧，实乃劲敌，不可轻视。”

“若非石周曷阿邃乃庸才，我军又兵多将广，又借有陛下之威，实难对付。”

刘恪问向乐顺，道：

“若是你率领如此大军，再据襄阳城而守，面对我军，应当有几成把握能守住？”

“九成。”

乐顺低着头道：

“襄阳城城高壁厚，濠深池宽。”

“倘若由臣率领东胡大军守御，只要粮足，哪怕只有两三万战兵，纵有十万大军兵临城下，也只能望城兴叹。”

“这石周曷阿邃调兵遣将，有许多地方，都不得兵法精要，毫无章法。”

“但大军之中，阵势每一个缺口，我军与之屡番争夺，最后仍是损兵折将，无法得偿所愿，可见东胡人的战力。”

“臣更听闻，襄阳城中有投石砲这等大型器械，我军攻城之难，难于上青天。”

“嗯”

刘恪沉吟一声，听得乐顺这么一说，看来夺取襄阳城，确实有些困难了。

只要襄阳城中，有个像乐顺这样，统率能力在九十上下的大将，就将成为叹息之墙。

也是，北伐至今，他还从来没有面对过这种坚城。

看来只能再找岳少谦和薛嘉商量一番了。

不过这两人，一个在和他的那些草包副将们喝酒，培养关系，一个在试图用酒精麻痹体内重症细胞，暂时都抽不开身。

“攻城器械.”

忽而一阵鬼魅涌上心头。

襄阳城中的投石砲，着实让人畏首畏尾。

但汉军也不是没有利器啊！——

同一个晚上。

襄阳城内几乎是彻夜难眠。

大贺履安排全城防务，差人连夜加固城头工事，不敢有半分懈怠。

事无巨细，全部要细细过问一遍，他才稍稍觉得安心。

回到府衙，他才开始坐下来，有时间考虑襄阳城的未来。

刘恪在感慨襄阳城的城坚墙厚，思索着如何破城。

但是大贺履更是有苦说不出来。

五万兵马，足足五万啊！

还是依仗长江天险，准备数月的严防死守。

更是配有铁滑车这种利器。

可这支除却各地守军之外，石周曷部最后挤出来的一点，能够调用的兵马，就这么被汉军给打灭了。

连汗王嫡子，也殒命沙场。

虽说有不少溃军，在部分死里逃生的东胡将领的收拢下，收缩到了襄阳城之中。

但士气极为低迷，短时间内根本没有战斗力可言。

若汉军能继续维持这样的攻势，大贺履根本不知道襄阳城会在哪一刻失守。

任谁都想不到，仅仅数月的时间，汉军就成功渡江，本来高枕无忧，可以成为大后方的襄阳坚城。

竟好像成了一座，随时都可能被攻陷的城池。

说不定还会成为，整个荆州之中的孤城。

甚至大贺履都微微升起了一些投降的念头。

现在的汉军也不像以往那般，没有俘虏了，还是有生还可能的。

不过只是微微一个念头而已。

毕竟大贺部是石周曷部下属的一个小部族，除了他之外，还有许多族人在蜀中。

他倒是能投，可他一投，以石周曷阿虎的暴虐，大贺部只怕不复存在了。

“父亲！”

大贺履刚刚重新布置了城防，想要休息一阵。

只是闭上眼没多久，便被人打破了平静。

他抬起头来，却是见到了自己的三子，大贺楚材。

大贺楚材身材高大，满面胡须。

大贺履今年七十六，大贺楚材是他五十岁时所生。

当时大贺部的首领，还赞其“吾族千里驹也，他日必成伟器”。

事实也如此，当年不过八岁的大贺楚材，在东胡人攻打襄阳城六年后，城破之时，以幼龄进言。

阻拦了石周曷阿虎对襄阳的屠城之举。

城中百姓无不感念，以至于，后来大贺履的襄阳郡守之位，才能够坐的如此稳固。

“你有何事？”

大贺履向来喜爱这三子。

不仅才智出众，少有盛名，而且崇尚儒道，喜欢结交汉人。

这在东胡人之中，相当少见。

当年还差点被刘宾收作弟子。

“孩儿知晓父亲此时心中烦恼，想送件礼物给父亲。”

大贺楚材手里端着一个盘子，上面用绸布盖着。

“这是什么东西？”

大贺履一惊，以往这个架势，绸布下头盖着的，都是脑袋。

难道是那刘雉儿的脑袋？

或者说，你杀了只鸡，把鸡头塞这底下，让咱爷俩自我欺骗自我安慰？？

“父亲一看便知。”

大贺楚材将盘子送上前去，放到大贺履座前的案上。

大贺履掀开绸布，见竟是一封信件，便打开翻阅几眼。

只是几眼，他就已是皱起眉头。

“郭氏.竟敢如此？”

大贺履站起身来，不怒自威。

哪怕神情疲惫，也掩饰不住脸上的怒意。

这信件竟是城中大族，郭氏家主所写，还是写的血书。

大贺楚材微微叹了口气。

血书是他送来的，内容自然也早就看过。

郭氏的意思简单明了，愿意当内鬼，帮助汉军拿下襄阳城，乃至于整个襄阳郡。

和长沙郡的孟氏差不多，只不过郭氏的态度更加坚决。

“嗯”

大贺履收起了怒意，心中还是有些难以平静。

不过也并非不能理解。

郭氏本就是大汉忠良之后，当年苦守襄阳城，抗拒东胡人足足六年的襄阳郡守，就是郭氏之人。

最后城破投降，也是为了保全城中军民百姓。

而自家孩儿一直和郭氏有往来，与如今的郭氏家主，更是相交莫逆。

这么一看，血书从何而来，也再明显不过。

郭氏有忠良之后的身份，而且汉军又是王师，势不可挡。

既然已经渡过了长江，后续攻打襄阳，肯定也是必然的。

而且这也说明了，只怕如今这襄阳城不平静。

除了极少数天真的东胡人之外，人人都知道，汉军对襄阳是势在必得。

他们隐隐约约，都意识到了一个不可避免的现实。

汉军既然渡江，那么襄阳城的城破之祸，就迫在眉睫了。

是要学着那孟氏家主孟徽，先给东胡人当狗，再丢了脑袋。

还是先暗中效力大汉，争取足够利益呢？

反正没人对汉军是否能攻破襄阳城，感到怀疑。

既然如此，还是得早做打算。

见着父亲在思考，大贺楚材也不多言。

他自然知道这份血书的作用。

郭氏在城中的势力，说大不大，说小也不小。

但因为忠良之后的身份，如果这份血书，被其他世家大族所知晓，所有这些犹豫不决的人，只怕都会站到汉军一边。

哪怕抛开忠于汉室的观念，为自己的日后考虑，他们也会这么选择。

除非东胡人直接把他们给屠族。

不然襄阳城迟早会归附于大汉，那么只有倾向汉室的群体，才是既得利益者。

哪怕一些东胡人，只怕也得考虑起后路。

不过，也有例外。

大贺楚材就是例外。

他喜好儒学，忠孝是必然要提及到的。

他的忠孝，是对石周曷部的忠，是对大贺部族人的孝。

他当然知道，汉室是天下正统。

但他同样也认为，东胡八部如今的版图，同样是列祖列宗，用马刀一寸一寸拼下来的。

那么作为后人，作为臣子，自然得守好。

呼——

大贺履常常呼出一口气，老了，看见这封血书，竟也会感到心力憔悴。

他颤颤巍巍的拿着血书，手上抖了抖，想拿到蜡烛边点了。

说来，这蜡烛还是通过商贩，弄来的鲲烛。

他不想为大汉贡献税收，所以没付钱。

当真好用，不仅耐燃，还带着一股香味儿。

大贺楚材忽然出言道：

“父亲且慢。”

“嗯？”

大贺履惊疑一声，手中动作停了停，皱起眉头，凝视着大贺楚材，不悦道：

“你这是何意？”

“此物里外不过百字，但若是一经传扬，必然会让城中汉人生出贰心。”

“若是弄得民心不稳，发生暴动”

大贺楚材却是微微昂首，不卑不亢，吐字如珠，铮铮而道：

“父亲以为我东胡的命运，便在这区区一张薄纸上么？”

“没有血书，难道城中汉人就不会有贰心吗？！”

“襄阳城，死守是破，不守亦破！”

“纵然孩儿不懂兵书战策，也把那汉军兵将如何，大汉天子如何，看得清清楚楚！”

“你怎敢出此荒谬之言？！”

(本章完)

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