“陛下恕罪，臣刚才一时走了神。”陈家明毕恭毕敬地欠身道。透过缭绕的烟雾，他看不清女皇此刻的表情，却能感受到一股无形的压力正向他袭来。

坐在案牍背后的孙露依旧一边自顾自地翻着手中的帐簿，一边则以平和的语调叹息道：“也难怪，商会的事务那么多，卿都得亲力亲为，难保不会精神不济。说起来朕倒是偷懒有很长时间没管商会的事务啦。”

“陛下日理万机、心系社稷，自然是不能将有限的精力耗费在商会那些无关紧要的杂事上。”陈家明低着头应道。

“这香江商会的事务可不是无关紧要的杂事啊。”孙露说到这里合起了帐册抬起头注视着对面的陈家明说道：“家明，这些年辛苦你了。”

“陛下……”陈家明显然对这句突如其来的道谢有些手足无措。然而孙露却抬手打断了欲言又止的他，既而将目光转向了叠在桌子上的帐册说道：“这些年你的辛苦、你的委屈朕都清楚，这个商会会长不好当，如履薄冰、人言可畏。记得在新安桃源山庄的时候朕曾经对你说要与你一起创建一番丰功伟业，那时候固然是年轻气盛，不知天高地厚。但朕自负当时并没有看错人，香江商会能有今天，家明你是居功至伟。”

“陛下请别这么说。若非当初有陛下您的知遇之恩，家明至今也不过是个碌碌无为的公子哥而已。”陈家明拢着手躬着腰毕恭毕敬地回作道。

而孙露听罢只是淡淡一笑摆了摆手道：“就算朕给了机会，那也得看你自己有没有那个造化。外头的人都当我等已经功成名就，往后就该守着这中华朝、守着这香江商会、守着以前打下的这份基业就成。然而朕和你心里都清楚这一切只是个开始而已。当然黄宗羲也明白这个道理，只可惜他的眼里只有中原，只有眼前的中华朝。有这些东西挡着他自然也就难以看得更远。”

被皇帝夸奖固然是一件令人振奋的事情，可若是被皇帝拿来同自己相提并论，那可就不是一种愉快的经历了。因此孙露的这番话一出口，陈家明顿时就觉得自己的头皮一阵发麻，当下扑通一声跪在了孙露的面前小心翼翼地说道：“陛下高瞻远瞩，臣只是尊旨办差罢了。”

面对跪在地上的陈家明，孙露微微动了动眉毛，随即起身绕过几案将其扶起道：“家明，你这是干什么。此刻朕与你是以商会董事的身份谈话，用不着如此谨言慎行。”

在孙露的搀扶下陈家明站起了身，可依旧低着头谨慎地不作声响。不过孙露却并没有就此生气，相反陈家明的表现让她长长地舒了口气。倘若陈家明此刻真已有了明确的想法，那他大可打蛇顺杆上地迎合自己，从而上演一场“君臣释嫌”的佳话。但他并没有这么做。从陈家明眼前沉默的态度来看，孙露已然感受到了他的犹豫。而这“犹豫”正代表着他内心深处的矛盾。既然有犹豫与矛盾就说明她与陈家明之间的“君臣缘分”尚还没有尽。

想到这里孙露不禁口气一软道：“朕知道卿这么做是顾忌外头的人言。但不管外头人怎么嚼舌根子，卿的功绩这些年在朕的心中都是无可撼动的。朕虽然对大局有着种种设想，但若非有卿的协助这些设想终究也不过是纸上谈兵而已，所以朕一直以来都庆幸自己当初在桃源山庄没有看错人。”

孙露这番话有七分是出于自己的肺腑之言，三分则是为了勾起陈家明对往事的追忆。果然经她这么一提当年的种种，往事立即就像走马灯一样在陈家明的脑海中一一闪过。当年的他满脑子想的只是如何讨好杨绯儿娶这位漂亮的表妹为妻而已。直到有一天眼前这位女子来到他的面前向他伸出手问道“公子，难道就没想过自己闯一番事业吗？”那一刻陈家明忽然发现原来栖息在自己内心深处的并非是只安于现状的燕雀，他真正想要的是像大鹏一样翱翔天际。于是他选择了将自己的未来托付给这位看穿他灵魂的女人。作为回报，他也确实如愿以偿地得到了他所期盼的天空。然而不知从何时起，陈家明发现自己的翅膀越来越重，并开始觉得害怕起来。

是的，现在的陈家明真的很怕，但他所惧的并非失去金钱与地位。出身于商贾世家的他从小就不愁吃穿，自然也不会像一些穷苦出身的人那样在心理上对钱有着极度的。事实上以他目前的身家，金钱的概念只不过是不断翻动的一堆数字而已，至于世俗的地位在他的眼里更是不值一钱的东西。身处世界统治中枢，他十分清楚在普通人看来风光无限的地位，其实只不过是当权者之间用以戏耍的筹码而已。这世上决定一切的只有金钱和权利而已，两者相辅相成，缺一不可。事实上，真正让他恋恋不舍的是那各执掌乾坤的感觉。这世上有的是家财成贯者，有的是帝王将相，但真正能指点江山将天下于斡旋股掌之间的又能有几人？

所以让陈家明感到恐惧的是女皇不再信任他，不再需要他。因为他这个人原本就是为了不断攀登新的高峰而生的，而孙露正是那个不断为他指出高峰所在的人。然而君主与臣子之间的信任又是那么的脆弱，一句流言，一次猜忌，都可能破坏这种相辅相成的微妙关系。为此陈家明选择了韬光养晦，可一切似乎都无济于事。直至此刻孙露的一番话语却像是一股暖流抚慰了陈家明惶恐的心。一瞬间在激动之余他甚至都有了热泪盈框的冲动。过了良久之后他才说出了句：“陛下恩德臣没齿难忘。”

哪知孙露却只是轻轻地摇了摇头道：“家明，你无须记得朕的恩情，过去的种种本就是互惠互利的事。朕只希望你和你的子孙能明白一点，皇室与尔等财阀同气连枝，无论缺少了任何一方，剩下的那一方都会独木难支。”

历来在中国的文化当中恩情都是一项极其重要的内容。往小里说孙露对陈家明知遇之恩，往大里说孙露对陈家乃至整个帝国都有救命之恩，毕竟若非她的介入华夏早已亡了。可孙露此时却并不显摆自己对陈家明的恩情，而是直言皇室与财阀的关系。陈乃是聪明之人，怎能听不出其中的玄机，说起来恩情这种东西可虚可实，惟有利益是永恒的。

眼见孙露如此推心置腹，陈家明自然也不能再继续紧闭心扉。却见他血气一涌便向女皇坦白言道：“陛下对臣等财阀的圣眷臣等感恩涕淋。只是树欲静而风不止，臣也知外界对财阀，特别是臣颇有非议。其实也难怪他人如此议论，毕竟臣等富可敌国又执掌大权，故诚为国之隐患。倘若臣站在他们的立场上同样也会有此想法。”