泡在温泉中的孙露静静的依靠在大理石的壁岩之上闭目养神。透过雕花的窗格。一轮红日早已坠入了远处的山坳，只留下一抹紫红色的彩霞还流连于连绵的群山之上。天地间似乎一下子就随着日落寂静了下来。时儿冒出的几声虫鸣就像是夜的奏鸣曲一样使人心旷神怡。然而此刻身处云雾缭绕中的孙露内心深处却远没有她的外表显得那样的平静。

先前在热气球上的情景就像一幕幕电影般在孙露的脑中不断的浮现。特别是陈家明那惶恐的表情更是让她久久难以释怀。不可否认陈家明不仅是孙露志同道合的同志，同样也是其不可或缺的左膀右臂。甚至可以毫不夸张的说。如果没有陈家明也就没有而今中华朝便布全球的金融帝国。然而无论陈家明拥有怎样的功绩，对帝国又是何等的重要。这都不能改变一个事实，那就是“他是孙露的臣子。”

君与臣，孙露曾经以为来自二十一世纪的自己能超脱君君臣臣的那些条条框框。但现在看来她本人在相关问题上亦不能免俗。正如在中华千年历史上反复不断上演的剧本一样。拥有优秀能力及伟大功绩的臣子终究会成为君主眼中的威胁。使其不惜枉顾昔日的情意将这些臣下除之而后快。在这些曾在历史长河中留下光彩印记，最终却又为他们效忠的人所抹杀的臣下之中。不仅仅有像韩信那样战功显赫的武将。也有像沈万三这般拥有万贯家财的富翁。就中华朝目前的情况来说。不管是从名声、财力、功绩任何一个角度上来看陈家明都是无可挑剔的出类拔萃者。自然也是众多告密者、诘难者争相攻击的标把。

事实上打从陈家明出任南洋总督起各种流言就不断的充斥在孙露的耳边。但一直以来她却从来没有动摇过其对陈家明的信任。在孙露看来用人不疑。疑人不用。是她用人的一大准则，如果她从一开始就因不必要的怀疑而对陈家明在南洋乃至日后在香江商会中的举措大加干涉。那中华帝国在海外的发展以及本土金融市场的建设远不可能有而今这样的成绩。不过就算是如此孙露当年还是默认了萧云在陈家明安插监视网的做法。至于陈家明当然不可能不知道朝廷对其的监视。然而他最终还是选择了沉默。或许睿智的他亦明白允许朝廷对他的监视同样也是一种向女皇表示忠诚的表现。

说起来作为中华帝国最高统治者的孙露与其麾下最为倚重的臣子之间竟是靠监视来维持各自的信任。多少让人觉得有些讽刺有些唏嘘。然而这却是不争的事实。并且就目前的情况来说恐怕连建立在这种微妙关系上的信任也变得越来越脆弱起来。这一方面是源于近三年来香江商会上层权利交替致使陈家的实力日渐做大。二来则是出于陈家明周围的一些家眷与亲信等的不名誉行为。前者可以说是后者的直接诱因。当然亦有两者相互影响的因素。总之陈家明这两年自身的发展给内阁乃至国会都带来的一定的影响。而这些影响也很快就转化成了压力被施加在了身为君主的孙露身上。

从今天陈家明的表现来看。孙露能深切的感应到对方在潜意识中的紧张情绪。显然陈家明本人已经意识到了什么。而孙露在这方面的表现也好不到哪儿去。君臣双方紧绷的神经因一句不经意的“君临天下”而爆发。这让孙露多少觉得有些沮丧。而如果说君臣之间的关系是被一种看不到的液体所腐蚀的。那这种液体一定是混合了流言、猜忌、虚伪等等诸多人类本性中阴暗面东西的毒药。毕竟孙露既非耳根子软的多疑者。陈家明也不是不知进退的莽汉。

“原来我终究也不过如此啊！”被温泉蒸汽所包裹的孙露一边在脑中浮现了这样一句自嘲。一边抬起了她那犹如凝脂一般洁白的手臂。虽说现在的她已经年过不惑。可从外表上看却还像是个三十来岁的妇人。以致于一些阿庚奉承之辈以此信誓旦旦的宣称女皇的容颜永远不老。孙露当然不相信长生不老、容颜永驻之类的鬼话。但有一点是可以肯定的。那就是以她目前的年纪与身体状况。她还能在龙椅上至少坐个上二、三十年。想到这里孙露不禁低声喃喃自语了一句道：“难道非要急于这一时吗？”

孙露发出这个问题的声音轻若游丝，别说是隔着一道门的宫女了。就算是此刻真有人凑在她的身旁亦不见得能听得清。然而这却正是一直缠绕在孙露心底的一个问题。不管是出于未来人的理念。还是出于君王的矜持。孙露都不觉得到了该采取“非常手段”的程度。在她看来目前的局势都还在自己的掌控之中。至于像朱元璋那样采取染血的手段解决问题本身就是一个君王能力欠缺或是对局势掌控不力的表现。

孙露拥有这样的想法并不单纯的是出于对自己未来人身份的自负。而是她本人心里就有解决问题的腹稿。既有长期方案，也有短期计划。只不过长期的方案固然稳妥却难以快速见效。而短期的解决方案则极有可能对香江商会甚至对朝堂都产生剧烈的影响。因此孙露在观察着局势变化的同时。也在内心深处权衡着相关的利弊。

“启禀陛下。宁国夫人与念华殿下求见。”门外忽然响起了通报声打断了孙露的思绪。一想到是好友与女儿求见她立即就将刚才心中的诸多烦恼一股脑儿的抛到了脑后。却听孙露随即带着轻松的口吻嘱咐道：“让她们在南屋等朕。来人，更衣。”

“遵命陛下。”随着一声恭敬的应和。八名身着宫装的少女鱼贯而入为女皇擦身更衣。当望见托盘中龙袍之时孙露的双眸泛起了犹如深潭般的寒意。龙袍……是啊。这是她自己的选择。最终的代价得由她自己来面对。只是就算付出了代价又怎知不会背负上更深一步的“原罪”呢？

宫女口中的宁国夫人乃是李虎之妻李凤儿，在历朝历代诰命夫人的头衔本该是由其丈夫的地位来决定的。可李凤儿的头衔却反倒是比她的丈夫李虎还要高那么一级。其实不仅是李凤儿。像是董小宛、王芸花等女中俊杰都拥有着比他们丈夫官衔更高的封衔。而王芸花的丈夫甄旭升大人在掌管军务部之后，这位帝国的军务尚书才算有了与其夫人相比肩的封衔。虽说之前的唐朝也曾出现过妻比夫贵的类似情况。但相比之下中华帝国的这些诰命夫人们拥有着更为实质的功绩。毫无疑问李凤儿等人的头衔并非是沾了她们夫君的光，而是对于她们自身功绩的一种肯定。就连久经沙场的李虎都打从心底里承认自己妻子的宁国夫人头衔是名至实归。因为光是她从战场上拯救的生命就足够组成一个师的了。

不过耀眼的身份并没有让这位贵妇人失去往日的温莞与善良。此刻一席青衫的李凤儿依旧是一副朴素的打扮，身上唯一夺目的一件饰物恐怕就是她脖子上的那根银制的十字架了。而在她的身旁还跟着两个可人的妙龄少女。却见其中一个少女身材高窕。长长的眼睫毛下闪动着一双明亮的黑色眸子。虽然她的脖子上也挂着一副十字架。可全然没有李凤儿那般宁静的气质，相反一双灵动眼眸却是在俏皮的打量着四周。而在她身旁的另一个少女则是眉清目秀有着一张我见尤怜的瓜子脸蛋。只是眉宇间似乎透着股漠然的气息。这两个气质迥异的少女正是李凤儿的女儿李淑莲与身为皇女的杨念华。

正当李淑莲带着好奇的目光拉着杨念华小声的问这问那之时，门外忽然传来了孙露愉悦的笑声：“呵，没想到几年不见莲儿都长那么高啦。”

“宁国夫人，参见女皇陛下。”李凤儿将女儿推了出来恭敬的行礼道：“莲儿快向陛下行礼。”

“莲儿见过女皇陛下。”李淑莲学着母亲的样子向孙露道了声万福，不过不知是她年纪还小的原因，还是精神紧张作祟。这个礼行的实在算不上标准。相比之下杨念华的动作就要优雅舒畅得多：“孩儿见过母亲。”

“嗯，都做下吧。这又不是在皇宫里。哪儿来的那么多规矩。”孙露说罢又摸了摸李淑莲的小脑袋感叹道：“真是虎父无犬女啊，瞧，这个子都到朕的肩膀这儿了。莲儿今年几岁了？”

“过了端午就十二了。”李淑莲颇为自豪的说道。