事实正如施琅所预料的那样此刻的英国舰队确实已经陷入了崩溃的边缘。就算布莱克指挥手腕了得亦不能阻止一艘又一艘的英国战舰在中华舰队凶猛的炮火下灰飞烟灭。不过比中华战舰犀利的火炮来,是项鹰舰队的出现才是给予英国人最大的打击。因为不单单意味着中华舰队在数量上占据了绝对的优势,更为重要的是英国舰队的士气也在项鹰舰队出现的那一刻跌至了谷底。
“奥斯曼的舰队不会来啦!”“我们被异教徒耍啦!”“哦,上帝拯救我们吧!”一些零零碎碎的哀号开始在各条战舰上蔓延。却又时不时的为隆隆的炮火声所掩盖,相比底层水手们的无助与彷徨。作为舰队指挥官的布莱克至少在表面上显得镇定自若。当一颗呼啸而过的炮弹擦着海上群王号的船舷从他的身旁飞过之时。这位久经沙场的老将甚至连眼睛都没眨一下。却见他沉着的观察着战场指挥道:“挂起信号旗,保持队型,千万不要停下来!”
“保持队型?可……可是将军。”眼前艰难的局势让年轻的将官们对老提督的命令头一次产生了迟疑。然而老提督却以不容置疑口吻呵斥道:“别可是了,中国人是想把我们赶到下风向然后再把我们圈起来吃掉。所以现在无论如何都不能停下来!快去!别傻站在这里,该干什么干什么去!”
“啊!是将军!”被训斥一通的军官连忙乱窜着各就各位了。其实布莱克并没有责怪他们的意思,相反这位老提督还打从心底里为这些年轻人感到骄傲。毕竟在这种危难状况下还能保持战斗意志的舰队实属难得。无论胜败如何光是眼前这数个小时的表现就足以让这支舰队傲视这个时代的任何的一支舰队。
看清楚施琅意图的仅仅只有布莱克,项鹰也在第一时间就明白了指挥官的意图。作为新来的助战者,项鹰的舰队无论是在数量上还是在士气上都占有着绝对的优势。因此他一上便摆出了进攻的队形全力猛冲英国舰队的后卫以打乱英国人的队型。并配合先遣舰队将敌舰赶成一团。不过英国人顽强的抵抗并没有让中华舰队的意图轻易得逞。训练有速的英军战舰有海上群王号等在型战舰的掩护下一边调整着有利位置一边则尽量拉近与中华战舰之间的距离。毕竟远距离开火是无意义的,中华军战舰的射程又相对较远。因此英军往往必须努力接近敌舰600码以内再行射击。
“这些英国佬还真是难缠啊。”看着与己方战舰陷入苦战之中的项鹰不无感叹的说道。言语之中并没有任何挖苦的意思,事实上相比那些一遇到困境甚至风向不利就拔腿而逃的舰队项鹰对眼的敌手充满了钦佩之情。
“是啊,没想到那个老人家会这么顽固。”一旁同样称得上“老人家”的舵手洪金附和着感慨道。
“布莱克吗?”项鹰回头瞅上瞅比他虚长几岁的老舵手苦笑道:“有时候真有点搞不清楚那位老人家究竟几岁呢?”
玩笑间从项鹰的身背后忽然传来了一阵异样的爆炸声。巨大的冲击波在海面上冲起了数道水柱。惊愕之余项鹰连忙转身赶到了船尾,待看见自己麾下的一艘通信船被炸得只剩下残骸后,项鹰英俊的脸庞上立即就浮起了一层寒霜:“这究竟是怎么一回事?”
“报告将军,东南方向上出现敌军舰队。延年号受到攻击,好像是被打中了火药库爆炸了。”了望手带着哭腔报告道。
“什么敌舰!”项鹰听罢心头不由的一紧,于是赶忙拿起了望远镜顺着了望手所指的方向放眼望去。却见舰队的东南方向上果然冒出了数艘战舰。从旗帜与船型上来看应该是英国船。觉得纳闷的项鹰不由嘀咕了一句道:“怎么是英国船?这是隶属哪位提督的舰队!”
“将军,这该不会是英国人的后援兵力吧?”一个年轻的军官神色紧张的进言道。
“如果是那样的话,我们的后路岂不是已经被人卡断了?”另一个军官跟着惊呼道。显然他比他的同僚更要紧张。然而他的这份紧张很快就被深入骨髓的恐惧所取代了。因为他发现提督正以锐利如尖刃的目光盯着自己。于是他赶紧低下了头不敢再发出任何声响。
“哼,就算是英国人的后援舰队又怎样。我们现在直接突破他们的主力战舰回头再来收拾那几条漏网之鱼也一样。当然如果到时候他们还敢留在我们背后的话。”言语间项鹰的嘴角扬起了带着血腥的自信。此时是弘武十五年元月二十七日下午未时(约16时),对后世记录中的第二次卡奇湾海战来说时间才刚过了一半而已。