隆武六年二月二十三日，南京城的天际才刚刚泛起一丝白露，巍峨的午门外清一色停泊着十来辆黑色的马车。从马车上陆陆续续地走下的数十名大臣，各个身着绯红冠袍，头带玄色乌纱帽，一看就知是官及极品的朝廷重臣。这些重臣一下马车便不分彼此地相互寒暄起来。

“啊，这不是陈大人吗。”大老远就瞅见陈邦彦身影的钱谦益，迫不及待地就上前主动打招呼道。

“钱大人早。”陈邦彦闻声听下了脚步，继而礼貌地做了个揖回礼道。

“早。陈大人这几日可真是辛苦了。说起来皇上突然驾崩，这会儿正是朝廷上下最忙碌的时刻。可老夫这身子偏偏在这时候不争气，害得陈大人一人独承朝堂。老夫现在想起来都深感惭愧啊。”钱谦益一脸愧疚地开口道。原来钱谦益在向外界公布隆武帝死迅的同时，他又以身体不适为理由告病在家至今。故意将整个烂摊子一股脑儿地丢给了陈邦彦。然而本想看粤党笑话的他，不曾想到陈邦彦等人能在如此短地时间里就能迅速控制住局势。眼看着自己混水摸鱼的计划泡了汤，钱谦益的脸挂着的却不是失望地表情，而是诚恳而又内疚的笑容。

眼看着钱谦益一副无辜的模样，深知内情的陈邦彦不禁在心中暗骂了一句：老狐狸。不过他依旧用那关切的口吻问道：“那里，那里。钱大人真是过奖了。为朝廷效力本就是吾辈的职责。倒是钱大人前几日抱病在家，不知身体好些了吗？今日又抱病早起出席内阁会议，您可要小心点儿自己的身子啊。”

“托陈大人的福，老夫的身子已经痊愈了。巴不得现在就将前些日子欠下的公务一股脑儿地都补回来。”钱谦益干笑一声回应道。只见他又下意识地向周围张望了一番向陈邦彦问道：“呓？陈大人，老夫怎么没看见沈大人与汤大人他们的踪影啊？难道他们已经进去了吗。”

“咳，钱大人，你有所不知啊。皇上这么突然一去，朝野上下顿时就乱成了一锅粥。我等竭尽全力才勉强维持住了现在局势。可是沈大人和汤大人他们却病倒了。请了大夫一看据说都是风寒，还是互相传染的呢。钱大人，你说倒不倒霉。诶，缺了沈大人和汤大人，老夫那里还真是忙得焦头烂额了呢。”陈邦彦苦笑着连连摇头道。

“哦？有这事？啊呀呀，那可真是太不小心了。改日老夫一定要去几位大人的府上探望探望才是。”钱谦益回味了一番陈邦彦的话语后，眼珠子一转连忙扼腕叹息道。

“那老夫在此先代沈大人他们谢过钱大人了。不过钱大人去几位大人府上探望时也要小心啊。大人大病初愈，小心再染上风寒哦。”

“这是，这是。多谢陈大人提醒啊。”钱谦益尴尬地敷衍了几句，当下抬头一看，发现在不知不觉间两人已然到了武英殿外。此时只见一队队荷枪实弹的大内侍卫，已将武英殿内外团团包围。一瞬间，钱谦益与陈邦彦两人均感受到了从武英殿内散发出的异样气氛。于是，两人不约而同地停下了脚步面面相窥起来。似乎都在问对方这究竟是怎么回事。但两人从对方的眼神中读出的却都是不明所以的表情。

正当钱谦益与陈邦彦互相质疑、暗自纳闷时，负责武英殿守卫的陆昆亨匆匆地赶了过来向两人行礼道：“陈大人，钱大人，英武殿已经准备就绪请两位大人入殿主持会议吧。”

“陆侍卫，你这是怎么回事啊？”紧皱着眉头的钱谦益指着周围杀气腾腾的侍卫，不满地问道。

而陆昆亨见状却只是恭敬地一抱拳道：“回钱大人，孝慈太后娘娘下懿旨要属下加强英武殿守备。娘娘说今日诸位大人要在英武殿商讨关系大明社稷的大事，因此特地嘱咐属下不能有半点差池。”

芝兰那女人究竟在搞什么鬼嘛！只不过得了个太后的头衔还真把自己当后宫之主了。竟搞出这样的事端来，女人就是麻烦！钱谦益暗自在心中将芝兰抱怨了够。但面对一旁一脸狐疑的陈邦彦，钱谦益还是摆出了一副一切尽在掌握的表情点头道：“恩，陆侍卫长你先下去吧。”

“是，钱大人。”陆昆亨敬了个标准的军礼，便又回到了自己的岗位之上。眼看着陆昆亨远去的背影，钱谦益心中忽然泛起了一股不详的预感。可眼看着周围陆陆续续进入英武殿文武官员，他还是礼貌地朝陈邦彦做了个揖道：“陈大人请吧。”

“啊，钱大人请。”陈邦彦也礼貌地回了个礼。其实，此时他的感受并不比钱谦益好多少。但一想到今日会议的重要性，陈邦彦还是暂时放弃了心中的不快，随着钱谦益一同跨进了英武殿的大门。

此时此刻的英武殿之内早就聚集了不少大臣。肃杀的气氛甚至都能令人窒息。除了告病在家的沈犹龙以及随军前行的孙露和史可法外，陈邦彦、钱谦益、沈廷扬等三名内阁尚书均已到达英武殿。他们连同司法院左督御史张慎言一同坐在首位。而底下的众臣之中，以黄宗羲为首的粤党站在殿堂的左侧人数颇为众多。而以何腾蛟、夏允彝为首的四五个大臣则簇拥在一起，蜷缩在大殿右侧的角落里，怒目注视着粤党。至于以陈子龙、朱舜水为代表的所谓中间派则零散地站在殿右侧，观望着帝党与粤党之间明里暗里的较劲。

帝党的人数虽不多，但在气势上却丝毫不逊于对方。却见夏允彝率先开口发言道：“先帝有子，皇子继承皇位天经地义。”

“夏大人，可小皇子现在还未满周岁。我大明堂堂天朝之国立一个婴孩为帝，岂不是让人笑话。”对面的工部侍郎李启新毫不示弱地反驳道。

“是啊，皇帝作为一国之君，必该是由文武双全，谋略盖世者承当。拥立一个不满周岁的孩童为帝确实不利于我天朝的形象。”兵部侍郎张煌言也跟着附和道。

“两位大人这话是什么意思！有皇长子在，又怎能由藩王继位呢。”何腾蛟紧跟着反驳道。

“但皇长子毕竟是庶出的啊，且年纪又过于幼小，还是该立藩王符合祖制。”

“先帝对我们的恩情比天还高。吾等食君之禄，却不立先帝的儿子为帝，如何对得起先帝啊。”