离开密室的钱谦益虽没感受到身后芝兰阴郁刺人的目光。但这并不表示他就不知芝兰心中的某些想法。在此之前芝兰对他已经有了多次的试探。钱谦益也开始渐渐明白自己收的这个干女儿绝不是个省油的灯。隆武帝的突然驾崩以及小皇子的顺利出生让芝兰的地位跟着水涨船高起来。这使得她轻易地就得到了太后的封号，得以同李氏平起平坐。而得陇望蜀的芝兰也并没有就此罢休。壮志满满的她正一心盘算着如何在自己的太后头衔上再加一个“皇”字。

看来太后的帽子还是给早了一些啊。妇人就是妇人，目光短浅。给点儿颜色就真当自己是个人物了。从心底里泛起蔑视的钱谦益嘴角隐约挂起了一丝笑意。孤女也好，太后也罢。在钱谦益心中芝兰始终只是一颗高级的棋子罢了。真正让他感到棘手，感到焦虑，感到不安的对手是此刻身处北京城的孙露。只要一想到神策门事变的血腥清洗以及牧野荒原上数万将士同仇敌忾的怒吼，他的心顿时就沉到了谷地。无论是从实力上，还是从心志上那女人都是一个令人畏惧的对手。而在收复了北京城后她在百姓中的威望更是提升到了一个绝无仅有的高度。面对这样的一个对手钱谦益自然是不敢有丝毫的大意，但他同样也不会就此感到自卑。毕竟钱谦益自认比起帝党的其他人来，自己手上还握有一张底牌。正因为有了这张底牌他才敢吃了上家堵下家。才敢在帝党与粤党之间游刃周旋。

想到这儿钱谦益顿时又来了精神，嘴里不禁哼起了小调。却见他七转八弯了一番后拐进了一间不起眼的书房。身为钱歉益私人幕僚的冯如琨早就在房里等候多时了。眼见主子进了门，冯如琨赶忙起身上前迎接道：“属下参见大人。”

“恩，你来了。”钱歉益随口哼了一声后便在太师椅上坐下了。只见一个十四、五岁的丫鬟适时地为他端来一盏香茗。钱歉益接过香茗嗅了嗅茶香，轻轻地品了一口茶。继而满意地点了点头，将茶盏放回了漆盘之中。而那丫鬟也识相地端着茶杯退出了房间，并顺手带上了门。于是房间里又只剩下钱歉益与冯如琨两人。此时的钱歉益这才欣然开口询问道：“现在北边的消息怎么样了？”

“回大人，孙露在二月十五正式入城后第二天便去祭拜了祖庙，并当场宣布了皇上驾崩的消息。据说那女人当场就痛哭流涕，哀叹皇上没能看见北京的收复。还发誓要报答皇上的恩情辅佐新主中兴大明。”冯如琨连忙恭敬地汇报道。

“那她有没有提起皇子的事？有没有表示会尽快就要回南京？”钱歉益抬了抬眼皮阴阳怪气的问道。

“回大人，孙露只顺带宣布了一下皇子诞生的事，至于其他的她就没有再对外表示过什么。还有那女人在祭拜祖庙后似乎即刻就招集了人马准备回朝。不过她本人好象还是留在了北京城中。据说她在那段时间还陆续接见燕北各地众多名士缙绅。”冯如琨将自己知道的消息一股脑儿地都抖了出来。

钱歉益听了冯如琨如此这般的报告，当下若有所思地低下了头。其实，冯如琨所汇报的东西也算不上什么秘闻。多半还是些孙露在北方公开场合的表现。对此钱歉益本人也很是无奈。于是，他又开口询问道：“那北方诸省百姓的反应又如何呢？”

“回大人，包括辽东在内的诸省现今均已归顺朝廷，各地烽火也日渐平息。而北方儒林乎并不在乎孙露女子的身份。现如今北方百姓更是将光复故土的孙露视做神人。京畿周围前去京城投靠攀附的士人缙绅简直数不甚数。”冯如琨说到这儿，又无奈地苦笑了一下，补充道：“大人，不可否认，这同我们实现的预计有很大的出入。”

原来按照帝党们事先的预计。孙露这次北伐就算能迅速解决满虏，也会遇到北方各方缙绅义士的阻扰。毕竟从孙露自封大明首相到现在，她在北方的名声一直都是声名狼藉的。北方儒林中充斥着对她的冷嘲热讽与恶意漫骂。至于流传在百姓之中的各类奇形怪状的流言蜚语就更是数不甚数了。可谁会曾想到北方诸省竟会象现在这般乖乖地听话。那些先前还在骂孙露是婊子的人，转眼间就趴在地上恨不得立刻就去吻她的脚指头呢。

“哼，当年为了讨好满虏，他们连头发都可以剃去。何况是讨好一个女人呢。好了，好了，咱们就别去管那些软骨头了。孙露那女人就算不回南京，估计咱们这里的事她也都能猜个一二。还是先来谈谈眼前的大事吧。”钱歉益满不在乎地冷笑了一声后，又向冯如琨正色问道：“各藩王那里现在有什么动静吗？”

“回大人，沈犹龙等粤党在皇上驾崩后便连续拜访了潞王、鲁王、惠王、瑞王等诸多藩王。这几日更是时常出入与鲁王府邸，看样子颇有力挺鲁王的架势。”

“哦？沈犹龙那老匹夫不是说他身体不适要回家养病。怎么皇上一西去，他反倒是越发精神了。看来谁都不肯消停啊。”钱歉益自嘲似的感叹道。随着隆武皇帝的突然驾崩，帝党与粤党之间的争夺目标也从原先的亲政问题，转变为了新皇的人选问题。

“不过，也有风声说户部尚书陈邦彦等人更倾向于太子。大人，看样子粤党内部现在也是众说异词啊。就不知道孙露那女人是怎样的想法了？”冯如琨感触颇深的补充道。他知道在帝党之中关于皇帝人选的问题也存在着不小的分歧。

“这是当然，所谓一朝天子一朝臣。历来围绕着立嗣之争，朝堂上下的明争暗斗数不甚数。更何况咱们这次是直接立帝呢。”一想到自己有能力决定皇帝的人选，钱歉益在心中就泛起了一种异样的自豪感。如果说以前帮助隆武帝“夺权亲政”对钱歉益来说还是一场疯狂赌博的话。那么现在凭隆武帝生前留下的种种布置，以此来辅佐太子登基，对于他来说就简单得多了。想到这儿，钱歉益不禁激动地起身挺了挺腰板道：“刚才老夫已同诸位大人达成了共识，决定力挺太子登基。因此我们要趁势拉拢粤党中的太子派以增加我们的实力。”