“王爷放心，蒋玉菡的爹娘，我都已经安顿得妥妥帖帖了。”

忠顺王嘴角上的微笑渐浓：

“你做事总能快人一步，不愧是我的贤内助。”

顿了顿，又问：

“我倒忽然又想起来一件，蒋玉菡的小妹，也是优伶，生得还很不错？”

王妃抬起头，望着忠顺王，轻轻点点头：

“是，他妹妹叫蒋清宁。”

忠顺王望着王妃摇摇头：

“不是我要，是要想法子，把这丫头送去给贾琏。

叫她哥哥告诉她该做什么，做不到，就别想她爹娘活命。”

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却说这蒋玉菡，艺名唤作琪官，因生得妩媚温柔，聪明伶俐自幼学戏，便做小旦。后进入内廷戏班供奉，也因极擅应对很得喜爱。后来被皇帝赏给忠顺王，也颇得忠顺王的心意。

蒋玉菡自从到了忠顺王府，这半年里几乎从不出府，但因他在内廷戏班的名声甚大，不知多少高官贵宦都想一睹风采，与之结交。

近来忠顺王事多，暂时停了府中戏班的差事，于是蒋玉菡便得了便宜，时常出府游冶，不一时，就成了北静王、冯紫英等人的座上宾。

也不过几日，冯紫英请宝玉来家。

宝玉到时，薛蟠、蒋玉菡和锦香院的妓女云儿早已在那里久候，众人饮酒唱曲，十分尽兴。

偏偏宝玉是个一见美色便十分留恋的，紧紧的搭着蒋玉菡的手问这问那。

那蒋玉菡是个唱小旦的，霎时便心头雪亮，却故意问道：

“宝二爷可是想听我唱曲？”

宝玉只要他不走便好，连连点头：

“你唱什么都好。”

蒋玉菡莞尔一笑，随即轻轻唱道：

“你是个天生俊生，曾占风流性。

看他无情有情，只见你笑脸来相问。

我也心里聪明，适才呵！把脸儿假狠，口儿里装做硬。

我待要应承，这羞惭、怎应他那一声？

我见了他，假惺惺，别了他，常挂心。

看这些花阴月影，凄凄冷冷，照他孤零，照奴孤零。”

一曲《朝元歌》唱罢，媚眼如丝，直看得宝玉已然酥了半边身子。

宝玉向袖中取出扇子，将一个玉玦扇坠解下来，塞在蒋玉菡手里，道：

“微物不堪，略表今日之谊。”

蒋玉菡也不推辞，只笑道：

“我这里也有件回礼，二爷不要嫌弃。”

说着，将系小衣儿一条大红汗巾子解下来，递与宝玉道：

“这汗巾子是茜香国女国王进贡来的，夏天系着，肌肤生香，不生汗渍。昨日北静王给我的，今日才上身。若是别人，我断不肯相赠。二爷请把自己系的给我系着。”

宝玉听说那汗巾是北静王的，喜不自禁，连忙接了，将自己一条松花汗巾解了下来，递与蒋玉菡。

两个人互相交换了汗巾，刚刚系好裤子，偏被薛蟠发现，又将二人嘲笑一番。

宝玉是个心里没算计的，全不知落入了蒋玉菡的圈套。