贾琏从袖中拈出平儿描画的图样：

“这两支赤金钗子，是我们府里一个庶出的不肖子弟偷出来的，不日就要在外面当卖。

这钗子原值不得几个银子，倒是这个不学好的子弟耽误不得，若是不抓住好好教训一顿，我贾家的祖宗也不答应。

我知道你们典当一行都是互通声气的，你叫人多描几张图样，去各家都知会一声，叫他们给我留个心。找到了家贼，我这边有赏。

但凡这副钗子只要一出现，你们就把来典当的人给我拖住，同时立刻派人去我府里送信。”

招手将兴儿唤过来，朝掌柜的一指：

“我若不在，就找他。

你只要跟门上人说，‘首饰楼有急事找琏二爷手下的兴儿’，他们自会立即送信，记住了没有？”

兴儿此时又来了伶俐劲儿，立刻接口道：

“请二爷放心，此事关乎咱们荣国府的脸面，奴才一定谨慎行事。

咱只叫两三个力气大、又办事妥帖的过来，悄没声地将人带回咱们家去处置，也不给当铺掌柜的们添麻烦。”

掌柜的哪里敢不应承？双手接过那张钗子的图样，诺诺连声：

“请二爷放心，小的立即就照办，必定不误了二爷的事。”

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出了当铺，贾琏便吩咐兴儿回府去等着抓人，自己则去了秦宅。

秦宅在府西大街上，走进一条不起眼的东西向胡同里面几十步，就见到一处独门独院，小门小户，门前略宽敞之处，有两棵大槐树，正是那晚贾琏拴系马车之处。

敲门之后，等了一会子，里面才有沉重的脚步声传来。

开门的，却是六旬开外的老秦业。一见是贾琏，一时有些慌乱，张着口，愣在当场。

贾琏知他是个老实人，便放低声音提醒：

“外面不是讲话之所。”

秦业这才慌忙点头，赶紧将贾琏请进院中去。

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这果然是个穷京官的家。

房子格局还好，是个齐齐整整的四合院，院子当中的甬路也是方砖墁地，但门楼、正房都不过是老旧的素净清水屋脊，应该是多年都没翻新过了。别说院墙上用的都是碎砖，就连屋墙的砖都有碎裂的。

尤其北边墙外，想来是家香烛店用来的晒佛香场院，使得秦家的整个院子里，始终都飘着一股香烛的气味。

进到屋中，见白墙多年不曾粉刷过，显眼处都留着几处雨天漏水的印子。顶上也没有天花，能瞧见屋里的大梁、檩子、椽子等木料上全无油漆，不少地方都糟朽了。

至于家具摆设，就更是能省则省，不破也旧。

想起曾听说因为秦钟贾府私塾上学，秦业便亲自带着秦钟，去贾代儒家拜见，恭恭敬敬奉上了贽见礼。而这二十几两银子，是老秦业东挪西借、东拼西才凑齐了的。

贾琏暗暗摇头叹息：

秦大爷为人谦恭有礼，为官两袖清风，对子女重视教育，本应该种善因、结善果，教出的娃都该是可卿那样的品行、气度和能力。

只可惜啊，偏偏老来得子，往往会因为当爹的老迈年高，管教不力，无法发挥出铜头皮带的最佳效力，而最终导致的结果，就是不断地重演着名歌唱家张二河的悲剧。

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秦业低着头将贾琏让进屋中入座，自己关了门，才道：

“家中委实寒酸得紧，连下人也没有一个，让琏二爷见笑了。”

说着话，就要亲自去给贾琏倒茶。

贾琏赶忙站起身拦住：