到了尉廨，崔晙春风满面，笑道：“有些时日没见到薛少府，愈发风采不凡了啊。”

“崔公请坐，上次在城外耽搁了，未赶上崔公佳宴。是我太失礼了，本想登府道歉，可惜近来庶务太忙了。”

“该忙，该忙，都是为了县中父老。”崔晙笑道：“今日来，是有桩喜事，我那位族侄寿安尉崔祐甫任命下来了，转为昭应县丞。”

“哦？可喜可贺。”

崔祐甫比薛白早上任半年，又在郭万金一案中立了功劳，但这次迁官却也算是极快的，可见崔家之能量。

“我从兄过世得早，但好在博陵崔氏第二房还有些人脉在朝中，顾念家族情谊，对这孩子多有提携。”崔晙谦虚地笑了笑，又道：“对了，其实是薛少府你立了功，竟无功赏？”

“朝廷待我已经太过恩宠了，不敢再居功谋职。”

“原来是少府没有打点。”崔晙很是亲热，道：“若有需要，老夫也有些人情关系，大用没有，锦上添花却是能做得到的。”

薛白听得懂他的言下之意，这些大户都是人精，眼看着他越来越站在逃户贫农那一边，已感到不安了。赶紧来展示一下能量，敲打他、拿捏他。

这态度都摆出来了，乔二娃的案子，薛白也就没再请崔晙这个苦主宽恕减刑。

吕令皓判得也很快，崔晙在尉廨与薛白愉悦地闲谈了一会，再到公堂上观刑，不多时便判了乔二娃斩刑，以维护崔家在偃师县的威望。

“县令是以‘斗杀’判的，诸斗殴杀人者绞，以刃及故杀人者斩。乔二娃当时是拿了放在院里的铁䎬打死了人，若说算以刃杀人，有些勉强……”

“他的三十五亩地呢？”

“公堂上没说过。”

薛白回忆了一下，问道：“伊河南岸那五百余顷田地，一半都归崔家了吧？”

“是，都说今年要旱，乔二娃这三十五亩地再归了他，便可从伊河再引一条水源出来。”

“归不归他都能引渠，只不过给别人的田引了水，心里难免不舒服……”

恰此时，县署前一阵喧闹，过去一看，却是乔二娃的老母亲哭得晕厥在公堂上了。薛白遂让大夫去将她救起来，之后便听她哭诉不已。

“县尉听俺说，二娃没有故意杀人啊，他和刘翠从小就订了娃娃亲，俺家聘礼可早都给过了，刘翠她阿爷不能收了俺家的粟又把她卖了……大娃长到六岁就没了哇，二娃十三岁就没了阿爷，从小就受苦……县尉你不知道那管事有多欺负刘翠……”

这老妇翻来覆去也就是这些话，说得也很乱。

薛白听明白了，但救不了乔二娃。就算他从唐律的方向改变判决，无非是把斩刑改成绞刑。他上辈子没这种感觉，但如今总感到这不是律法的问题，而是封建制度下的奴隶制残余问题。

斩刑还得等刑部复批，此案倒是不急，薛白安抚了老妇，又安排柴狗儿在牢中照看乔二娃。

在官场框架之内，他也只能做到这个程度了。

~~

年节前，樊牢肯定有给宋家运过一批铜料，到了二月初九，宋勉找到了薛白，问他能否利用杨氏商行处理一批钱币。

“宋先生有多少？”

宋勉道：“六千多贯吧。”

“这么多？”

薛白确实惊讶，那是六百多万枚崭新的铜币，想要不被人察觉地运出去当然很难。他从吕令皓那里支出钱来开渠，其中是有丝帛、金银、粮食等等交换物。

“能处理得了吗？”

“能。”

宋勉笑道：“拿田来换如何？”

薛白道：“杨氏商行拿得出五千贯的货。”

“不需要。”宋勉摆摆手，道：“丝绢放久了会烂，金银笨重占地方。总归是田地最好，能生钱。杨氏商行初到偃师，要拿出这么多货来也为难。此事简单，宋家把钱给你，你划田地给宋家。”

薛白端起水杯抿了一口，目露沉思。

宋勉道：“不会让你为难，依市价，一亩良田三十贯，荒田便依十贯算，你看着划便是。”

薛白还在沉思，说是市价，宋勉给的毕竟是假钱。

“薛郎见谅，相比起来，宋家真算是万分有良心，无愧于圣贤书了。”宋勉道：“我们以铜币来买，六千贯才买几顷田地？可郭家呢？坐等着你走了，凭白吞下你在开垦的三十余顷田地。”

“竟有此事？”

宋勉笑道：“薛郎真不知吗？”

“隐约有所感觉。”薛白道：“但无凭无据，人家也没做什么，不好妄加指责。”

“你在陆浑山庄也见了，宋家待佃客如自家亲戚。这些田地要是落到了郭家手里，那一百余户、四百余人如何还有活计？”

替代高崇、郭万金替宋家销恶钱，这本是当时就说好的，话都说到这种地步了，薛白也只能点头应下。

但他脸色却不太好，缓缓道：“既然郭家敢伸手……”

宋勉会意，道：“县尉若要整顿偃师，我赞成，但陆浑山庄与回郭镇数十年为邻，只怕是不能在明面上出手相助了。”

~~

杜妗拿起一枚铜币掰了掰，掰不开。

她遂拿起剪子用力刮了几下，眼神不豫起来。

“我们若是要做飞钱生意，绝不能用这些恶钱，这行当可最重信誉。”

“简单，熔了，加铜料重铸，官钱也不是纯铜。”

杜妗很不习惯这种被人掣肘的合作方式，道：“宋家还是得除掉。”

“不急，一个一个来。”薛白道：“现在满县的世绅都对我有敌意，只有宋家因与我们有这层一起铸私钱的情谊，认为我们不会动他们的田，还会夺别人的田给他们。”

“那就留到最后？”

薛白把手里的铜币丢回箱子里，道：“希望我们与宋家利益关系能走到最后。”

虽说他开垦的是荒田，其实从买铁石、铸农具、供贫民、雇劳力、开水渠，花费加起来也有上万贯，还不算人力。等到粮食种出来了，这些田地便价值将近十万贯。

这毕竟是薛白调动一县之力做出来的成绩，不是一般的商贾能完成的，且偃师县境内已没有更多能开垦的田地，故而郭家、宋家纷纷眼热。

再加上越来越多的逃户希望薛白能为他们求条活路，冲突早晚是避不开的了。

“郭涣邀我明夜到回郭镇赴宴。”

“动手不至于，但只怕又要软硬兼施了。”杜妗道：“也许有漂亮的小娘子勾引你？”

“希望吧，你要磨炼我的意志力？”

此时不是磨炼意志力的时候，两人正在当铺里说话，准备把这当铺改成丰汇行。

很快便有人来打扰了。

“郎君，刁庚到了。”

~~

刁庚这次来，说的是第二批铁石已经在路上了。

他们这些人说是英雄好汉，其实紧张得很，总担心薛白许诺的粮食不兑现，一开春便赶紧把铁石运过来，毕竟危险的生意早做了早安心。

薛白则从容得多，谈过正事便问道：“对了，我上次说的事，樊大当家考虑得如何了？”

“县尉与帅头说了什么？”

“他没说啊。”刁庚十分好奇，“帅头回山了也不与我们说，闷在屋里像是有心事。我还当他的魂被县尉勾……”

他意识到不好拿薛白开玩笑，住了嘴。

“你想听吗？”薛白问道：“守得住秘密？”

“守不住，县尉还是别和我说了。”刁庚道：“你们都是干大事的人。”

“我们？高尚。”

“县尉就别再套我话了吧？”

薛白道：“帮我个忙如何？明日到县牢去救个人。”

刁庚听了虽然惊讶，却没惊恐，挠了挠头道：“县尉怎知我们以前到怀州县牢救过帅头？”

“那我们是知己了？”

“县尉和我这大老粗说笑呢，小人哪敢和县尉做知己。”

话是这般说，刁庚却是笑得很高兴，觉得自己好像与官员当了朋友，整个地位都不一样了。

~~

次日，薛白到郭家大宅去赴宴。

都到了二月中旬，姜亥的伤也早好了，但薛白只带了老凉、薛崭。

薛崭也算是高门出身，家道虽中落，眼界还是有的，一开始真瞧不起镇上的土地主，但到了郭家之后，看着那鳞次栉比的大宅，也是惊得说不出话来。

“尻，那差不多整个镇就是一个郭宅了？”

不等薛白开口，老凉先是道：“谁让你一日到晚爆粗的？姜亥是吧？不像样。”

薛白抬头看了一眼郭家如寨垒般的高墙，心想就当世而言，这些世家大族一心壮大门户，在他们自己的认识里肯定是没有错的……说白了大家就是立场不同。

郭涣很热情，领着薛白与吕令皓到了大门，郭太公早已亲自等在门外。

“蓬荜生辉，蓬荜生辉啊，可算是把县尉盼来了。”

“看得出来，郭公是真心期盼啊。”

“老夫就怕等县尉高升了，都无缘一见。哎呀，若非老夫这双腿不好，一定要到县城里瞻仰县尉风采。”

薛白带着笑意，莞尔道：“郭公可是怕郭家地方太大，走不出去。”

气氛稍稍一滞之后，众人都纷纷大笑起来。

“县尉风趣，妙语连珠。”

“……”

这边县令、县尉、录事正在县城外欢宴，县署之中却忽然出了乱子。

因主官都不在，吏役们都是最放松的时候，忽然几个蒙面大汉也不知是从何处窜出来的，赤手空拳直冲县牢，将差役们打得满地找牙，径直打开了乔二娃的牢门。

至于年节前因被妓子状告而关进来的罗玢已赎了刑出去了。

“二娃？”

乔二娃抬起头，还有些发懵，已被人拎着拖了出去。

“不好了，劫牢了！”

杜五郎正在尉廨处理文书，听得动静探头一看，连忙大喊起来。

他像是吓坏了，冲进县令的官廨，一把拉住两个幕僚，道：“快去！凶徒杀进县署，劫牢了！”

“我们能怎么办？让差役拿下啊！”

“县尉和班头都不在啊！”

几个幕僚探头一看，赫然见那些凶神恶煞的凶徒还在肆意破坏，吓得连忙逃窜。

杜五郎抱着头喊了一会，见人都跑光了，眼珠子一转，转回令廨，只见一个个柜子都是上了锁的。

他早有准备，从怀中拿出一把锤子来，径直砸开铁锁，拉开柜子，拿起文书便翻。

“田册，田册……”

有些人还在觊觎薛白升迁后留下的田产，却不知薛白这边却已经抢先一步出手了。

“还没找到，继续打，一定要打得满地找牙才行，真正的田册……有了！”

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