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福建安平桥,郑府,翼堂楼阁,亭榭互对,典型歇山式三通门五进院落。精舍、小桥、曲径、异草,疏影交错,似有暗香,一座极具江南气息的园林庭院,正是大盗郑芝龙花费巨资,新建的豪华府宅。
前厅内,郑芝龙及一干部将聚集议事。
“将军,这个四海总督来的突然,定有古怪,我们不得不防啊!”部将郑彩深皱眉头道。
“大哥,我看这个大官八成就是来捞银子的。那些个红毛鬼,何需他来插足!”郑芝龙的弟弟芝虎气愤地吼道。
一时间,诸部将议嚷纷杂,大都对这个插足海洋的总督极为不满与警觉。
郑芝龙也一时没有头绪,如果还是当初亦商亦盗时期,到没有太多考虑。谁阻挡他们的财路,谁就是敌人。可自从受抚以来,扯着官军这张大旗,郑芝龙的海洋贸易虽然是风生水起,蒸蒸日上。但做起事来,不免就不能随心所欲了。
自从被红毛鬼和刘香偷袭后,郑芝龙大怒,甚至发出悬赏,通缉刘香。福建巡抚邹维琏奏请朝廷平乱,郑芝龙并未阻拦。因为他认为朝廷无暇顾及闽海这点风波,到最后还是要借重他的力量。他怎么也没有想到,皇上竟然派来个所谓的四海总督。而且据情报所说,这个四海总督麾下拥有的海船战力还并不孱弱,竟然拥有几艘四千料的大海船。
难道这是朝廷开始怀疑起他郑芝龙,还是另有打算?毕竟曾经身为海盗,所以郑芝龙对于官军还是非常敏感的。他之所以受抚的一个很大原因,就是他清楚地知道,朝廷并没有一支可以制衡他的水师,所以根本不虞有吞并之险。
“将军,许多商贾都派人前来问询,为何朝廷要对他们重复征税。如果将军再无措施,他们就停止缴纳例银!”洪旭见众将讨论稍歇,开口向郑芝龙汇报此事。
“这些忘恩负义之徒,如果没有我郑家令旗,他们早不知被多少海徒劫掠。我看谁敢不纳例银,老子灭了他!”脾气暴躁的郑芝虎闻言大怒,站起吼叫道。
郑芝龙对弟弟的脾气早已习惯,不紧不慢地挥挥手,抚摸着下颚道,“商贾不足为虑,都是些墙头草。我们每船例收三千金,而这个徐总督收海银的方法,比我们不但要少,而且还精细,商贾们当然愿意去他那里。”
“不过要想从我郑芝龙口中抢食,可不是这般容易的事情!”
“对,大哥。大不了,我们回台湾,重操旧业算了!”二弟郑芝豹也附和道。
“不,我们只要让他知难而退就好!”郑芝龙眼睛一定,嘴角微笑道,“这东海之上,可是海徒最活跃的海区,他们最喜欢伪装成商船。据说这个徐总督的水军,很喜欢登船查税,也不怕那些海徒们乘机劫船,真是个……‘海龟’啊!”
东海上,乙级07号中型战船和两艘丙级11号,23号小型战船正自琉球返航巡逻的途中。虽然徐再生还不能在琉球驻军,以免节外生枝。但临时停靠,补充淡水食物,还是无有大碍。于是大部分战船就在松江,琉球二地间来回巡逻,几乎把通往日本朝鲜的海路,全部监控起来。
为了更加便捷地调度指挥,徐再生把所有战船按照吨位划分型号。所有战船按照甲乙丙丁排序,凡四千料以上海船编为甲级战列舰,可以配有中华历代名将称号。四千料至二千料战船编为乙级驱逐舰,凡建立功勋的将卒可以命名本级战船。二千料至一千料海船编为丙级护卫舰,一千料一下的则为丁级轻型快船。至于其他诸如补给舰,运输舰,登陆舰,医疗船等,皆按其功能简称编序。
“把总大人,前方发现五艘商船,未挂‘关旗’!”
07号战船舰长余光原为东江老卒,自从随夏广复投效徐再生后,因训练成绩突出,被升为百总。登州战中,其作战勇猛,水门一役斩杀敌首十多级,身负重伤昏迷半个月才苏醒。徐再生大喜,不但亲自去看望,还迅速就把他提为把总。这次南下,更是独自率领一艘乙级战船。
余光很满足,在东江随毛帅东征西讨十多年,他也不过仅仅是个把总的武职。可自从跟随徐再生后,徐都督不但没有猜忌怀疑他们,而且还对他们这些老卒大加重用。月晌从不拖欠,伙食丰盛那更是没话说。妻儿这次也随军南下,十三岁的儿子更是在都督设立的学堂里免费读书。
读书啊,每当想起儿子在他面前背诵兵书时的快乐,余光就充满自豪,觉得无比幸福与满足。他懂得,这一切都是徐都督赐给他们的。不然他们现在可能还在辽海过着日晒雨淋的艰辛生活。
余光觉得他无以报答都督的大恩,他只能努力地做事,恪尽职守,一丝不苟。以前最讨厌读书的他,甚至也开始随儿子认起字来,只因为徐都督说过一句话。你们不识字是不好的,那样我如何放心把军队交给你们带领。
当属下禀报有商船未挂‘关旗’时,余光第一时间奔向塔台,举起望远镜向目标察看。果然五艘一千料大小的海船,满帆快速避走。见他们吃水的刻度,绝对是载了一船的货物。
余光毫不犹豫,当即下令鸣炮喝止,同时其他二艘战船绕过去包围阻击。几艘商船并没有继续避逃,而是纷纷降帆减速,这让余光放松不少。
战船缓缓靠近,余光却突感一丝不安。因为对方的商船甲板上,只有寥寥几名水手,更不见管事现身,这绝对不合常规。
舷板已经放下,财税司的司务在数名兵卒的陪伴下,已经走向商船。其他兵卒或倚栏休息,或坐在甲板上抽旱烟。
不对!余光心中一跳,拿起望远镜仔细观察起最近的这艘大商船。一个印记立刻吸引了余光的注意。这是卡座,安置火炮,减少后坐力的专用设施。虽然看不见火炮,但卡座上的痕迹竟然无比新鲜。这说明什么?说明可能不久前,这船还是战船。可战船为何要伪装成商船?
“快,后退,立即后退,全船战斗戒备!”余光丢下望远镜一边大喝,一边奔向甲板。
亲兵闻言一愣,但看到余光那极度紧张的模样,不及考虑,立即拿起腰间的铜锣哐哐哐用力地敲起来。
战斗戒备?敌袭?可是……敌人在哪?所有兵卒齐齐一愕,值岗的兵卒最先反应过来,迅速装填弹药。而财税司的司务和那几名兵卒则站在舷板上,稀里糊涂,不知是该进还是退。