３o年代中期，英国海军部已很清楚，舰队的驱逐舰力量不能满足要求，需要建造能对高的部队护航运输队进行护航的快护航舰艇。为完成这一任务，确定建造V级和.级作为过渡措施，同时，还计划建造一个新的舰级，即狩猎级，该级舰在财政预算中被叫做快护卫舰，以便国会能批准它们的建造计划。该级舰是第一流的反潜舰船，即护航驱逐舰的前身。为了增强防空和反潜的能力而牺牲了度和鱼雷，因此它们主要对东海岸的护航运输队进行护航，也用于地中海。

1９４o年6月，美国海军提出了打算建造一种新型舰艇的初步设想，这种舰艇专门执行护航运输队反潜任务。

８月，制定出了最初计划，但是现，这种舰船的造价非常昂贵，因此决定继续建造本森级驱逐舰。事实证明本森级的设计是非常好的。在英国的美国海军人员对狩猎级有深刻的印象，它实际上就是美国海军需要建造的舰艇。

1９４1年初，美国根据狩猎级的设计，也制定了一套建造一艘1o８５吨护航驱逐舰的计划，但是后来也作废了。1９４1年6月，英国海军部请求美国按租借法案建造1oo艘护航舰艇。对这些护航舰艇的要求是排水量1５oo吨、长３oo英尺、航２o节、活动半径要大。

英国海军部的代表接受了美国海军废弃了的建造1o８５吨护航驱逐舰的方案。

７月，美国批准为英国海军建造２o艘这种护航驱逐舰，但是罗斯福总统于８月把该数字提高到５o艘。

然而，直到1９４1年11月才开始订购，因为优先需要登6舰艇和商船，护航驱逐舰的建造便被拖延了。

由于蜗轮机的生产满足不了后来大量订购的需要，因此不少护航驱逐舰只得装上柴油机和蜗轮电力动机。比较重要的舰船也大量需要柴油机，因此为了不降低重要舰艇的建造度，许多护航驱逐舰上柴油机的马力只达到设计的一半。

为了尽快建成这些护航驱逐舰，采用了包括预制焊接构件在内的大量生产技术。该级舰有很大的工作空间，特别是在舰尾深水炸弹设备周围，由于进行了很好的分舱，使损害管制变得更为方便，而且储备浮力很大，使舰船能经受住很严重的损伤。这些舰艇设计有很高的干舷，不易上浪，但是很不灵活，因而加剧了横摇。

了解到德国正在建设一支近岸潜艇舰队之后，英国海军部急需有一种大型的近岸护卫舰，而且这种舰可以由不熟悉军舰建造的厂商迅建造。

选择的设计方案基本上是商用捕鲸船的设计方案。这些捕鲸船在米德尔斯布勒的史密斯干船坞造船厂建造时，英国海军部检验了这些船。

1９３９年７月至８月订购了第一艘新式轻护卫舰。英国海军部决定建造轻护卫舰是明智的，因为这些粗糙的小舰出色地完成了任务。这些舰设计简单，便于迅建造。第一艘舰从安装龙骨起只用五个半月就完工了。

到1９４o年５月，大批轻护卫舰开始服役。加拿大海军为了建立自己的护航部队，也开始建造轻护卫舰。最初订购了6４艘，第一艘于1９４o年秋开始服役。

当时只有根少几家工厂专门生产蜗轮动机，而且是专门供驱逐舰和巡洋舰使用。为了加轻护卫舰的建造并充分利用现有的生产设备，决定在轻护卫舰上安装活塞动机。活塞动机还有一个优点，即比较容易维修和操纵，也很结实。

轻护卫舰非常机动灵活，耐波性好，“它们漂浮在水面上就像软木塞一样”。然而，它们的生活条件、拥挤情况以及缺少通风设备，使舰员极度劳累。按原来的设计方案，舰员们住宿在楼，那里的铺位类似卧铺和吊床。

为了容纳战争期间额的舰员并改进他们的住宿条件，在以后的护卫舰上，楼一直延长到烟筒后面。这使水兵不用沾水就能到达舰桥，而在早期的舰上，水兵则要通过舰桥前面大浪不断冲刷的露天甲板。额载重量也使舰艇在大浪中的灵活性降低很多，伙食也很成问题，因为厨房在舰尾，待食物到达寝居甲板时，几乎总是冷的。

由于该舰是近岸护卫舰，所以没有冰箱，也没有烤面包的设备，在海上航行十天之后，如果没有补给，食品就要定量分配。

由于需要远程护航舰艇，又研究了河级护卫舰。但是，以前建造花级轻护卫舰的许多造船厂，由于船台短，不能造河级护卫舰，于是便设计了堡级轻护卫舰。决定保留花级上的动机，再装上两个水管锅炉。

堡级的缺点是，要携载许多架空线，因而空气阻力很大，在低航行时很难进行机动。除这点外，堡级是很好的舰艇，也是对花级的很大改进。这种舰由于干舷较高，更加上不易上浪，反潜装备也很优良。

“哈德利堡”号于1９４３年6月下水，是第一艘装有“乌贼”型深水炸弹射器的舰艇，后来这种射器就成了舰上的标准装备。尽管电气设备普遍有了改进，住宿条件也有了很大改善，但是像其它1ooo吨的舰船一样，这种舰在大浪中航行时，舰员们感觉还是很不舒适的。

言归正题，1９４o年４月２o日，u４７碰到一支向北航行的船队，如果想展开攻势是易如反掌的，但普里恩对鱼雷已丧失了信心。于是他打消了出击的念头，怏怏不快的返回了基地。普里恩如此叙述了他不出击的理由：“难道能用木枪来打仗吗？”并且露出一副哭笑不得的表情。

普里恩舰长的几次失败表明，从开战之初，德军的鱼雷就有很大的缺陷。

开战后不久，u５6舰长兹安少校遇上了“洛洛尼”、“尼尔逊”、“福特”号三艘军舰以及十艘驱逐舰。u５6对这个护卫严密的舰队展开了凶猛的攻击。

有三枚鱼雷“砰”的地撞上了“尼尔逊”号，却没有一枚爆炸。因此，兹安少校被从前线撤回，调到了潜水艇学校，这位舰长大失所望，精神极不稳定，变得有点神经质了。在挪威战事结束之前，鱼雷接二连三地生事故，引起德国海军部的关注，为此设立了调查委员会。据查：鱼雷的磁气火装备之所以屡屡出现莫名其妙的故障，很可能是由于北方海域蕴藏着大量的矿石。

不过普里恩少校当时使用了击火式鱼雷，没想到也出了故障，所以肯走是鱼雷去航的深度过大，致使无法爆炸。这样就等于u艇不再拥有有效的武器了，４月２o日，鱼雷委员会从各个方面进行调查，并进行了全面试验，结果查明了磁气火式鱼雷的几大缺点及其原因，当然有一些为因为火击针不能使鱼雷火。

有些鱼雷雷管虽然能爆炸，却不能引爆炸药。兹安少校未能炸掉军舰“尼尔逊”号就是最明显的例子。

结果从1９４o年6月起，就只采用击火式鱼雷，暂时不配备磁气火式鱼雷。

这样一来，u艇的舰长们受到鱼雷击沉目标威力的限制。挪威作战后的几个月，他们每次攻击一艘敌船平均要用两枚以上的鱼雷，而以往则只需一枚。

正因为这些原因，鱼雷被过多地消耗，作战时间大大地缩短，u艇在返回基地补给的途中，常眼巴巴地看着英方船队安然通过却又无可奈何

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