“柔克义公使先生，袁世凯大人到！”

在那已经等待了一会的柔克义，站起了身子：“袁世凯先生，能够见到您非常荣幸。”

“我见到你也一样荣幸。”袁世凯笑容满面：“不好意思啊，公使先生，公务繁忙，实在脱不开身，让您久等了。”

“袁大人是大清国的第一等要员，大清国的皇上许多事情都离不开袁大人，这些我完全能够理解。”和袁世凯寒暄了会，柔克义说道：

“袁大人，我想我的来意您也已经知道了。战争无论对于谁来说，都不是愉快的事情。血腥、流血、死亡，充斥着每个人的灵魂”

袁世凯听着美国公使喋喋不休的说了一大通话，面带微笑，始终不改，等到柔克义说完，袁世凯这才说道：

“我明白你的意思，公使先生，美国是想出面调停战争，这很好，我们也并不想将战争继续进行下去，毕竟这对谁都不好”

说着忽然停顿了下：“那么直截了当的说吧，日本方面有什么要求？”

柔克义笑了起来，和自己打交道的这个中国官员，毫无疑问是个非常聪明的人，他有能力，有野心，并且似乎具有洞穿一切的能力，在他的面前，你很难隐藏一些什么。

“好吧，我想我可以诚实地告诉我所知道的一切。”柔克义耸了一下肩膀：“日本国方面提出的要求是安阳北洋第三镇第六协第十一标必须立刻停止由中国方面率先跳起的军事行动，停止对正在执行任务的日本国近卫第二旅第四步兵联队的武力进犯，尔后才可以进行一下步的谈判。”

袁世凯在那沉默一会，忽然笑了起来：

“中国方面率先挑起的军事行动？日本国这是在颠倒黑白那。公使先生，有些事情你们这些旁观者其实看的比我们还要清楚。正在执行任务的日本第四步兵联队？我很想问问他们，这些日本军队正在我大清的土地上执行什么样的任务那？”

柔克义的话显得有些遗憾：

“袁大人，对于目前的状况，我表示我私人的同情，以及对您和大清国的支持，但是，这仅仅是从我私人方面。您应该知道，在之前的条约之上，外**队有权在不支会清国政府的前提下，以军队捍卫本国侨民的安全，所以日本第四步兵联队的做法并没有违反条约规定。”

“是啊，条约，条约。”袁世凯嘴角牵了下，似笑非笑：“有了条约，腰杆子就硬了。不错，日本人是在保护他们侨民的安全，这点我们无权插手，不过有一条，萧天也正在保护大清国子民的安全！”

柔克义怔了一下，并没有明白袁世凯的意思，袁世凯语气淡然：

“公使先生，在条约上没有任何一条规定，在允许中**队驻军的地方，中**队不可以以武力保护本国国民安全！”

袁世凯的话虽然淡然，但却悲怆，“允许中**队驻军的地方”，这里是中国的国土，但什么地方能够驻扎军队，却必须要用外国人强加给中国的条约来安排。

《辛丑条约》规定：