“四十三艘？……还真是想不到！这些船你都买过来了？”

奉天府，费老头对那个被他派去朝鲜的理藩院的员外郎问道。

“尚书大人，卑职把那四十三艘都买下了，只花了三十万两银子！”尹泰恭恭敬敬的对费老头说道。他是镶黄旗人，章佳氏，本来在内务府任笔帖式，后来升了主事，兼内阁侍读，直至而今，年已四旬，却一直没有再被升迁。后来被调到费老头身边做事，因为能力还行，被费老头又调到了理藩院典属清吏司任员外郎。

“四十多艘船总共只花了三十万两？”

“正是。尚书大人，”尹泰躬身答道。

“这么多？里面有小船？”费老头斜眼看了尹泰一眼，有些疑惑地问道。

“大人，朝鲜国经营水师日久，其水师战船极少小船，且大多坚固耐用，铳丸难伤。此次卑职所买战船，并没有一艘小船！”尹泰答道。

“嗯！看来朝鲜还是挺怕朝廷的。……我本以为你还会在朝鲜多呆上一些日子，顶多能买来十艘二十艘就算不错了，却没有想到，居然一下子买来了四十多艘！这朝鲜国也太大方了一些吧？”费老头疑惑道。

“大人，朝鲜为我大清藩属，听闻我们要买船，自然要逢迎一些的……”尹泰说道。其实，他自己也觉得有些蹊跷，朝鲜君臣表现的实在有过于爽快了，哪怕是藩属国，被强令裁减一半水师也不应该这么轻轻松松地就答应啊。而且，听说他要买船，也是干脆利落，四十几艘大船说开就开了过来。

“算了，先不管这些。那些船都已经派人送到大连了吗？”费老头又问道。

“请大人放心，只等食盐装满，船队便可启航，直奔长江口。船上都打上了内务府的标记，盐引也不缺，只需准备一些税银，就可顺江而上由江苏直入安徽。只是……”

“只是什么？”

“大人，水手不够。咱们的水手只勉强够二十支船用的。”尹泰答道。

“那就二十只吧。另外二十先招水手，招到了再说！”费老头说道。

“是，卑职已经让下面人去做了！”尹泰说道。

“嗯！做得好！……”费老头笑道。

“尚书大人！”尹泰突然又叫了一声。

“什么事啊？”费老头问道。

“大人，您此次以理藩院名义强令朝鲜裁撤一半水师，到底是为何啊？”尹泰问道。这个疑问一直就萦绕在他的心头，从接到命令到出使朝鲜，再到回来见到费老头，一直没有想通。

“缺船用呗！邻近就朝鲜有船，不找他们又找谁？”费老头头也不抬地说道。

“大人，您不要给卑职开玩笑了，怎么会……”尹泰强笑道。

“没有，我就是这个意思！”费老头爽快地说道。

“大人，您……您怎么能这样？这样会出事的！”尹泰急道。

“出事？能出什么事？”费老头微笑着问道。

“大人，这可是大事！朝鲜国君臣都以为是哪里得罪了朝廷，已经派使臣进京进贡请罪去了。若是此事让皇上知道，肯定会降罪下来的！”尹泰急道。

“向清廷请罪？嘿嘿，有意思！这强国外交就是爽！”费老头暗暗喜道，面上却是一本正经：“我朝与朝鲜国边境一直未曾完全勘定，虽朝鲜为我国之藩属，然此事却不可马虎。其实，老夫所谓令其裁撤一半水师，并非真意，只是想看看他们如何对待此事，由此为据，确定我国是应越过鸭绿江、土们江（图们江，又称豆满江）定界，还是以两江河心为界！如此而已。”

“果真如此？”你这老头就瞎掰吧！尹泰当然不会相信费老头这份强拉硬扯的理由，可是，他还真不好说什么。