“确实是指望不得了，”另外两个同伴也表示出了类似的观点：“新朝实在不堪，这大明朝恐怕已不能长久，或许……改朝换代的时刻已经降临……”

作为遍阅史书的文人，自然知道无数的前朝故事：灾祸频发，民不聊生，赋税沉重，兵荒马乱等等这些或许还可以挽救，一旦朝廷自身开始肆无忌惮的卖官鬻爵堵死读书人上进的门路，往往就会成为改朝换代的导火索。

现如今这个天下，势力最雄的共有三股力量，分明是李闯、满清和江南。

李闯席卷五省攻破京城，看似奔突如燎原之火，却露出了很明显的颓态，自从被吴三桂和八旗辫子兵赶到秦晋之后，一天不如一天，似乎已经支撑不了多久。

至于江南……江南新朝是什么样子已不必多言，大家都看在眼里，要是连这样的朝廷都能一统天下，那才真的是活见鬼了呢。

眼下风头正锐的恰恰的北边的伪清。

不论江南是不是承认，满清已逐渐巩固了北地的统治，在各地任命官吏征收赋税，俨然已是一个渐渐成型的王朝。前不久，清国摄政王多尔衮正式下达了南征的命令，由新晋的豫王多铎率领二十万大军南下，其前锋分为两路，分别从河南和山东南下，一路势如破竹，主力已经渡过黄河……

自古以来，依托长江天险固守江南从来都是南方政权最大的心理安慰，其实遍阅史书就会发现，所谓的长江天险从来就没有能够挡住北方的铁骑。南朝、后唐这样的例子实在太多……

虽说清朝的八旗兵甚是能战，但终究是外族，让以正统自居的江南文人难以接受。尤其是剃发令的施行，更是让人忍无可忍。

剃发易服，脑袋后面拖着一条猪尾巴，绝对是最大的耻辱，宁可真的掉了脑袋也不能接受。若是真的为了苟全一时而剃发的话，百年之后肯定进不了祖坟。

列祖列宗都是正经的汉人，儿孙辈却顶着胡人的服侍装备，连“身体发肤，受之父母，损毁不孝”的祖训都顾不得了，还有什么脸面去见九泉之下的列祖列宗？

天下三大势力，全都不符合南湖诗社这些底层文人的感官，颇让人有种无处容身不得施展的困顿与迷茫，仿佛是在一个见不到光的黑屋子里，看不到光明也看不到方向。

淮扬的荡虏军，名头很大战功卓然，曾经有过阵斩皇太极的辉煌，已经隐隐现出雄霸一方的架势。但李乙丑终究只是个私军头目而已，而且和江南新朝的关系似乎不怎么融洽，显得格局太小。

“复颜兄，那李乙丑的格局仅限淮扬，场面确实是小了。可那荡虏军效忠的是大行烈皇啊……”

大行烈皇帝的金字招牌无疑是绝对的正统，比江南的弘光朝更有号召力。崇祯皇帝的是非功过虽然众所纷纭，却绝对比弘光帝好一百倍。从某种程度上来看，一直抱着效忠先皇这个宗旨的荡虏军反而站在了道德和道义的制高点上，就算是那个跋扈的李乙丑，也可以看做是孤臣，是大行烈皇帝留给江南半壁的宝贵遗产。

若是投靠了李乙丑，不论最终的局面是什么样子，一个“孤忠”的名声肯定是跑不掉的。

明末之际，尤其是在清军没有过江之前，江南最大的困扰绝非来自财政、军事这些个方面，而是来自新朝内部。

福王登基称帝，成为现在的弘光帝，无论是从正统性还是合法性上来看，他的皇位都不怎么名正言顺。登基之后的表现也实在让人失望，更别提朝臣纷争、藩王不服等等这些乱七八糟的局面了。

从大的局面来看，荡虏军并不是最好的选择，却是唯一的选择。

“好吧，我等可以和李福李先生再商议商议……”

把一个满身铜臭的商人称为“先生”，足以表明胡耀祖的心理变化。

不知不觉之间，已是崇祯十七年的年底，无论朝野，都在为新年的到来做着准备。

街道上弥漫着炸年糕的香气，四周已经响起零星的爆竹声，不知愁的娃娃们提前穿上了过年的新衣，在大街小巷中疯跑一气。有钱的大户人家已经将宅院重新装裱过，门口扎起了彩纸牌楼，大红灯笼已经挂了出来……