扬州，古称广陵，自隋时开凿运河始，日渐繁华兴盛。宋时曾扩建过，后在战火当中损毁严重。到了元末又开始重新规划、建造，一直沿袭至今。

现在的扬州城依旧保持着元末时的大致风貌，也就是老扬州说的旧城。所谓的新城始建于国朝嘉靖年间，几乎完全依托大运河的便利。

新城的修筑还不足百年时光，虽然占地极广，人口却不密集，多是有钱的豪富盐商置办的宅院楼宇，虽然看起来繁华鼎盛，其实多是和盐商有关的享乐之所。普通的百姓和传统的商铺依旧在旧城当中。

隆丰钱号的位置在旧城正中偏东北方向，作为当地数一数二的“金融机构”，隆丰号看起来有些其貌不扬，但知道内情的人都清楚的很：隆丰号远比人们想象当中更加势大财雄，背后更有好几个位高权重的大股东，秉笔执礼大太监，掌管京营卫戍的曹公公就是其中之一。

隆丰号不仅仅只是做钱生钱利滚利的买卖，许多想要跑官或者是升官的人，也会找上门来，只要他们出的银子足够多，隆丰号甚至可以帮他们奔走替他们打通种种关节，最终达到仕途通畅的目的。

吕掌柜已经执掌隆丰扬州分号有些年头了，一直都干的很错，也在淮扬一带结交了不少有头有脸的大人物。多年经营之下，再加上吕掌柜本身的活动能力，总号那边已经传来了消息，等他把扬州分号这边的事务处理妥当，就可以当京城总号那边去担任要职。

这是吕掌柜多年的夙愿，虽然过去之后不过是个跑腿的管事，也比在扬州分号做掌管要实惠的多。就算不要总号给的那点工钱也无所谓，因为在京城整天和达官贵人打交道，总是会有些虽然不方便说出来其实大家都心知肚明的收入，而且会结交很多位高权重的高官显贵。若是做的稳妥，稍稍走点人情关系，再打典一番，混个一官半职也不是多么困难的事情。

夜已经很深了，吕掌柜还没有睡，他还在等。

白日里和李乙丑约好了，要趁着夜色的掩护把那笔欠银的事情了结了，他还在等着李乙丑的到来。

为了及时的查验银钱的数量和成色，为了尽快交接那些钢弩，吕掌柜专门调了十几个精明干练的伙计和他一起等候。

戌时初刻刚过，荡虏将军李乙丑就到了。

“将这里团团围住，不可逃了一个，若有胡乱奔走者，就地格杀。”

整齐的号令声中，一队手持刀枪的民兵已将不算很大的隆丰号团团围住。

民兵们全副武装，一副如临大敌的样子。

不是说来偿还欠银的么？这是怎么个意思？

不管隆丰号的背景有多么深厚，终究是个商人，见到这幅剑拔弩张的架势，吕掌柜心中颇为不安，还是强作镇定从容之态，脸上堆着僵硬的笑容主动上前打起了哈哈儿：“李将军，你这是……”

李乙丑按着佩刀的刀柄，早已没有了往日笑容可掬的和蔼神态，在火把的映衬之下，脸色坚毅如铁，仿佛一尊雕塑，连说出的话都带着隐隐的森然杀伐之气：“经查，隆丰号勾结逆贼欲行不轨之事，我军奉命搜捕擒拿。有违抗者，以逆党论处，就地格杀。”

奉命在隆丰号搜捕逆贼？逆贼在哪里？又是奉了谁的命？虽然吕掌柜从没有见过这种阵势，到了现在也该明白了：李乙丑根本就没有打算还钱，这分明就是打着搜捕逆贼的幌子，要把债主干掉。

没有了债主，自然就用不着偿还债务了。

“好你个李乙丑，好大的狗胆，曹公公若是知道了今日之事，你的官也就做到头了。我看哪个敢动我一根寒毛……”

隆丰号背后的大东主乃是宫里的曹公公，圣上面前的红人，便是位高权重的阁臣也忌惮三分。关键时刻把这尊大菩萨搬出来，本是为了震住李乙丑。

想不到的是，李乙丑根本就不在乎什么曹公公不曹公公，甚至懒得知道这些，猛然一脚踹了吕掌柜个趔趄，趁着他蹬蹬后退的机会，抽出佩刀一刀捅进他的心窝，将这位曹公公的代理人钉在门板上。

吕掌柜已经看明白了李乙丑的意图，只是做梦都没有想到他居然连一个像样的罪名都懒得安在自己头上，而是直接动手杀人了。

“你……李乙丑……你，曹公公饶不了你……”

李乙丑奋力拔出佩刀，又恶狠狠的捅了几刀，直到吕掌柜的身子在一阵阵剧烈的抽搐中渐渐瘫软下去，才猛然拔出带血的刀子厉声高喊：“隆丰号勾结逆贼，意欲赚我扬州城，冲进去剿灭逆贼。”

随着李乙丑一声令下，另外那一队民兵蜂拥而入。

隆丰号那略显陈旧的朱漆大门旋即紧紧关闭，李乙丑的四个亲卫昂首挺胸的把守在门口，一旦有听到动静的百姓跑过来观看，立刻大喊着“奉命剿贼，无关人等退离”，将看热闹的老百姓驱散到远处。

扬州旧城本就人口众多，隆丰号又在十字街口的冲要位置，虽然时日已晚，还是有很多看热闹的人群。